上好的乌龙茶轻轻落入茶碗里，响声动听，却不及她说的每一个字。

沈应时看着她放下茶壶，看着她慢慢收回手，他能察觉她在看他，也知道她肯定看出了他的窘迫，堂堂大男人因为一个姑娘的话脸上发热，估计也红了，沈应时有点不敢抬头面对她。她站在他身边，似乎在等什么，因他沉默，她转身要回座位。

沈应时突然不舍。

他迅速抓住心上人手腕，起身问她，「如果没有五姑娘的事，你真的愿意嫁给我？」

谢澜桥慢慢转过身，抬头看比她高许多的男人，诚恳道：「我没想过，因为我只是觉得你人不错，而澜音不嫁秦王，我会继续游历，那么我没有自负到认为三年后出身名门的你还会喜欢我，所以没有考虑与你的将来。」

沈应时眼里光彩更盛。

如果她一口肯定，他会继续怀疑她只是哄他，但她这样说，他反而信了。

「真的不后悔？」沈应时再次确认道，手依然攥着她手腕。

谢澜桥也没有挣脱，扭头看窗子，有些担忧，「我只怕你母亲姑母不会同意你娶我。」

她说的都是真心话，她确实很欣赏沈应时，如今嫁给他便能解了父亲姑父的前程之忧，又能让妹妹过得安心，这两样，足以弥补不能四处游历的遗憾了。有得有失，很公平，她承受的起。至於如何做侯夫人，只要他能娶她，她也自信能做好。

「只要我想娶，谁也管不了我。」

沈应时慢慢攥紧了她手，在她看过来时，低声道：「年底我要回京，你与我一道回去，我会跟皇后说，出孝后就娶你，她是聪明人，不会放过这个将谢家从秦王身边拉回来的机会，所以你不用担心。」

他不想搀和宫里的事，现在娶她也不是想帮萧元，也不是为了帮她。

他就是想娶她。

「多谢。」谢澜桥真心实意地道。

谢他喜欢她这样不被世人所喜的姑娘。

沈应时又攥了攥她手，到底还是忍住了，守礼地松开，没有拥她入怀。

他很清楚，她只是欣赏他，还没到动心的地步，不过没关系，他愿意等。

~

从明月楼出来，沈应时骑马回了侯府，秋日西北的阳光明媚温暖，像是照到了他心底，一年多来，第一次觉得温暖。

「侯爷，夫人请您过去一趟。」才下马，门房就低头说了一句。

沈应时顿了顿，直接去了孟氏那边。

「刚刚去哪了？」因为沈捷的死，孟氏瞧着老了几岁，不过一年过去，她精神也好了不少，虽然一身素服，依然雍容华贵，此时坐在太师椅上，闲聊般问长子。

沈应时路上已经想好了，没有隐瞒，直言道：「母亲，我去找谢家二姑娘了，如母亲所说，去年我对她一见锺情，这次她回西安，对我来说犹如失而复得，我不想再错过，便向她袒露了心意，她也愿意等我出孝，届时我娶她为妻。」

孟氏越听脸色越青，气的，耐着性子听完了，长子平平静静，她也就平平静静地回道：「我不同意，她身份还算配得上你，可她喜好抛头露面，绝不适合做侯夫人，你趁早死心吧。」

沈应时熟悉孟氏的脾气，没有试图用母子情分劝她答应，只道：「母亲，我娶她，一是因为喜欢，最主要的还是为了皇姑母。」

孟氏猛地抬起头，疑惑地盯着他。

沈应时继续道：「父亲过世后，我朝再无名声赫赫的勇将，相较之下，曾大败倭寇的谢徽父子便是翘楚，看皇上将他们父子均调进兵部，也知皇上想重用他们。如今他们与秦王成了姻亲，皇姑母定会心中不安，而我娶了澜桥，谢家各有一女在秦王、沈家，只能两边都不帮。」

孟氏抿了抿唇，虽然觉得长子的话有道理，想到谢澜桥，还是有点不高兴，哼道：「谢家父子再有本事，只要你姑母在皇上耳边吹吹耳旁风，皇上马上就能将他们打发回杭州，敢与咱们对着干，折了他们的翅膀就是，何必娶他家姑娘？你不必说那些大道理，其实就是想娶她吧？」

「母亲既然知道，那我也就不多说了，稍后我会写信知会皇姑母，相信她会同意我的做法。谢家本就不满秦王抢人，现在我再求娶，谢家一定会更倾向辅佐太子，一门姻亲就能拉拢两位能臣，皇姑母何必冒着被皇上厌弃的危险去干涉朝政？」

沈应时声音清冷，看着气得涨红了脸的孟氏道：「母亲，我说这话不是拿皇姑母压你，只是将朝中形势解释清楚，希望母亲仔细想想，进京后才不会说错话得罪皇姑母。」

语毕转身走了。

孟氏於他有多年的养育之恩，他会敬她，但人生大事，他自己做主。

不论孟氏同不同意，他言尽於此。