香芷旋被他引得破涕为笑，抬手捶了他一下，「胡说，那会儿跟现在一样么？」

袭朗一味地笑，「不一样，更娇气了。以前娇气也就是折腾你自己，现在倒好，动不动闹脾气，你吓死我算了。」

香芷旋轻笑出声，「才不是呢，少胡说。」

「得了，以后你多赏紫苏点儿银两物件儿什么的，让她上心，别让元宝碰到你。」

香芷旋欣然点头，「肯定没事的，你就放心吧。元宝比谁都聪明，自己就知道轻重。」

「才怪。它高兴起来，什么都能忘掉。」

那倒是。别说小孩子一般的元宝了，有些人都少不了忘乎所以的时候。香芷旋也就遂着他心思，打赏并交代了紫苏一番。

香大奶奶与夏家听说这消息之后，忙不迭上门来，怪她没让下人第一时间告知。

香芷旋一味赔着笑——她都来不及想这些，还在发懵的状态中呢。

随后，香大奶奶和樊氏都是隔三差五送些补品过来，每次都是要下人带话给她：安心养胎，凡事都不要心急上火。

香芷旋这才明白，原来自己在众多亲人眼中就是那样的：遇事是能应对的，身边事是不能应对的，怀孕这桩事，她是让人提心吊胆的。

她能做什么？只能尽量乖乖的，不让她们担心就是了。随后想到了甯元娘，忙让含笑过去告诉了她。

甯元娘第二日就来了，眼神里尽是喜悦，拉着香芷旋的手，上上下下打量，喃喃低语：

「我就要有小侄子了呢，真是太好了。」

香芷旋自心里漾出笑容，「是呢，明年就能抱上小侄子了。」

甯元娘回过神来，「我能帮你点儿什么啊？别的都用不到我，我帮你多做一些小孩子的衣服吧？回去我就问问尺寸。」

香芷旋欣然点头，「好啊，春夏秋冬的衣裳，你可都要多做几套。」

「那是自然！」甯元娘眼睛亮晶晶的，含着笑意点头。

只有袭胧安安静静的，过了几日才悄悄告诉香芷旋，「我在绣蕉下婴戏图，瞅着还像回事，这才好意思跟你说。不然啊，只能再想别的礼物了。」

香芷旋不由携了她的手，「哪里就需要你那么辛苦了？」

袭胧却笑道，「这可不是给你的，是给我小侄子的！」

香芷旋轻笑，「要是侄女呢，你岂不是要很失望？」

袭胧认真地道：「才不会。我是照着袭家惯例这么说的，要是个侄女，我会更喜欢的！」

香芷旋不由哈哈地笑起来。

打心底，第一胎是儿子还是女儿，她觉得怎样都好，真的，不论男女，都确信袭朗会百般宠爱。要说担心，只是担心他会太溺爱孩子。

进到七月，香芷旋觉出自己的腰围渐长，腹部略略隆起一些，不由暗暗冒汗——她跟个傻子似的，都没考虑到这些，蓝妈妈和侯妈妈怕是想不到她这么缺心眼儿，之前也没提醒过。她忙让含笑去传话给针线房，把秋日衣物的尺寸改一改，要是已做好了，再单独出银子另做。

含笑回来之后，一脸的笑，「老夫人早已吩咐下去了，说了好几个尺寸呢，该是哪个月份的都有了，最不济是穿着稍稍宽松些，夫人只管放心。」

香芷旋吁出一口气，笑颜逐开地去向婆婆道谢。

宁氏笑道：「这种事自然要由过来人帮你打理，放心，我都会尽量想在你前头。」

过了头三个月，胎象安稳，香芷旋这才打算着将有喜的事情告诉大姐。若是初得知就报信，反倒让人担心。岂料，写好的书信还未送出，就收到了大姐报喜的信。

香俪旋有喜，已经四个月了。

姐妹两个的想法竟是一模一样，日子亦相近。

香芷旋连忙重新写信，贺喜，也报喜。

**

时近八月，秦府传出消息：秦夫人回娘家省亲，起码要年底才会回来。

香芷旋打听了几句，得知秦夫人的父亲前些年辞官荣归故里，秦夫人的兄长则去了西北为官。

回去看看年迈的双亲，过一段心平气和的日子，那些不甘应该就慢慢散了吧？

而钱友兰的处境自是不需说，再无人刁难，日后会逐步撑起门面，融入京城贵妇圈子。

甯元娘来找香芷旋的时候，提起一件事：「夏家叔父这段日子搬去了涟漪阁。」

「啊？」香芷旋惊讶，「他怎么舍得他那些宝贝狗啊？」

甯元娘就笑，「是啊，我也不明白，就缠着婶婶问了几次，婶婶说是淮南王总去找叔父的缘故。」

「淮南王，他找叔父有什么事？」香芷旋最先想到的，是夏易辰鲜为人知的出身。

「这我就不能再多嘴询问了。」甯元娘随口笑道，「婶婶总说，你要是还能如常走动就好了，也能开解叔父一番。」

香芷旋记下了这件事，转过天来，与袭朗、宁氏打过招呼，记下了两个人的百般叮嘱，坐马车去了涟漪阁。

涟漪阁在什刹海，景致无双，只是门禁森严，任谁来了，只要此间主人不发话，也别想进去。

香芷旋自是没收到阻拦，一路坐着凉轿到了后园。

后园是一面如镜的大湖，亭台楼阁错落在水上。

夏易辰在一栋小楼内。小楼的墙壁分外厚重，夏冬两季的烈日、寒气都不能穿透，住在里面分外惬意。

香芷旋由人簇拥着送到楼前，下了轿子，脚步轻快地入室，「叔父。」

「不乖乖在家，怎么跑这儿来了？」夏易辰缓步下楼，表情有点儿拧巴，既高兴这个侄女过来，又担心她受不住来回的车马劳顿。

香芷旋一看就笑起来，「我想您了啊。」

夏易辰逸出笑容，吩咐丫鬟奉上甜汤、点心。

香芷旋吃着糕点，问夏易辰，「我怕了没有？」

「你？」夏易辰嘴角一瞥，「黄豆芽儿似的。」

香芷旋失笑，「我这段日子都变成吃货了，缠着我三嫂给我做这做那，每天都要吃好几顿。」

夏易辰端详她一会儿，吝啬地道：「也就是脸稍稍圆润了点儿，还是要多吃。」

「嗯。」

夏易辰问道：「找我来是有事要问我吧？」

「是啊。」香芷旋直言告知原由，「我想知道淮南王找您是为了什么事。」

「他找我能有什么事，不外乎是为了他一心要娶的那名女子。」

香芷旋讶然，「您和那名女子——有渊源？」

「有。」夏易辰颔首，并不瞒她，说了自己的出身。

这些香芷旋已经听袭朗说过，并无惊讶，此刻的注意力专注於那名女子与夏家的关系，「那她是——您的妹妹？」

「算是吧。」夏易辰弯了弯唇，略带嘲讽，「那时家里兵荒马乱，她的姨娘串通管家，把家中余资全部卷走，我就孑然一身两袖清风了。眼下淮南王和她一心想找到能够证明她出身并不低微的证人。」

是夏家庶女，难怪叔父从未提及，并不在意。

「她大抵也是如何都没想到，夏家后人会经商为生，找了这许久，才找到了我头上。」夏易辰眼中、唇畔的嘲讽更浓了，「我到底是不能将一切抹杀，淮南王又下了十足十的功夫，已经可以确认。眼下要我接受他的赏赐，名利双收。」

三言两语已经透露出淮南王态度不佳。

「怪不得您到这儿躲清静来了。」香芷旋分析道，「他要先确定您的身份，然后再让您和那名女子相认。只能走这条路，要是平白无故说出那女子是夏家后人，总会担心您站出来反驳，不肯相认。」

「就是这么回事。」夏易辰笑道，「但是我无心卷入这等是非，那女子又要嫁给皇家子嗣，怎么想，这事儿我也决不能答应。」

「不管怎样，您高兴就好。」香芷旋现在是无条件支持叔父的心思，「别这这些事上火就好。」

「我才不会，来这儿消夏，多几日清静而已。」夏易辰意味深长地笑了笑，「也是在等着淮南王开窍——事情又不是只他这一种方式才能解决。」

还有什么法子呢？香芷旋一时还真想不出。

夏易辰笑意更浓，「你来了正好，我也就不需让人传话给你了。等淮南王脑子转过弯来，他和那女子大抵就要去袭府烦你和少锋了。到时候你们见招拆招就是。」

香芷旋点头。随后留意到，叔父对那位庶妹是一点儿情分都没有，只称「那女子」

夏易辰似是看穿了她心思，笑道：「跟她都没见过面，眼下又是谋求出路才想认祖归宗，你要我高看她，这辈子都不可能。」

说的香芷旋一下子对他那庶妹一丝好感都没了，之后问道：「淮南王脑筋要是转过弯来，会怎么做啊？」

「这还用问？我把你当女儿，他要给我的好处於我是坏处，却可以掉过头来给你点儿好处。」

「原来您是这么想的。」香芷旋甜甜地笑开来，「您对我也太好了。」

「说起来，睿王跟睿王妃也是榆木脑子……」夏易辰没继续说下去，摆手撵人，「别赖在我这儿，快回家去。有事让人传话，别动辄乱跑。」

香芷旋只好笑着道辞。

随后的日子，钱友兰特地来过袭府几次，有两次都对香芷旋说起了同一件事：「你也知道，淮南王是六爷的表哥，他一心要娶的那女子近来常常去秦府找我说话。那话里话外的，是想来袭府一趟见见你。」很是头疼的样子，「第一次我就与她说了，你现在要安心养胎，偏偏她还是急着要见你，像是有很重要的事情。我就是过来走个过场，提提这件事。当真置若罔闻，对六爷也不好。」

香芷旋知道她也不容易，要是开罪了那女子，就等同於开罪了淮南王，于秦明宇毫无益处。以淮南王那种性情，钱友兰的路走不通，兴许就要亲自找袭朗说项。

她与袭朗提了几句，他说那就让她来，听听她怎么说。

是以，再见到钱友兰，香芷旋说道：「那就让她过来一趟吧，我也看看她到底是为何事要见我。」

钱友兰明显地是松了一口气，可见当真被烦得不轻。

香芷旋顺势问了问「那女子」的名字，得知她叫夏映凡。

八月初九上午，夏映凡来到袭府。

但是她和香芷旋以及袭府的人都没想到，三公主与睿王妃竟都急赶急地跟过来了。

并且，三个人在垂花门就起了争执。

夏映凡身份不明，地位尴尬，本就是遮人耳目来的，香芷旋也没知会宁氏。迎到垂花门的时候，就见到三公主正在冷着脸申斥一名湖蓝衫裙的女子：

「你赶紧给我滚回淮南王府去！淮南王那边我自会去跟他说，你少出来丢人现眼！」

香芷旋停下脚步，打量那个很久没见的女孩子。

三公主穿着一袭浅粉色衫裙，身形仍是十分消瘦，让人我见犹怜——也只是身形给人这种感觉。此刻她一张小脸儿几乎透着杀气，慑人得很。

另一名身着红色褙子、翠蓝裙的明艳女子帮腔道：「夏氏，不是我们说，你怎么能贸贸然前来袭府呢？赶紧回去吧。」这自然是睿王妃了。

香芷旋只能看到夏映凡的背影。

夏映凡甚而不曾搭话，只是静静站在那里。正因为不言不语，倒更透着傲气。

「滚！」三公主态度愈发强硬，抬手指向通往府门的甬路。

香芷旋犹豫着，很想悄无声息地回房睡大觉去。

没有蒋修染在场的三公主，泼辣起来谁能劝和？况且眼下袭朗与睿王已是对峙的局面，三公主就是为着一母同胞的兄长，也不可能给袭家的人好脸色。

但是也是奇了，睿王妃与三公主这姑嫂两个怎么会出现在袭府呢？只是为了阻止夏映凡接近袭府的人？没必要吧？又或许……香芷旋想到了叔父的一些话，不得不怀疑，这姑嫂两个撵走夏映凡事小，过来应该是有事要说。

女子之间的走动，何尝与朝堂没有关系。

这样看起来，睿王与淮南王的矛盾已经到了水深火热的地步，不然，三公主不可能对淮南王心仪的女子这般不留情面。

想到这些，香芷旋轻咳一声，缓步走上前去，给三公主、睿王妃行礼，「妾身来冲了，还望殿下不要怪罪。」

三公主匆匆打量香芷旋一眼，勉强扯出个笑容，指着夏映凡道：「袭夫人，你怎能让这等货色进到袭府？赶紧命人把她赶出去！」

香芷旋忽然十分盼望蒋修染出现，把眼前这个小魔头拎走。

睿王妃则是笑微微的，「袭夫人，我有要事找你，借一步说话？」说着走到了香芷旋近前，低声加了一句，「是好事，绝没骗你。」

香芷旋想到了袭朗曾经提过的一句话：要从睿王那里谋点儿好处。难不成，他所指的是给她谋点儿好处？