后来的事，让香芷旋心里好过了不少——香若松两次参加会试，皆是名落孙山，被打击的灰头土脸。

便是在这样的情形下，香若松也没闲着。香家与袭家尽快结亲，他可是功不可没。今年春日，他第二次落榜之后，并没回广东，留在京城打理产业，四处攀交情。

老太太生出与袭家结亲的心思之后，将事情全权交给香若松打理。在这过程中，香若松淋漓尽致地展现了无耻的一面，定下香绮旋再到换为香芷旋，都是果决拍板。老夫人这边刚提出让香芷旋代替香绮旋出嫁，他让香家尽快筹备婚事准备嫁妆的书信已经在半路上，意思再明显不过：不惜任何代价，都要促成这桩婚事。

也正因此，香芷旋才能没费多少周折就从香家要到了那笔银子。

香芷旋与袭朗成亲之后，香若松去了外地要账——家底被香芷旋掏走大半，他总要弄点儿周转的银子应付日常开销。

如果还在广东，香芷旋对香若松还真是恨得咬牙切齿却无计可施，可到了京城就不一样了，夏易辰夫妇就能对付那个不知廉耻为何物的。

刘管事走后，香芷旋听含笑说，大老爷过来了，与袭朗去了后面的小花园说话。

时近黄昏，含笑又来禀道：「大老爷走了好一阵子了，四爷还在小花园。」

香芷旋思索一会儿，「那我去看看？」

含笑要的就是这句话，忙频频点头。

香芷旋转去小花园。

袭朗置身在月季花丛中，黑色身影在满目火红映衬下，显得寂寥。

他缓缓踱步，手无意间穿过萧飒的风，拂过随风轻摆的花。

香芷旋慢吞吞走到他近前，「不早了，晚风凉，回房去吧？」说着话，小心翼翼地打量着他神色，和预期的一样，什么也探究不到。

袭朗闻言望向西方，眯了眯眸子，颔首一笑，转身回往前面。

这样的他，总是让香芷旋压力重重，疑问只能闷在心里。

让她没想到的是，晚饭之后，大老爷又来了。

大老爷与袭朗面容有几分相仿，只是前者气质很是儒雅，目光深邃而温和。香芷旋早就有一个结论了：在这府中，若都能够神色坦然地面对袭朗，那么别人都不会对自己形成压力。

她上前去，意态恭敬乖顺地行礼。

大老爷笑容和煦，抬手示意免礼。

香芷旋知道他是来找袭朗说话的，待丫鬟上茶之后，便自觉地避到了里间，站在帘子内听墙角。

大老爷和袭朗半晌都不说话，引得香芷旋暗自称奇，心说难不成父子俩是神交，根本不用言语交流的？等了多时，就要按捺不住好奇探头观望的时候，终於听到了大老爷的语声：

「方才我又去了趟松鹤堂，你祖母的意思是，你二叔的事，随你，至於老六、老七的前程，你就别出手阻挠了。我是赞成的，你怎么看？」

「我么？」袭朗道，「不可能朝令夕改。」

「什么事都不需急在一时。」大老爷用商量的语气道，「让他们得而复失不也一样么？」

「不一样。」袭朗语声温和，「此事是我出手干涉，不会有人说出您的不是。」

大老爷沉默下去，过了一阵子才道：「心意已决？」

「嗯。」

「那就随你，我总是不能左右你。以前不能，如今更不能了。」大老爷似是笑了笑，「等你伤癒后，到底去何处任职，我再好生想想。」

「随您。」

「好生将养，早些歇息。」

袭朗称是，送大老爷到了门口。

等袭朗伤癒后，去何处任职，大老爷还要好生想想——这和六爷、七爷的前程有什么关系么？香芷旋想不明白，云里雾里的去洗漱更衣。

回到寝室，到了床前的时候，愣了愣。

这一晚，丫鬟只铺了一床被子。

以后都要这样睡了？她眨着眼睛，看着袭朗犯迷糊。

「不是你吩咐的？」袭朗故意逗她。

「不是。」香芷旋忙摇头。

「那可难办了，你是上来一块儿睡，还是看着我睡？」

香芷旋能有什么选择，默默地爬上床，到里侧睡下。

他转过身来，自然而然地把她搂到怀里。

香芷旋几次闭上眼睛，都是自欺欺人，完全睡不着，「把灯熄了吧？」

「我又不想做什么。」

合着熄灯就是要做点儿什么事？香芷旋真是服了他，「点着灯我睡不着。」

「睡不着就找点儿事情做。」

「……」香芷旋琢磨着前后几句话的联系，竟差点儿给绕晕掉。她要翻身，背对着他的话，脑筋还能转得快一点儿。

他不肯让她如愿。

「你这是……」香芷旋的手抬起又落下，不敢推他，「别仗着你有伤就欺负我。」

袭朗笑起来，侧头去咬她的耳垂。

香芷旋连忙捂住耳朵，顾左右而言他，「我们说说话，好多事要问你呢。嗯……」她极力找着话题，「大老爷跟你说的话，我听了几句，他说要好好想想你去何处任职是什么意思啊？」一面说一面发愁：他要是总这样闹，这一大晚上可怎么过啊？