曹坚对沈家兄妹们在府里的相处不甚了解，但听沈牧揶揄宋池不待见虞宁初，曹坚不由地也想起一件旧事，替宋池说话道：“二哥应是误会殿下了，我记得那年比武擂台上，我的剑被匈奴王子击落，不巧正朝着阿芜表妹飞去，幸好殿下及时出手替阿芜表妹挡住了，足见殿下关护之心。”

沈牧眼睛一转，懂了：“表哥只是在我们兄弟面前装淡漠，一旦我们不在，他便动心思去讨好表妹。”

宋池笑而不语。

六礼的第五步是请期，男方挑出几个成婚的吉日，托媒人送到女方家里，商量着确定一个双方都满意的日子。

端午过后没几日，媒人便再次来了四井胡同。

“姑娘，这是殿下亲手拟定的几个吉日，您瞧瞧吧。”

媒人双手捧着一张红色的笺书，笑眯眯递给虞宁初。

虞宁初垂着眼，打开笺书，就见红色的硬纸上，用黑字写了六七个吉日。

虞宁初从上往下看，越看脸颊越烫。

现在已经是五月了，而宋池挑的吉日，一个在五月，两个在六月，两个在七月，还有一个在八月，且是八月初五！

看似列了六个吉日，可以选择的挺多，实际上无论哪个吉日都太早了，明眼人自能看出宋池的迫不及待。

想到这几个吉日肯定被礼部官员、媒人看过了，虞宁初的脸便一阵烫过一阵，与其坐在这里叫媒人看笑话，虞宁初迅速合上笺书，蚊呐似的道：“就八月那个吧。”

说完，她匆匆离去。

媒人离开不久，三夫人来了，得知媒人才请期离去，三夫人便来问虞宁初：“定了哪天？”

虞宁初闷闷道：“八月初五。”

三夫人惊讶道：“这么快？”

虞宁初偏过头去，想到让她在长辈面前如此窘迫的源头都在宋池，她便又记了他一笔。

三夫人瞧着她羞羞的样子，笑道：“快是快了点，不过也能理解，殿下少时来京，身边一直缺个暖心人，好不容易有了喜欢的，当然盼着早日成亲，这天底下，又有哪个新郎官不盼着尽快把新娘子娶回家呢。”

虞宁初难为情地道：“就怕传出去叫人笑话。”

三夫人拍拍她的手道：“笑话什么，殿下都二十一了，家里还有个妹妹待嫁，正需要一位王妃帮他操持，婚期正是宜早不宜冲。再说了，他那边有礼部帮忙操持，你这边的嫁妆舅母从去年就开始准备了，别说你们八月初五成亲，就是六月初五，舅母也能准时给你包好整整齐齐的一百零八抬嫁妆，保证绝无仓促不周之处。”

一提嫁妆，虞宁初看眼舅母，惭愧道：“让您与舅舅破费了。”

三夫人轻轻地戳她的额头：“又跟舅母说这见外话，首先，你这嫁妆有一半是你娘留下来的，基本都是大件，舅舅舅母准备的都是一些需要新做却不值钱的小物件，再者，从你入京，舅母便把你当自己的女儿疼，你与明岚更是情同亲姐妹，我给自己女儿准备嫁妆，天经地义。”

虞宁初不知何时靠到了舅母肩头，拿帕子抆掉眼泪。