「但是，这两日，周家又请人去陆家说项——是老夫人命人打探来的消息，周家那边的意思，像是有意将周四小姐许配给新甯伯世子，许的嫁妆实在是令人咋舌，听说是睿王妃赏的。」

香芷旋扯扯嘴角，「陆家没同意吧？」

「没有没有，陆家哪儿是见钱眼开的人家啊。」碧玉笑道，「只是听了周家这般行事，老夫人有点儿膈应，盘算着也应该让您知道，就让奴婢过来说说。」

「嗯，我记下了。」

碧玉走后，香芷旋继续做针线，脑子里却开始细细回想进来关於周家的是非。

周家自然是得了皇后、睿王夫妇的授意，才敢屡次生事，惹得她反感备至。

前思后想，完全是乱了阵脚，不知该拉拢谁，更不知该如何拉拢。

但是……好像不对劲，这不像是皇后能做出来的事情，即便是睿王还是自顾不暇，作为母仪天下的皇后，也不该不帮忙反倒添乱。

上次她进宫，虽然只能匆匆打量皇后一眼，只琢磨那天她的言行，并不是沉不住气的人。

就算不考虑这一点，皇后可也是三公主的生母。

三公主聪明甚至有狠辣的一面，若是没个人耳濡目染的影响着，很难自学成才吧？

再有就是，皇后多年来盛宠不衰，能让一代帝王忽略后宫里那么多年轻的莺莺燕燕对她长情的女子，在儿子陷入风波时便是惊慌，也不至於主动给人诟病她的把柄。

眼下即便是三公主只一心离开京城这个让她伤心疲惫的地方，皇后少了一个帮手，也不至於糊涂到这地步——而在上次周家把女儿送上门做妾的那天，香芷旋真是觉得皇后糊涂到家了。

香芷旋再反观皇后多年来被太后压制的情形，那该是比婆婆艰辛百倍的处境，需要的是比婆婆更能隐忍的性情。

想到这些，她放下了手里的绣活，给自己倒了杯热水，一面小口小口地喝着，一面静下心来，慎重地梳理方才所思所想。

她得出的结论是，要么是睿王妃假借皇后名义，劝说周夫人做了这些莫名其妙的事，要么……就是皇后故布疑阵，让袭朗等人以为正宫与睿王已经惊慌失措，行事完全没了章法。

若再有可能，便是皇后借上次的事让睿王妃、周夫人来袭府试水，看看她在这个家里的地位，更要看看袭朗是专情还是滥情之人。专情或滥情，都是男子算得致命的软肋。

要这样推测的话，今时周家明知袭、陆两家定了亲事还想搅局，不过是让人认准周家成了惊弓之鸟，已到了不顾脸面的地步。

故意示弱，故意狼狈，何尝不是朝野之人自保的方式。

越琢磨，香芷旋就越觉得自己想的没错。甚至於思来想去，感觉那些可能性，都是皇后想要达到的目的。

这就有点儿麻烦了。

不，是很麻烦。

亏得她之前还以为皇后愚蠢糊涂……她自嘲地笑了笑，额头险些冒冷汗。

而皇后这些心思，袭朗应该看出来了吧？要是没看出来，上次就不会轻描淡写地打发走睿王妃与周夫人母女三个。

他只是不与她说，不想她多思多虑。

说到底，她倒是应该感激周家——周家想将不顾脸面狼狈不堪做到尽善尽美的地步，落到了她眼里，便是没必要，是画蛇添足的感觉。

周家去陆家自讨没趣，袭家还能深究给他们点儿颜色不成？谁会那么闲。

也正因为理顺了来龙去脉，香芷旋改变了主意，将想法如实告知宁氏，又遣了人去周家传话，委婉地告诉周夫人，袭家没工夫款待她，不需上门了。

宁氏听了香芷旋的话，也是险些额头冒汗，转头请了三哥过来说话，言辞隐晦地问了问外面的情形。

甯三老爷就与她提了提外面的情形，说上至睿王下至其党羽，这一阵都是偃旗息鼓，似是刻意示弱的用意。正因此，皇上动了恻隐之心，再看到言官弹劾睿王的折子，已有些不悦，让太子代替自己训斥生事的人。

宁氏沉思片刻，「这样一来，不是要韬光养晦几年，便是要有大动作了吧？」这是她根据这些年来听到的经历的风波得出的结论。

甯三老爷点头，「睿王正月里就要启程送亲，在他返回来之前，应该都不会再出风波。」走之前目露欣赏地看着她，「坐在内宅便想通这些，换了男子怕是都不行。」

宁氏不由失笑，心说这可不是她自己就能想通的，只是不好实说罢了。送走兄长，与香芷旋说了一阵子话。

香芷旋要求不高，有事也无妨，只要让她顺顺利利生下孩子再闹腾就行。现在她这情形，真是闹腾不起。

与婆婆弄清楚由来之后，香芷旋才与袭朗提了提。

袭朗特别无奈地看着她，「你就不能傻吃傻睡的生完孩子再想这些事？」

香芷旋横了他一眼，「那你就不能有事当即告诉我，不让我自己琢磨？还傻吃傻睡……孩子都会跟着我变傻的。」

袭朗忍俊不禁，噙着赞许的笑，捧住她的脸，用力地亲了一下，「等你生完孩子，什么都不瞒你。」又给她找事做，「去给大姐大姐夫写封信。」

「行啊。」香芷旋道，「正好过些日子要送年货过去，让管事带着书信过去就行。」

她去了西次间，袭朗意识到了一件事，出门去吩咐了赵贺一番。

到了腊月中旬，香芷旋着手准备年节事宜，又和宁氏一起张罗着找了几个奶娘。

她的产期是正月末或二月初，产房要提前布置起来，奶娘也要提前留在府里预备着。

听侯妈妈与蓝妈妈说过有的女子亲自哺乳，她也动过这心思，与蔚氏说了说。

蔚氏劝她，说要是不主持中馈还行，既然是主持中馈的人，亲自给孩子喂奶的话，平日里实在是太不方便了。孩子不定何时就饿了，不能让孩子挨饿，可也不能为了孩子耽误正事吧？总不好说正事的时候听到孩子哭，立刻不顾场合转去喂奶，像什么样子。而最要命的还不是这个，是孩子夜里也会饿，每夜少不得起三两次。只带着孩子还行，白日要是有正事，绝对熬不起。

香芷旋斟酌之后，也就放弃了那个想法。想和孩子亲近，机会和时间多的是，却无必要过度难为自己。而且，都说生孩子不亚于从鬼门关前走一遭，谁知道她顺不顺利，要是产后体虚，连自己都顾不上，还想亲力亲为照顾孩子？

她不会凡事往坏处想，却也不会盲目乐观。

这一年的春节，袭府显得分外热闹喜庆，一来是因本就有香芷旋临近产期、袭胧定亲的喜事在先，二来则是因着不似孝期时门庭冷清，每日都有官员、女眷来访，内宅外院都是车水马龙。

三公主来过几次，与香芷旋说说话，越来越神清气爽的。肃王萧默回到西夏之后也没忘了她，着人给她送来不少西夏的奇珍异宝。

三公主看着好玩儿又珍奇的，都给了香芷旋，「只当是我提前给孩子的礼物。正月十六就要启程，等不到你生完孩子再走了。只有这件事，我没法子与父皇讨价还价，误了吉日可是大事，出不得错。」

香芷旋见她态度真诚，也没推辞，笑道：「等孩子懂事了，我让他自己保管着这些礼物，告诉他这是殿下送给他的。」

「嗯。」三公主抿唇笑着，「横竖你们别忘了我啊。」

「怎么会呢。」

「要是情形允许，我日后写信、送礼物给你和孩子。」

「要是情形允许，我把孩子的模样画下来，让殿下瞧瞧。」

「说定了啊。」三公主孩子气地伸出手，「拉钩。」

香芷旋忍俊不禁，却也伸手，「拉钩。说定了。」

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正月十六，是三公主离京远嫁的吉日，睿王送亲。

皇后最是难过。她膝下只有一双儿女，眼下女儿这一走，余生能不能再相见已是未知。记得听女儿絮叨过，说远嫁之际，要袭朗、蒋修染送她到城外。如今女儿把这件事放下不提了，她却希望女儿离京时的遗憾越少越好，十五晚间请求皇上，要袭朗、蒋修染、秦明宇这些与三公主相熟的人去送一程。

皇上记得，女儿年少时常与蒋修染、秦明宇胡闹。只是有些怕袭朗，从来是躲着走，可这一两年与袭朗的夫人私交很不错。由此，他以为是女儿的心思，只不敢与他直说，求了皇后传话，便同意了，让三个人送到城外十里。

袭朗听了真是没好气，这关他什么事儿？宫里那些人可真是想一出是一出，闲的。转念想想，去送送也好，万一三公主良心发现，细说上次与蒋修染提过的那桩事，全无坏处。