香芷旋暂时抛下心中担忧，苦中作乐的想，大老爷兴许就是一辈子受制於人的命——先是被老夫人压制，好不容易熬到老夫人失势了，儿子却已成了气候，反过头来当他的家。

她歪在大炕上，一味放任散漫的思绪，想着以前、今日种种。更鼓声隐隐传来，才知夜色已深。

这一晚，袭朗要处理完很多事情，才能确保自己如愿、没有隐患，自然是不能回来歇息了，吩咐一名小厮回来传话，让她先睡。

香芷旋洗漱之后独自歇下。

了无睡意。

索性起身点起了明灯，找了一本书，倚着床头很认真的看了许久，她还是没有睡意。

这一夜，不单是她，整个袭府都不能入睡。

值夜的铃兰都没躺下过，时不时的去外面与人轻声言语，过一阵子就进来看看，给香芷旋倒一杯热水，顺便说起先后听闻的事：

外院从管家到管事、小厮，一大部分被袭朗打发到了西院——这些人以前只听二老爷吩咐，眼下他就让二老爷继续养着他们。

二老爷一家四口都想看看老夫人，袭朗就说，你们还嫌闯的祸事小么？已经气得老夫人昏迷不醒、大老爷卧病在床，还不知足么？哪个不得他允许，都不得踏进正门半步。

比较麻烦的一件事，是清点二老爷手里所余家当，要听管事细细报帐，再命人去将相迎的地契、田契找到交给新任管家处理。

下人们能得知的也只有府中这些事，至於府外诸事，袭朗要如何惩办二房还将自己摘出来，无从知晓。

香芷旋听完这些，终於能够放心了，展颜笑道：「帮我把灯熄了。我能睡个安稳觉了。」

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天际晨曦初绽。

袭朗在外院来回踱着步子，细细斟酌一番，确定没有纰漏，心里这才松快不少。

先问了问老夫人的情形，赵贺道：「太医开了方子，药也抓回来了。他说就算是能醒过来，也要下猛药用人参吊着才能多活一段日子，而若是用猛药的话，老夫人有时候难免头脑混沌。太医还说，不妨早些准备后事了，人是不定何时就没了，若是信不过他，可以请太医院众人一并前来。」

袭朗没有犹豫，「就依他说的办。」

赵贺称是，满心盼着的，就是四爷亲口说出这一句。

就算是二老爷在跟前，也只有这一个选择。

病了怎么能不医治？一时糊涂一时清醒谁也没法子。糊涂时，便没有那些烦心事了；清醒时，心里又会是什么感触？

孤独、愤懑、茫然、不甘，这些感触，老夫人一生中体会过没有？那种时候应该是不多。

活到了一把年纪，该经历的都经历一遭才是。

最磨人的，不是伤病，是心魔。

赵贺很好奇，老夫人临终之前，会不会因为这些年做过的龌龊事害怕下十八层地狱？会不会良心发现幡然醒悟对四爷忏悔？

前者是一定的，后者么……还是不要了，赵贺讽刺地笑了笑，想想就别扭，谁也不稀罕老夫人的悔意。

袭朗又问起大老爷。

赵贺心里其实有些啼笑皆非：「大老爷不肯服药，不肯吃喝。」

袭朗忍不住弯了唇角，「不会是跟我闹绝食呢吧？」

赵贺默认，心说可不就是那个意思。

袭朗想了想，去了书房院——大老爷这一阵子一直歇在书房，他就让他在书房养病，清静。进门后问大老爷：「怎样了？」

大老爷整夜未眠，听得袭朗的语声，立即睁开眼睛，坐起身来，反问道：「老夫人怎样了？」

袭朗照实说了。

大老爷若有所思地看着他，「我以为你命人请太医只是走个过场，心里只盼着老夫人三两日毙命。」

袭朗抬手，晃了晃食指，笑，「是你那么想，是你盼着我那么做，可我怎么可能是那么大逆不道的人？被你数落一辈子，又不是乐事。」说着话，从丫鬟手里接过一碗白粥，递向大老爷，「吃点儿东西。」

大老爷抬手挥了过去。

袭朗忍不住笑起来，手势敏捷的躲开，「不吃就罢了，何苦给下人多找一桩事。」

「院子内外都是你的护卫，你这是要将我囚禁么？」大老爷沉声问道。

「自然不是。」

「那你将老三给我叫过来！」

「老三……」袭朗蹙了蹙眉，「你不提他，我还真是忘了。他岳父升官的事，您给办了吧？不过几句话的事。」

大老爷气得直喘粗气，「他那个岳丈，与香家一路货色！」

「他娶妻的时候您怎么没阻止？」袭朗似笑非笑的。

「且由着你张狂！」大老爷躺回去，翻身向里。

袭朗俯身，又问：「老三在外面养了外室，孩子好几岁了，这事儿您知道么？」

大老爷立刻转过身形，愕然相望，「你又胡说什么呢！？还嫌家丑不够多，要老三陪着二房遭殃是不是？」

袭朗摸了摸下巴，「这可是千真万确。二叔二婶一清二楚，您居然不知道？」

「你是一心要气死我是不是？」大老爷气得直哆嗦，「不可能！你要我信也行，把老三叫来，我亲

自问他！」

「这是自然。」袭朗帮大老爷盖好被子，还细心的掖了掖被角，「等会儿我就让人把他们一家三口接到府中。我也是昨夜听外院一名管事说的，以为您早就知道，体谅他负担重才总想给他找些捞钱的差事……」

「你给我出去！」大老爷一把掀开了被子，坐起身来吼道，「先把那个混帐东西给我绑回来！」真要被气疯了，他这到底是养了些什么样的子嗣？！