“怎么?”付恒书这才回过神来，问。

木怀夏冲他抱拳，真心实意道：“恭喜贤弟，高中会元。”

付恒书俊俏白皙的脸蛋上隐隐现出两个小酒窝，他难得笑了：“多谢兄长，您二位也榜上有名吧?”

三个人在顺天府府学一起读书，他们肚子里有多少墨水付恒书很清楚，对於这次卷子的难度，他只简单听了听他们议论答案就知道有没有谱。

叶庭春这会儿也上了马车，十分惊奇地问：“恒书，你一点都不激动吗?怎么还这么淡定啊！我都要高兴死了。”

付恒书笑出声来：“高兴是自然的，只不过还有之后的殿试，恒书实在也马虎不得。”

他平时表情都是淡淡的，很少笑，这会儿能有这样表情，确实说明他心情极好。

叶庭春歪倒在一边，哎呦呦地乱叫：“就不能让我多高兴一会儿，过几天还要考试可要了我的老命。”

木怀夏无奈地摇了摇头，同付恒书相视一笑。

十年寒窗苦读，终究没有白费。

马车穿过人群，一路往他们住的客栈而去，付恒书终於放下手中的书，掀开车帘往外望去。

上京车水马龙，远处便是巍峨的长信宫，金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，仿佛是静立在繁华闹市的聘婷美人，优雅大气。

不知道哪一处宫室，住着他的姐姐。

付恒书紧紧攥着拳头，心里暗自发誓：一定要给姐姐最好的一切。

五月初一，正是春末。

共约二百八十三名贡士立在干清宫外的干清广场，等着列队进入大殿进行殿试。

这会儿还很早，金乌藏在云朵里，好半天才探出小脑袋，好奇地张望着这满地的贡士。

贡士们大多穿着道袍或长衫，显得干净利落。

从散发孩童到苍苍老者，一眼望去，说不尽的岁月长河。

这其中，隐约还有三十几位女贡士，这个人数比上一次正科要翻一倍。

辰时正，唱名黄门走到大殿之前，高声唱道：“时辰到，进殿。”

於是贡士们就被黄门们领着，依次登上九级汉白玉台阶，进入干清宫主殿。

这是长信宫中最大的一处宫殿，十六开间的制式保证它足够宽敞，也正是因为如此，干清殿只要开启，里面就会点燃宫灯，照亮大殿里昏暗的角落。

贡士们谁都不敢抬头，老老实实叫坐那里就坐那里。

有那好奇的偷偷拿眼睛去瞧，只远远看到金銮宝座上有个英挺的墨色身影。

他们每个人桌子上都已摆好了笔墨纸砚与密封信封，里面就是这一次殿试时务策论的题目。

安和殿大学士和三省六部的二品以上官员全部到场，一起督考。

如今的首辅楚延出列，穿过纱帘跟荣锦棠禀报：“陛下，应试二百八十三人，实到二百八十二人，有一人重病弃考，是否起卷?”

荣锦棠颔首，朗声道：“起卷。”

他声音不轻不重，却恰好能叫在场所有贡士都听清，於是安静的干清殿顿时响起此起彼伏的撕纸声。

太初二年的殿试，便从此刻开始了。

景玉宫中，付巧言坐在摇椅上打络子。

她穿着一身舒适的袄裙，头上只束一条水红的发带，衬的肤白唇红，素净的脸上未施粉黛却依旧美艳动人。

因心里头藏着事，她有一搭没一搭地打结，没两下就打错又拆了重新打。

沈安如和明棋陪在她身边，见她这样相视一笑。

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