这事在告诉王皇后之前，他其实是先问过卓文惠的。

十八岁的外孙女面容肖似母亲，有着长公主那般俏丽的容颜，她穿着绯色祥云纹锦缎袄裙，腰肢窍细得仿佛蒲柳。

就是这样一个羸弱的、手无缚鸡之力的小女孩，定定站在大殿里，同他讲：“皇祖父，我身为皇室郡主，荣氏血脉，今若能以一己之力换大越百姓平安，惠心甘情愿，绝不生怨恨之心。”

少女嗓音幼嫩，说着掷地有声的话语，可她颤抖的双手依旧出卖了她内心的忐忑。

她怎么能不害怕呢?

北地荒芜，鞑子野蛮，她一个外族公主去了绝不可能有什么厚待。

可她却不得不去了。

她的祖母出身琅琊王氏，她的母亲是大越长公主，她满身荣华锦绣，快快乐乐过了将近二十寒暑。哪怕幼年丧母，但在皇后宫中长大的她也没有受到任何欺凌薄待。

至今她都记得幼时被皇祖父背在身上逛御花园的情景，即使她不姓荣，也是帝后放在心上疼爱的小郡主。卓文惠想着那些天真快乐的幼年时光，最终给隆庆帝磕了三个头：“皇祖父，惠此番一去山重路远，有生之年怕难以再回中原，遥遥北地，惠会以诚心祈福，愿我大越繁荣昌盛，愿皇祖父皇祖母康健长寿。”

隆庆帝狠狠闭上双眼。

他挥了挥手，让护国公主出去了。

孩子一席话深深刺痛了他的心，人都说帝王无情，可他到底有没有情，便只自己心知肚明。

他紧紧攥着手，闭着眼，没有叫自己流下一滴眼泪。

只唇边溢出的鲜血染红了锦被，染红了他斑白的鬓发，那仿佛是帝王血泪，无声而沉默。

隆庆帝慢慢睁开双眼，他愣愣看着飞着金龙的床幔。

关於公主和亲一事，他是询问过几个儿子的。

老三说：既父皇有意和亲，便是再好不过也再英明不过，以和亲换取几年平安，等大越休养生息再起兵平乱才是上策。

老四说：史书多有记载和亲之事，只要寻了朝臣千金封为公主，便就能成事。

老六说：父皇、父皇已允，便可。

老七说：二姐三十多了，虽说驸马已经没了，也万万不能叫二姐去。

老八说：如国库能以支撑，则应以火凤卫除夕急攻颍州，先用火器破阵，攻乌鞑措手不及，再用骑兵与重步兵压阵。如父皇允诺，儿臣愿往。和亲终不是久计，今日乌鞑要粮药布匹牛马，要大越公主，明天说不定就来要长信宫了，父皇。

最后一句父皇，几乎是压在嗓子里说的。

而老九年幼，隆庆帝压根就没有问。

其实三皇子说的跟他想法一致，但老三说这话时斯文有礼，一点都不像家国被侵之人，而他字字冷酷，不过因为和亲之人不是他自己。

老四是书生意气，老六话都没说利索，老七……只想着他的三哥和二姐，倒是老八说到了他年轻时的一腔热血。

乌鞑不除，北疆不平，是他心中最惦记的事。

老八说的其实很对。

乌鞑的野心太大了，只要大越一步步退让，早晚他们就会杀到上京，要来拿整个大越的千里沃土。

然而老八还到底还是年轻气盛，他敢於自己亲至战场，却不想他不过束发年纪。他既没亲手杀过人，也没上过一天战场，他自己是打不了胜仗的。

且说大越今年天灾不断，宫中储君未定，临近年关百姓们也都想过个好年，熬过一年便是一年，大年根下的实在不易动武。

就连乌鞑都老实下来，再没有其他的动作。

几个儿子里他原先是在老二和老三之间游走不定的。老四性格实在呆板，之於国事俗务一窍不通。老五身子不好，去岁还是没了。老六生来有口疾，是不能立储的。老七孩子心性，有些随了苏蔓性子，坐都还坐不稳当，更何况别的了。老八和老九都比前头的哥哥们小上许多，其实一开始他是并未想过的。

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