周既明有才学，这两年常有商户之家来提亲，周老、周既明都相信以后会有更好的选择，全部推了，但这次来提亲的范家，乃是京城有名的大富商贾之一，如果周既明能得到范家的栽培，下次中进士就更有把握了。

周母非常满意范家，只盼着儿子即刻应下，以免错过。

周既明对自己的才学有信心，去年的春闱只是历练，下次春闱必中，普通百姓会把范家当成好姻缘，他根本看不上。

“娘，咱们不是商量好了吗，下次春闱之前不考虑婚事，我才二十，您不要急。”

周母：“我怎么不急啊，春闱三年一考，下次考你二十二，的确还年轻，可万一不中呢？与其盼着西瓜却丢了芝麻，不如先把这颗肥芝麻捡起来。”

周既明皱眉道：“您就不能说点吉利话？算了，跟您说不通，反正我不答应这门婚事，父亲也不会答应，媒人再来，您给拒了吧。”

说完，周既明去了书房。

大雨瓢泼，天色昏暗，周既明点了一盏灯，翻开书，却看不进去一个字。

婚姻大事，他也幻想过，觉得自己中了进士，一定能娶个官家女子，哪怕是小官家的闺秀，也胜过商户女万千。

但那都是以前的念头，见过虞家大姑娘后，周既明便生出了一丝奢望。

能成吗？

看似渺茫，然则并不是全无机会。虞老爷疯了，虞家再不是官户之家，虽然虞家还有平西侯府那门贵戚，可虞大姑娘要照顾疯了的父亲，还要抚养年幼的兄妹，这等负担，勳贵之家看不上她，她的夫婿，大概只能从小门小户中选择。包括虞老爷自己，当年也只是个寒门进士，家境可能还不如他。

周既明已经决定了，除非虞大姑娘这两年就嫁人，否则等他中了进士，一定会去虞家提亲。

大雨下了一夜，翌日清晨，雨停了，空气清新，天气也比前阵子凉快很多。

周既明换了一身青色长衫，挎着书箱早早出发了。

路上有些水坑，他小心翼翼地跨过去，不想再有泥点溅到身上。

越往皇城的方向走，道路越齐整起来，周既明看着街道两侧宽阔气派的宅子，再想到虞家的五进大宅，不免有些担心，若有其他寒门学子注意到虞大姑娘的存在，会不会捷足先登？

周既明不敢与勳贵子弟竞争，可如果虞大姑娘的婚事只限於小户人家寒门子弟，周既明自负无人能胜过他。

如果能让虞大姑娘知晓他的心意……

念头刚起，周既明摇了摇头，太失礼了，万一触怒虞大姑娘，他就再也没有机会了。

可是不说，虞大姑娘又想嫁个他这样的，被人抢了先，他岂不是白白错过？

一时间，周既明仿佛站在了一个岔路口，前而有两条路，他难以做出选择。