她低着头，大气都不敢出，只一味盯着脚下那青石板路，恍惚间以为还在家中巷里。

约莫一刻之后，她们在一处小花园前停了下来。

那姑姑停下来，转身挑着细眼道：“一排站十个，站好了抬起头，动作都麻利些。”

付巧言刚好是第一个，她赶紧按照姑姑的意思站到第一排最靠左的位置，微微抬起头。

从进来到现在，除了那姑姑说这一句，还真是一点响动都无。

一百来年少的小娘子，似都不存在一般，她们寂静无声，仿佛比那花草还要安静。

等他们都站好后，付巧言余光瞅着，从另一侧小径过来约莫五六个人。

她不懂宫里规矩，也不知穿那青紫颜色的是什么身份，只知是三个黄门并三个姑姑，不紧不慢地缓步而来。

索性宫墙的巍峨挡住了寒冷的风，她站在这里便不再觉得寒冷。

那六个人到了园子里就散开了。

虽然抬起了头，但付巧言还是低垂着眼睛。

这六个宫人走的很快，不多时几乎全部看完，因为位置较偏，直到最后才有一位穿着绣莲六幅裙的姑姑走到她跟前。

付巧言没抬眼，只能呆呆看着她绣鞋上那一抹莲影。

也不知那莲花是谁人所绣，只见细腻的粉白花瓣舒展开饱满的弧度，美丽无双。

那姑姑似看到什么一般在她身前微微顿住，少顷付巧言听她浅浅吸了口气，却什么都没说，径直回到最前边。

付巧言终於熬过了这一关，她微微低下头，心脏几乎都要跳出胸膛。

爹娘保佑，选上我，选上我吧。

她这样祈祷着着。

选上了，便有银子了。

前面的管事宫人似乎还在商量，约莫一炷香后，由那细眼姑姑道：“听我叫了号，便留原地不动，没叫到的跟这位叔叔出去，听明白了吗?”

她虽是说了一个问句，下面的小娘子们却都没回答。

很快，她便按照小娘子们的站位顺序，一个一个叫起号来。

在叫了许久的号之后，后来的黄门中一位略胖些的站了出来，轻声细语道：“各位姑娘，随我来吧。”

付巧言松了口气，这一次叫走的六十人中，并没有她。

然而她还没来得及高兴，下一轮的筛选便又开始了。

她们继续跟着那长脸细眼的姑姑，行至花园深处的一处楼阁。

说是楼阁，但这两层的宫殿十分壮阔，殿前有一处宽敞的戏台，想必是平时皇族们听戏游乐之所。

付巧言从小便在巷子里长大，她父亲虽然是个教书先生，却颇有些见地。

在她四五岁时便给她开了蒙，也送她读了书，直到他病逝之前，也从未断过女儿的书本笔墨。

所以付巧言只匆匆一瞥，便窥见这楼阁的名字--百禧楼。

这一次，那姑姑直接同守着阁楼门口的宫人打了招呼，带着她们径直进去了。

百禧楼的一层十分宽广，四面全部挂有厚重的帐幔，待她们一走进去，立刻便觉一股暖意袭来。

这里还烧着几个火盆。

等他们四十个小娘子站成四排之后，那长脸姑姑又道：“几位总管和姑姑们要细观，安静些，听他们的话便是。”

由於刚才是从另一个方向走到百禧楼来，所以这会儿付巧言站在了第二排中间的位置。

那些总管太监和管事姑姑们很快便活动起来，他们手里拿着软尺，挨个丈量小娘子们的手脚腰肢。

之前县里的主簿夫人说过，宫中小选极严。面暗无光者、瘦小矮短者、口熏体臭者、发黄枯损者，乃至口齿不清者皆是不要，这还只是初选而已。

也不知是凑巧还是不凑巧，轮到付巧言时，又是那位穿绣莲六幅裙的姑姑。

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