金将溪位卑言轻，并未被皇帝夺情，如今在家守孝，听金将溪这话，顿觉被金将溪打了脸。
金阁老冷笑道：「当真都还记得身上有孝才好，前儿个冷不丁撞见一个媳妇穿得十分花哨，只当是投奔过来的亲戚，没成想，近了才瞅见是你那大儿媳妇。」
「……儿子回去叫朝梧的母亲好好教训她，绝不能叫她坏了金家门风。」金将溪又将头埋低，虽明知那是前两日儿媳妇回娘家不好穿得太素，免得触了娘家霉头，却不敢说出来。又想今日他合该烧了高香再出门，先是儿子出门迎接妹妹弟弟却病了还留着弟弟妹妹的奶娘、丫头伺候，后是被金阁老揪住当着金将禄的面教训。
金阁老教训了两句，等金折桂上了软轿，过了角门，才放过金将溪，只吃力地抱着金蟾宫问他在外头都怎么吃怎么睡。
金折桂坐在软轿子上，自然有闲情去看一看都有什么人在，瞧见金阁老除了金将晚之外的两个儿子嫡出的金将溪、庶出的金将禄都跟着，又向后面看，就见金将溪膝下庶出的府里排行第四的儿子，跟金将禄膝下嫡出的府里排行第三的儿子金朝桐、庶出的老六金朝柏都在，心里疑惑金将溪另一个庶出儿子金五少爷怎不在。过了一道穿堂，远远地听见一声「回来的又不是祖宗，做什么去迎他们」，金折桂便知道那位五爷哪里去了，心笑这金五爷够傲气，可惜又被人当枪使了。
金阁老果然也听见了，於是又逮住了一个教训金将溪的时机，「说话的是老五？」
「……听声音是。」金将溪恨不得亲自去把金五爷抓来拷打，「儿子回头就好好教训他。」
「教训他做什么，他也不过十一二岁，生来一个鲁莽性子，指不定是谁教唆他拿他当枪使呢。」金阁老有些气喘，抱不动金蟾宫，就将金蟾宫放下。
金将溪脸色一变再变，最后咕哝了一句：「父亲多虑了……」
「一家子里就你们房里儿子多，早些年你大哥房里没动静，难怪你们房里不管是山鸡蛋也是野鸭蛋，都把自己当凤凰蛋看。」金阁老哼哼地笑了两声，握着金蟾宫的手摇了摇，就再没有下头的话。
金阁老话不说清楚，但金将溪怎会不明白，金二夫人进了门，就连生二子，再加上沈氏一直冲冲没有消息，因金将晚弃文从武，金老夫人又迁怒到沈氏头上，於是逞得金二夫人越发目中无人，只将金家视作囊中之物，也将膝下的儿子们不管嫡的庶的，养的骄纵一些。
金将溪被金阁老训斥得仿佛狗血淋头，只得对身边人吩咐：「去问问五少爷，是不是有人挑唆他什么了，告诉他，老实说出来才好，不然，就将他打死。」
「是。」
金将溪等着看金阁老的脸色。
金折桂坐在软轿子里不禁再次看天，这可真是无妄之灾，不用问，一想就知道这事跟金五少爷金朝枫的姨娘脱不了干系——先不管又是谁教唆金朝枫姨娘的，只要金朝枫娘两受罚，这笔账少不得要算到他们姐弟头上。有道是甯得罪君子，莫得罪小人，这等得罪人的事能少就少。
金折桂赶紧道：「祖父，才回家就连累五哥受罚，」还没见到沈氏就串了这么多戏，「我心里……」
「正是，父亲，魁星、蟾宫才回来。」金将禄将一个「才」字吐得字正腔圆，有些头脑的，都不觉地想到「下马威」三字。
果然金阁老听了越发气闷，对金将溪道：「要打死就将一串人全部打死！侄子侄女才回来，这是做给谁看？罢了罢了，你别在这杵着，叫了你媳妇、儿媳妇、儿子统统回房给我问清楚。最好交出一串，不然就休怪我斩草除根，给八岁、四岁的侄子侄女下马威，当我死了？」
金将溪脸上涨红，虽不问，但已经将罪名怪在了金二夫人、金大少夫人头上，见金蟾宫好奇地看他，越发羞愧，躬身退了出去。
「你也去吧，叫其他人都去吧。」金阁老对金将禄道，依旧领着金折桂、金蟾宫姐弟向金家上房去，路上不时地回头看金折桂，想起金将晚信中所说，越发看重金蟾宫，心道金折桂女儿家已经十分了得，那金蟾宫当会更加厉害才是。
蝨子多了不痒，虽金阁老替金折桂拉了许多仇恨，但也算是替他们姐弟出了口气，表明了护着他们这对年幼姐弟的态度。
轿子到了正房院子前，就见矍铄的金老夫人领着金三夫人并金家五个姑娘来迎。
金折桂赶紧下了轿子，匆匆扫了眼，不见沈氏，心里疑惑，却没耽误给金老夫人下跪。
金老夫人记着金阁老叫人传来的话，又见金折桂果然伤势严重，连双拐都用上了，不禁老泪纵横，甩开扶着她的丫头的手，搂着金折桂哭道：「魁姐儿进了门，怎地这么久才来？」
金蟾宫一进门，就去寻哪个是他母亲，想起金折桂反复教导的话，嘴里喊着祖母，便跟金折桂一起趴在金老夫人怀里，眼巴巴地瞅着后面金三夫人哭，只当金三夫人是他母亲。
金折桂打着嗝，赶紧给金老夫人抆眼泪，哽咽道：「一回家就想见祖母，可是前面来了个虞祖父，走不开。祖母比我离家的时候老了……定是心疼孙女老的，害得祖母难受，是孙女不孝。」
金蟾宫含糊其辞地念叨着「最想祖母了。」
金三夫人并金家众姊妹慌忙各自红着眼眶地劝解金老夫人。
金阁老道：「好了好了，叫孩子回房吃点好的。」
金老夫人立时来了兴致，手上拉着金蟾宫，吩咐她身边出来的管事媳妇庞铮家的扶着金折桂，嘴里不住地念叨：「知道你们快一年没吃过好的，我特意不许人做大鱼 ，只叫人炖了燕窝、煮了点清淡的海鲜粥。」
「多谢祖母。」
「……祖母，这个给你，爷爷说带这个能长命百岁，我给祖母留了快一年了。」金蟾宫拿着半路在渡口买的护身符给金老夫人。
金老夫人见了，又呜咽起来，「菩萨保佑，亏得你们没事，不然看我怎么收拾那女人。」先接了护身符，又拿帕子给金折桂抆眼泪，「魁姐儿腿脚疼得厉害吗？先叫太医看看，凭是怎样，保管把你的腿脚医好。」左右来回看看，愣是一点叫金折桂姐弟去见沈氏的意思也没有。
金折桂心知沈氏定是被金老夫人支开了，不敢开口问，又盯着金蟾宫，不许他找母亲。
才打开正房帘子，就闻见扑鼻的香气，一张大桌上满满当当地堆着碗碟，俱是 、清淡的点心粥水。
金老夫人进了屋子里，便对金三夫人等人说：「你们都回去吧，省得太医们进来避讳这个避讳那个，没心思给魁姐儿看脚。」
金三夫人早知道金老夫人盼着大房子孙盼了许多年，好容易有了金折桂他们姐弟两个，便将他们看做眼珠子一般。虽觉金老夫人偏心，但中间还夹着一个比他们更难受的二房，因此打定了主意隔岸观火，半丝嫉妒也没有地领着姑娘们退出去。
待金三夫人等人出去了，趁着太医还没进来，金老夫人先叫人检查金蟾宫、金折桂身上，背着金阁老，偷偷地问金折桂：「姐儿，在瓜州遇见去找你们的人没有？」
金折桂一凛，心想严邈之不是说不许人找的吗？忙摇了摇头。
「哼！我就知道有内贼！」金老夫人咬牙切齿，随后殷切地叫人盯着检查金折桂姐弟。
金折桂先在心里叹息金老夫人既然这样疼他们，何必那么不待见沈氏，正腹诽，忽地瞧见此时金老夫人这屋子里挂着粉色帐幔，铺着颜色鲜亮的被褥，甚至还摆着几个小孩儿喜欢的小玩意，正坐在床上的手不禁一抓被褥，立时明白方才的都不过是暖场，正头戏上来了。