太子已是三十多岁的人了，他的父皇到现在才给予支持关照，可不就是不容易。

还没到家里，便有暗卫来禀：「皇上、太子爷要您去趟静园。」

皇上已经在静园常住下来。

袭朗问了一句：「是为何事？」

暗卫答道：「是为了重建养心殿那桩事，所需银两不是小数目，皇上、太子爷的意思是抄睿王的家，让您和蒋大人、几位阁老过去商议让谁办这件事。」

袭朗与香芷旋听完俱是失笑。

袭朗道：「容我回府更衣。」

暗卫称是离去。

之前睿王只是被囚禁在王府，由专人看管，不准任何人出入王府，不少人都猜测着睿王还有翻身的一日。

到了今日，皇上这态度分明是要认真计较，惩戒让他心寒的儿子，认可了睿王敛财吃空饷的事。还有一个可能是故意气皇后——你烧了我的养心殿，我就让你的宝贝儿子出银钱重建。

抄睿王府的人选，最终选定的是秦家老太爷。秦老太爷素来光明磊落，眼下在家闲着也是闲着，由他亲自选出几名品行清廉之人做此事最合适。

议完此事，内阁提及龙虎卫去钱学坤府外滋事一事，皇上被气笑了，懒得再听，吩咐太子：「五军大都督、龙虎卫指挥使革职查办，命三法司会审。吏部尽快选出人接替此二人。」

现任五军大都督是皇后那边的人，本就是皇上急於惩处的人。兵部掌管天下军政，五军都督府则掌管天下兵马，后者要听从前者调遣，而前者则要听从皇上安排。虽说如今暗卫时时监视五军大都督，却也不敢保证长此以往没有大意的时候，万一哪天来一出假传圣旨、军令，便会掀起惊涛骇浪。

皇上自然是借题发挥，这样的态度让在场众人都有些吃惊，记忆中，他就没有这么雷厉风行的时候。

礼部尚书、户部尚书是墙头草，时时有偏帮皇后、睿王的行径，方才极力反对秦老太爷抄睿王府，此刻自然也不赞同皇上这决定，齐齐上前一步，刚要说话，皇上已道：

「朕乏了，要去歇息。你们有事禀明太子即可。」语必去了宴息室。

两个人总不能拦着皇上，随后与太子道出心迹。

太子把脸一沉，「皇上的话你们没听到么？君无戏言，你们要让皇上收回成命？」

这顶大帽子，两个人接不起，只得作罢，与众人一同道辞离去。

太子留下来拟旨，命哑奴拿去给皇上过目，皇上无异议，这才派人去传旨。

走出静园的时候，他遇到了慧贵妃，扯出个笑容，上前行礼。

慧贵妃指了指身边宫女拎着的攒盒，「本宫来给皇上送些点心，今日皇上心情怎样？」

太子一笑，「看不出。」

慧贵妃哽了哽，「方才你们议事，皇上没生气吧？」

「应该没有。」太子仍旧含糊其辞。

「那——」慧贵妃不好继续打听了，笑了笑，「本宫先进去了。」心里拿不准皇上肯不肯见自己。前几日都是一个样，皇上只让哑奴留下点心，不见她。

太子似笑非笑地对她道：「父皇这些年看重您，是因您不似别人有城府，这您应该清楚。」随后拱了拱手，负手离开。

慧贵妃听得一头雾水，不知道他指的是什么。她到了厅堂门外的时候，正好皇上出门，她不由一喜，说明来意。

皇上颔首，「你有心了。」随后打手势给哑奴，哑奴将东西拿了进去。

慧贵妃忙问道：「这里实在是太安静了，皇上闷不闷？臣妾特地带了两名善音律的宫女过来。」

「不闷。如今只怕不得清静。」皇上笑了笑，和颜悦色地道，「回吧。」

慧贵妃虽然有点儿失望，可也知足了，毕竟肯与她说两句话了，不似前一段，一看到就一通训斥。

皇上看着她离开，想到关於查抄睿王府的事儿，不由轻轻摇头。往后她怕是要一日来几次并且会十分忙碌，他可有的头疼了。

不，是秦家该头疼了。

五日后，秦老太爷携两名官员正式着手查抄睿王府事宜。

不出皇上所料，事情真正落实下去的时候，慧贵妃真的忙碌起来——每日去她宫里请安的嫔妃多了起来，她一早一晚都会亲自做些精致出奇的佳肴糕点送到静园，另外，频频命人去请淮南王、秦明宇到她宫里。

皇上、太子、太子妃见她这样，都只是一笑置之。

慧贵妃见没人敲打自己，愈发心安，也不再让出宫传话的宫女太监遮人耳目了。

袭朗、蒋修染偶尔要在静园逗留终日，跟皇上一起对着舆图谈论军政，慧贵妃的行径，就算不想知道都不行。起初又是无奈又是好笑，后来见皇上碰都不碰她送来的东西，全赏了园中哑奴，便连笑都笑不出了。

这天蒋修染对袭朗说道：「你让秦明宇点拨她两句吧？熬了这么些年，到最后要是给打入冷宫多划不来——皇上现在对后宫毫无耐心，现在摆明了是把人当猴耍，宫里宫外这俩人都是一个样。」

「明宇要来早就来了。」袭朗也没辙，「你只能指望淮南王了。」

「什么叫我指望淮南王？」蒋修染挑眉，「你就看得下去？看着不瘮的慌？我见得了可恨的人，见不了这么可怜又可悲的。」

袭朗笑笑的，「要是哪天她传元娘进宫，你可别炸毛。」

「……」蒋修染抬手指了指袭朗，啼笑皆非的，「你也当心吧。」又一拍额头，瞪着袭朗，「我怎么就忘了她祸害过元娘呢？！」

袭朗哈哈地笑，「你不说我都忘了。」

「才怪，你最记仇。」

袭朗也不是记仇，是膈应慧贵妃这个人，她怎样他都能视若无睹。原因么，还真不是为元娘，是为秦明宇。如今元娘嫁给蒋修染，且过得很好，夫妻二人都很如意，可在他们如意的背后，是秦明宇一辈子的落寞。他赞成那桩婚事，但在感情上，还是为好兄弟难过。

从这之后，蒋修染才不再看着慧贵妃发愁，并且有几日也不用进宫——甯元娘有些不舒坦，躺在病床上还记挂着手里的一堆事，捧着帐册不放，他让她交给管事，她却阳奉阴违。他没法子，索性称旧伤发作，留在家里帮她打理手头的事。

甯元娘这一病，甯三太太来看过两次，见没什么大事，只是有些咳嗽，都没开方子用药，也就不再频频登门，怕蒋修染误会她无事不登三宝殿。

甯二娘却积极起来，先是好一番讨好甯三太太，随后提出去看望甯元娘。

甯三太太看着她，若有所思，第一次倒也没阻拦，说去吧。

翌日，甯二娘又要去，甯三太太笑起来，仍是点头同意。

到了第三天，甯二娘期期艾艾地站在她面前，她抢先道：「又要去看你大姐？」

甯二娘忙道：「是啊。」

「去也行。」甯三太太指了指一旁的小杌子，「你去之前，我先跟你说说你的终身大事吧。前几日，一名地方官的发妻来京城走亲戚，不知怎的知道了你这个待字闺中的老姑娘，托了人来说项。她已过了三十，膝下无所出，想要给她家老爷添一房贵妾。我说心里话，很是不忍，与老爷说起来的时候还长吁短叹的，想着还是尽量让你穿着正红嫁衣出阁。老爷却说你这么个不安分的惹事精，远远地打发出去也好。当时我听着还挺生气的，可是看你这几日这么忙碌，我改主意了。你就去当贵妾吧，不是一直都存着做妾的心思么？出阁之后好生服侍主母，早些生儿育女。」

甯二娘起先还眼含希冀，到了中途已经站起身来，听到末尾，已是脸色煞白，颤声道：「母亲……您怎么能这么对我？！」

「我怎么这么对你？」甯三太太将手里的茶盏摔在地上，忽然板了脸，恨声道，「你还好意思问我？你自己做了什么你不知道？我对你已经仁至义尽了，要是照着你大姐夫的心思，早把你活埋了！」