在外人眼里，高看她的，说是广州知府的侄女，低看她的，便说是区区商贾的女儿——她早逝的双亲很有经商的头脑，生前在南方已小有名气，赚下了一份偌大的家产。可惜都是薄命的，前些年先后病故。

这样的出身，其实完全可以嫁个门当户对的，没理由高嫁受人冷眼。但是香氏人心不足，为了能调任至京城，没少利用她和两个姐姐。

她们香氏三姐妹，在广州很有些名气，个个样貌出众，却都是破落户的性子。自然，这些是他这几日才听说的。

样貌出众，她的确是，即便看起来显得年纪小，却无疑是很美的。至於性情么，只是觉得她也话少得很，别的还没发现。若是当真泼辣，也不算是坏事。这府里局面复杂，她要是受气包的性情，还真不好办。

只要不动辄耍小性子做糊涂事就好。

袭朗缓了片刻，又起身提笔。自己的情形自己清楚，这样是有好处的，每日书写的时间越来越久，动作也一日比一日灵活。

香芷旋手里剩了最后一枝花的时候，感觉到他的视线终於离开了自己，身形略略放松，无声地吁出一口气。

在他眼里，自己是怎样的？

她是抱着冲喜、做寡妇的心态嫁到袭府的。自然，如果不是有冲喜这前提，袭家也就另觅人选了，不会要香氏一族的女子。

袭家是开国元勳，历经六朝风雨，出过一位阁老、四位名将，是权倾朝野的名门望族。

四品知府的女儿，能与袭家结亲都是高攀，更别提她这样的情形了。

两家之所以能结亲，是香家老太太与袭家老夫人有些交情，香家还给了袭家八万两银子。

起初与袭朗定亲的是香绮旋。

香绮旋一向看不起行伍之人，上至将军下至兵卒，概以武夫相称。

听闻袭家急於操办婚事为袭朗冲喜的消息之后，香绮旋干脆果决地跑了。留下的信件中说，她已有了情投意合之人，抵死也不会嫁给一个将死的武夫。

香家哪里敢跟袭家说实话，只说香绮旋患了恶疾，不能成婚。

冲喜远嫁的事便落到了她头上。

她们三姐妹，自幼跟长辈作对，跟姐妹窝里斗，没一个性子柔顺的。香家怕她也溜之大吉，命专人看着。

她那时忍不住冷笑连连，说到了京城把二姐的丑事说出去再做傻事也不冲。

祖母和伯父听了惶惶不安，对她承诺：只要安分地嫁进袭家，她想要什么，他们都会尽全力成全。

她也不客气，趁机开了两个条件，心愿得偿后才安心待嫁。

这就是她嫁入袭家的大致经过。要让她说，不过是香家贴钱又送人的一桩为人不齿的事。

都不是话多的人，几日来经常这样相对无言。是彼此那一点点尊重，维系着这桩并不般配的姻缘。

在她启程远嫁之前，他的护卫赵贺带着他的亲笔书信到了香家，坚持要见到她本人，并要她当面写回信。

香家自是不想同意，可赵贺态度坚决，也只能答应。

袭朗的信件只有寥寥数语：我伤重，生死难测，三**是否真心愿意嫁我？

她苦笑着写了回信：若袭四爷另有良配，妾身自是不敢高攀，眼下妾身听从长辈之命，甘愿出嫁。

之后，让她没想到的是，赵贺当即看了她的信件，随即取出袭朗给她的第二封信：

成婚之后，若命丧黄泉，我保你余生安稳；若能转危为安，我不负你。

很明显，他揣度着她的心思，并针对不同的情形写了不同的答覆。便是她答案正相反，想来他也有安排。

那时她想，二姐根本不需私奔的，袭家的态度并不代表袭朗的态度。

后来，成婚那日，他虽然没能给满堂宾客敬酒，却拖着病体与她行了结拜大礼。

他无疑是尊重妻子的。

是因此，她将千里远嫁途中的忐忑、惶惑、恼恨深埋於心底，投桃报李，守着规矩，尽着本分。

男子纸上的一句不负，不该深信，也不能置若罔闻。拭目以待吧。

蔷薇蹑手蹑脚走进门到了香芷旋身侧，低声通禀：「何妈妈来了。」

何妈妈，香绮旋的奶娘？香芷旋以眼色询问。

蔷薇点了点头。

「把她带到后面的小花厅。我见见她。」

蔷薇称是。

香芷旋将手中那支白色玫瑰随手放在炕桌上，编了个谎言知会袭朗：「我陪嫁宅子里的下人过来了，我去见见。」

袭朗颔首，「去吧。」

香芷旋加了件斗篷，出门前用力搓了搓手。她生於南方，北方这深秋之於她，不亚於南方的冬季。

袭朗留意到了这一幕，没来由地想起她每晚裹紧被子缩成一团的情形。

他命人唤赵贺过来，吩咐道：「让内务府赶做几个手炉。库存的若有精致的，便先送几个过来。」