☆、怕死
谁比谁更怕死？
金色的夕阳来不及优雅谢幕，就被滚滚乌云吞没。乌云黑黝黝地压在祥和安宁的村舍上空，哗啦一声，瓢泼大雨倾泻下来。
曾公子哆嗦了一下，手上的剑一抖，只觉得身上越发没了力气，「快，解药。」
金折桂采来大叶子遮住金蟾宫的头，笑嘻嘻地问瞽目老人：「爷爷原本说曾公子留在西北，会有一番作为，不知是什么作为？」
瞽目老人惋惜地说：「此时再提这个话有什么用？曾公子已经决心跟咱们同归於尽了。」
雨水将曾公子的手冰得麻木了，稍稍用力，就觉得手背上每一寸肌肤都在疼。
当真，要跟这三人同归於尽吗？曾公子心里忍不住思忖起来，他身负父仇、胸怀大志，当真要跟这籍籍无名的老瞎子、小瘸子死在一处吗？嘴角勉强地挂着一抹成竹在胸的笑：「花前辈，你不想金小姐、金少爷送回金家？金大老爷可就这么一个儿子，若没了儿子，金大将军在阵前乱了心神，抵挡不住甯王，甯王，可就要挥师北上了。」
瞽目老人唏嘘道：「那也没法子，老朽能跟皇长孙死在一处，也算死得其所。」
为什么死到临头，瞽目老人不急？曾公子又看向金折桂，金折桂满脸淤血青痕，面容依旧丑陋，就似一面破损的面具，面具破损的一角露出一只带着茶色暗影的凤眼，那凤眼弧度美好，瞳仁就似一口深不见底的古井。此时金折桂满脸笑意，可那眼睛里没有一丝波澜，像是视死如归，又像是笃定他怕死。
「金姑娘，你不想送弟弟回家？」
「父亲的清名要紧，比之连累父亲阵前乱了分寸、殃及天下百姓，折桂情愿一死。」金折桂嘴里说着慷慨激昂的话，眼睛有意向曾公子用手按着的腹部扫去。
曾公子腹部隐隐有些绞痛，他原本对这疼痛是十分熟悉的——这原就是他身上的痼疾；可如今这疼痛又有些陌生——毕竟，他中毒了。这疼痛击垮了曾公子，他终归不肯狼狈地死在这荒野之地。
「我收了剑了，还请老前辈赐药。」曾公子按着腹部将宝剑收回。
「呸！」金蟾宫赶紧搂住瞽目老人的腿，因为方才曾公子用剑指着老人，就冲曾公子吐了口口水。
「甯欺白须公，莫欺少年穷。小子，不许对曾公子无礼。曾公子，还请你屈尊降贵背着金小子，咱们快些去寻个地方躲雨。」瞽目老人扶着金折桂摸索着向前。
「花前辈，前面有农舍，我们去借住，顺便将衣裳烤干。」曾公子先觉自己在苟延残喘，此时看瞽目老人仿佛十分看重他，又觉自己大难不死，定有后福。於是便恢复了几分从容，暗道瞽目老人识破天机，是不敢轻易改了人家命格的，不然要遭天谴。如此，瞽目老人是不敢杀他的，如此，他将来必定大有一番作为。
金折桂看瞽目老人几句不动声色的话就说得曾公子越发怕死，抱着手臂打着哆嗦将村庄看了一遍。那村庄太过祥和，乃至於她生不出狠心去破坏。这一路上死伤不断，他们这群人中，瞽目老人有《推背图》，他们是金家姐弟，曾公子是流放到西北的皇孙，哪一个被人发现都会惹起腥风血雨。将他们四个比作走到哪，哪里就有人死的柯南小分队也不过分。果断道：「不，我们不去农舍。找个其他能避雨的地方吧，瞧，那边有座草庐，定是村子里猎户留下来的，咱们去那。」
曾公子伸手挡住脸前的雨珠，向那藏在山林中的几乎坍塌的草庐看了眼，又望了眼山下的村舍，那边有炊烟，就有热茶热饭，草庐未必遮得住雨，更别提滚热的茶饭。
曾公子道：「花前辈，你说……」
「听丫头的，去草庐。」瞽目老人扶着金折桂走，他跟金家姐弟是祸根，处处都有人来争抢，何必将祸水引到人家好端端的村子里去。
曾公子浑身都在发抖，恋恋不舍地向村舍看了又看，瞪了眼瞽目老人、金折桂，不甘心地将金蟾宫背在背上，跟随着他们去，仔细看了看自己走过的痕迹，只见雨水从山上淌下，将他走过留下的痕迹冲刷去。待要留下线索给梁松等人，又看金折桂、瞽目老人停下脚步，示意他走在前面。
雨水将地上一切痕迹冲刷干净，四个人挤在小小的草庐里，各自挤着衣裳里的水。
草庐四面透风，头顶又漏雨，就算是里面也没有个干净的地。曾公子没有梁松等人替他打理例如衣裳、坐垫等琐事，只觉得浑身不自在，怔怔地看着金折桂给金蟾宫搓手搓脚，金蟾宫打着哆嗦哈哈笑着看瞽目老人变戏法一样地从身后掏出一只白肚皮青衣裳的青蛙。
青蛙呱呱的叫声在草庐里回响，听得曾公子有些烦躁。
金折桂搓热了金蟾宫的手脚，便在草庐里翻找了一回，翻出缺了角的瓦罐、瓷碗，又找出一些还干着的柴火，费力地跟瞽目老人一起生火。
「……要是去了农舍，何至於这样麻烦？」曾公子低声嘟嚷了一句，挪动身子凑到火堆边烤衣裳。
瞽目老人嘴里咕哝一声，什么都没说。
金折桂拉着金蟾宫教他怎么烤衣裳，看金蟾宫伸手要将青蛙扔进火里烤着吃，立时警铃大作，心里回响着「金蟾宫露出变态的苗头了，快将他这变态的苗头掐了」，赶紧说：「不能烤青蛙，它、它是青蛙大娘派来跟你作伴的。你烤了它，不就是恩将仇报吗？」
金蟾宫提着青蛙腿，靠在金折桂身上问：「当真是青蛙大娘叫它来跟我作伴的？」
「那还有假。你跟它好好玩吧。」金折桂拿着金蟾宫的鞋子放在火边烤，等瓦罐里的热水滚了，用衣裳包着将瓦罐拿下来，倒在瓷碗里，先递到瞽目老人手上。
瞽目老人立时将碗送给曾公子，曾公子再一次体会到瞽目老人对他的尊崇，忙谦让了一回：「花前辈是长辈，花前辈先喝吧。」
推让了两次，瞽目老人才肯喝，又叮嘱金折桂第二碗给曾公子。
金折桂看向方才还「失魂落魄」的曾公子被瞽目老人「抬举」得又「神魂归位」，越发佩服瞽目老人，当真倒了热水给曾公子，等曾公子喝完了，便喂给金蟾宫，最后自己慢慢端着碗呷着热水，只觉得热水流进肚子里，整个身子都暖和了。
「金小弟过来，我有故事讲给你听。」恢复从容的曾公子将刚才持剑勒索解药的一幕抹去，又似早先在树林里一般和蔼可亲地冲金蟾宫招手。