「后来真就分家了，过几日京城的人就都知道了。」二老夫人道，「我看他就是为了分家，才不停地收拾家里那些人。」说完苦笑着摇了摇头，「他是不认可家里人的做派，大抵是觉得他们给他添乱，做的事又总上不得台面，眼下又正是气不顺的时候，可不就随着心性率性而为了。」末了则是神色一黯，「虽说看着娘家人闹成这样，心里难受，可想来也有些好处吧？」

蒋家不能再借用蒋修染的权势，平日只能在小事上闹一闹，无伤大雅。如此，等二老太爷回府的时候，仍是人单势孤，可着劲儿折腾，也掀不起大风浪。由此，日子还是可以平静地过。

香芷旋会意一笑。

二老夫人则指了指瘦了一点儿的元宝，「这小家伙怎么了？」虽然个头大，可元宝还不到一岁呢。

「有一阵子不高兴，闹脾气。」香芷旋笑得有点儿勉强。

「是不是起初记挂着老四啊？」袭朗娇惯元宝的事情，二老夫人可没少听宁氏跟她说。

「是啊。」香芷旋有点儿心疼的看着元宝，「起初胃口奇差，到了天黑的时候，就没精打采的在院门口杵着……」她没再说下去，心里实在是不好受。

「那就是没白疼它。该高兴才是。」

这倒是。袭朗真是没白疼元宝。

二老夫人岔开话题，「你们家老太爷最近如何？」

香芷旋回道：「调养得不错，已经能如常行走了，只是，听小厮说瘦了很多，头发也白了不少。平日里只是看书写字，有时候几天都不说话。」

二老夫人叹息一声，「说到底，留下来的这些人，他对得起哪个？平心而论，他最对不起的，是老四。」又问，「老四走之前，去跟他道辞没有？」

香芷旋想了想，「算道辞么？只是在门口站了站，说要出门一趟。」

二老夫人黯然无语。父子走到这地步，她听了，总归不是滋味。

「瞧瞧，说的都是这些让人听了不快的事儿。」香芷旋笑着调节气氛，唤含笑将一些衣料拿到二老夫人面前，「新添了一批衣料，我看着这些不错，较为少见，给您和七弟选出来一些，等会儿让丫鬟送过去。」

二老夫人笑道：「你有心了，我看看。」

香芷旋知道西府如今不比以往，因着二老夫人与甯氏的关系转好，方方面面的都不吝啬，该照顾就照顾。只是从来不管袭朋。那个混帐东西的账她记着呢，是把他分开来对待的。也可以说，当他不存在。

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袭朗离京之后，甯三太太与甯二娘又开始不时上 门了。

甯三太太知道，袭朗如今帮衬宁家，只是因为宁氏与元娘，对甯家的人始终是淡漠的态度。所以她上 门时，大多是选袭朗不在家的时候。

秦明宇称病的日子，甯三太太每日寝食难安，生怕女儿落得个嫁不出去或是只能远嫁的地步。

袭朗将事情解决之后，她依然是寝食难安。打心底是真希望袭朗能够大包大揽，前脚退了秦家的婚事，后脚就给元娘找一个更好的婆家。

而事实是元娘要过清静日子，暂时不想嫁人，不为此，袭朗也不会编排出什么她曾发誓要为祖母守孝五年的事儿了。

元娘有袭家护着，晚嫁几年大抵都没事，但问题是，余下的几个女孩子怎么办？越过长女先嫁人？谁家会办这种事情？

只能等到元娘先嫁。

是因此，几个女孩子每天都是苦着脸。

二娘的婚事，也因男方等不起而泡了汤。

元娘一直对内宅的女眷满心反感，甚至对她这个做娘的也是不耐烦的紧，只是因着以往只她一个，对付不了那么多人。这下子可好了，她用这一桩事，就把以前那些不快全都找补回去了。

甯三太太也不想愁眉苦脸的，可又如何能高兴得起来？

这一日到了袭府，香芷旋还是打了个照面就托词回房了。

甯三太太与甯二娘乐得如此，香芷旋在场，她们反而百般拘束。说了一阵子闲话，甯三太太就开始倾诉满腹的愁苦。

甯二娘坐在一旁，攥着帕子，不停地抆一抆眼角。原以为，给人做填房就够委屈了，眼下呢？能不能嫁人都不好说了。她只比元娘小一岁，两年后，姐妹两个都是老姑娘了。再者说了，元娘又不能期满两年就当即出嫁，从定下亲事到花轿临门，少说也需得一年半载，她就又要拖一年。庶出的老姑娘，谁会娶？会娶的人不知道会不堪到什么地步。没法子不哭。

宁氏坐在大炕上，斜倚着大迎枕，耐着性子听着、看着。其实她比香芷旋还不愿意听这些，可是没法子，女儿曾在娘家住了好几年，三嫂不曾慢待，她如今总不好摆脸色给人看。

但是，有些话总是要提醒一下三嫂的。例如三嫂总是当着二娘的面数落元娘的不是——这其实挺匪夷所思的，要是换了她，再重活八次，都不会这样厚此薄彼。庶女再听话孝顺懂事，也不能慢待嫡女啊。是，母女也要讲缘分，也需要时间释怀，例如她与冬儿，但是作为母亲，三嫂这样做绝对不妥。

她对甯二娘说道：「你去后花园散散心，赏赏荷花，我与你母亲说几句体己话。」

甯二娘称是，由丫鬟引着出门。

甯三太太却只当是甯氏体恤甯二娘，自顾自地道：「这孩子的生母常年诵经礼佛，她打小就养在我房里，一如亲生的骨肉，待我最是贴心。唉，只是命苦，被这样的拖累着，来日怕是只能给人做妾了。要是冲早是这个命，那就不如找个亲近些的人家了……」

宁氏抬手扶额，立时没了说话的兴致，由着三嫂絮絮叨叨，思绪却飘出去了老远。

幸好冬儿是个明辨黑白是非的孩子，在娘家住了那几年，长期闷在房里读书习字。要是与娘家女眷亲近的话，怕是早已被带歪了。

之后又开始想着家里的事情。老四媳妇做事越来越稳重了，为人处世也不似初嫁进来那样不压事了。娇柔稚嫩的小女孩，长大了，眉眼也是越发的好看了，与老四站在一处，不知多般配。

想到这些，她漾出了舒心的笑容。

打算她思绪的，是隐隐传入室内的争吵声、哭泣声、喝斥声。

碧玉苍白着脸跑进来，「不好了，听小丫鬟说，五老爷和五夫人起了争执，二表小姐在一旁哭，四夫人先是劝架，后来不知怎的，对五爷发了火。」

老四媳妇发火？甯氏简直无法想像那情形。可若是连她都发火了，必是老五做错了事，错的还有些离谱。

宁氏慌忙下地穿上鞋子，急匆匆出门去看。