管事妈妈额头直冒汗，匆匆称是出门。

「我来的不是时候？」袭朗问道。

「哪儿啊。」秦明宇用指关节刮了刮额头，指了指椅子，「坐。我只要在家就是这情形，要被烦死了，偏生现在不管怎么闹腾，老太爷也不往外撵我了。头疼死。这要不是你让人传话来找我，我得半夜才回来。」

袭朗笑着落座，「躲得了一时也躲不了一辈子。」又打量秦明宇，「这阵子过得怎么样？」

「还能怎么样。」秦明宇苦笑，「情场失意，官场上也不得意。」又问，「你是为那八万两银子的事儿来问我怎么个意思吧？」

袭朗点头。

「那件事就当没出过。」秦明宇有些尴尬，「那阵子我头脑不清楚，想一出是一出。那会儿大抵想的是，你们夫妻俩都有财路，甯大小姐又不在家住着，你们用那笔银子给她找个长久的财路，日后……不论怎样，手里有产业，心里也有底。」

袭朗喝了口茶。

「老太爷拿我没法子，由着我折腾，只是提前放下话了——这事儿没个成。还说你夫人就算是收下，你回来也得退回来。我娘听说了，倒是挺赞成，说这样也能让我断了念想，催着老太爷让帐房支了那笔银子。后来的事儿，就不用我说了，你夫人那一关就过不去。」秦明宇转身取过酒壶、两个酒杯，「喝点儿？」

袭朗点头，「后来你也想明白了。」

「想明白了。」秦明宇笑容里透着落寞，「事情已经这样儿了，就别给人平添不快了。再怎么样，别让人看不起才是。」

他到如今只能认命了。他不能责怪母亲前前后后与甯家、甯元娘发生过不快，不能怪三公主明里成全他与甯元娘暗里却是打击蒋修染，更不能怪有身为贵妃、王爷的姑姑、表哥要他称病取消婚事从而避免大祸临头。

种种相加，到最后全都找补到他与甯元娘的婚事上了。

还能怎样？

他一个大男人偶尔都会暴躁焦虑惶恐，觉得头顶上悬着不知多少把不知何时落下的刀子，便是再不甘再不舍，也不能让一个弱女子来陪他面对这些。

沾了皇家的边儿，大事小事上出了岔子，只要皇上认真计较，便是灭顶之灾，终究是不如功勳之家的根基稳、腰杆硬。

如袭朗、蒋修染这样的人，到何时都会有皇室宗亲帮衬拉拢，遇到弹劾便会有多少昔日麾下将领为其申辩。

秦家有什么？眼下是只有皇上的信赖、倚重，若失去这一点，便会成为人们避之不及的门第，将来能帮衬秦家的，只有袭朗。

——这些是秦老太爷跟秦明宇细细念叨过的。秦老太爷当初力荐袭朗任京卫指挥使，也是揣摩着皇上有这个心思，才连忙见机行事，大面上卖了袭朗一个人情。为的是什么？只求着来日秦家万一出事，袭朗便是避嫌也不会顺道踩一脚。

老人家拿不准也不敢深信他与袭朗会是一辈子的兄弟，才以这样的方式，帮他周旋一番。

其实秦明宇心里都明白，也知道袭朗看得出。

抛下这些，秦明宇想起到现在还是疑团的那件事，遣了服侍的下人，道：「皇太后病重时，找过蒋修染，到底说过什么，又是什么用意呢？这阵子我和淮南王没少下功夫，查起来却是屡屡受阻。」

袭朗就笑，「有什么好查的？不外乎是两种可能：入土之前还要坑蒋修染和正宫母子两个一把。若皇后、睿王因此心头不安，便会百般拉拢蒋修染，防着最有势力的一个臣子背离。这样一来，皇上如何能不忌惮睿王？再一个可能，便是皇太后手里有蒋修染的把柄，让他日后出力，辅佐她心中属意的继承大统的人选。这天下，不论怎样，她都呕心沥血那么多年，到最终自然有自己的不甘、计较。」

「所以这件事的关键还在蒋修染身上。」

「不，到底还是取决於皇上的心迹。」袭朗笑了笑，喝尽一杯酒，「我要是你，会将前前后后一些事都联系起来。你难道就没想过，皇太后极可能告诉了蒋修染一些宫廷秘辛——关乎慧贵妃、秦家生死存亡的事情，所以才有了慧贵妃要你装病退婚。但是蒋修染没有照皇太后的意思去做，只是虚张声势一番。自然，这些只是我的推测。」

「这个就更没可能查证了。」秦明宇自嘲地笑了笑，「我姑姑到现在都不肯告诉我实情，蒋修染那边就更不用指望了，他巴不得一辈子拿捏着我。」

「别急，等一等，总会看到结果。」

「也是。」秦明宇点头，「我这阵子心绪不宁，还是什么都别做的好。做多错多。」之后问起袭朗在外这段日子的见闻。

两人说了一阵子话，有小厮在外面通禀：「六爷，三公主来见您。皇上跟前的宫女、侍卫随行。」

那就是怎样也要见一见了。秦明宇蹙眉，指一指里间，对袭朗道：「等我打发掉她再聊。」

袭朗端着酒杯去了里间。

片刻后，三公主进门来。

秦明宇起身见礼。

三公主闻着酒香，看到他身边桌案上的酒壶，「借酒消愁呢？」

秦明宇不答反问：「怎么这么快就能离宫串门儿了？」

「好歹我中意你好几年，父皇是知道的。今日我多多少少受了点儿委屈，想找个人说说话，哭着求父皇，他就答应了。还让你好生宽慰我几句。」三公主解释完，指一指守在门外的宫女、御前侍卫，「不信你可以去问他们。」

「不用，现在不是你能扯谎的时候。」淮南王那边有什么事，都会让人来秦府传话。

三公主这才落座，「我就是想问问你，是怎么做到放下那些事，如常度日的？」

「这跟殿下有什么关系？」

「是不是为别人考虑，选择成全？」

秦明宇默认。

三公主又转移到别的话题：「你还会等个三两年才能成婚吧？」

秦明宇蹙眉，「怎样？」已有些不耐烦了。

「你那个娘，实在不是做好婆婆的人选，跟袭夫人的婆婆可没得比。听说近来整日里给你张罗婚事呢？」三公主一面说着，一面转身去取来一个酒杯，给自己倒了一杯酒，和秦明宇碰了碰杯。

秦明宇疑惑地看着她，手势有些冲缓的将酒杯送到唇边。

「我看啊，你与其坑别人，不如咱俩将就一下，过两年跟我成亲。就这么定了。」

秦明宇一口酒险些喷出，被呛得不轻，连声咳嗽起来，断断续续地道：「你……你这个……你就是个疯子！」