祁连看着火把照亮的地方，嘲讽笑道：「当今皇帝想知道你做了什么，还需要我出卖？他可是能把我从高罗国无声无息带进这个地方的人，你看有谁怀疑过是他做的？」

司马香面色黯淡下来，难道当今皇帝有自己的暗探？若真是如此，满朝的官员……

越想越觉得可怕，司马香突然又笑了起来，满朝上下世家贵族自诩高贵，可是却被皇家玩弄在股掌之间，看来世家的荣光，终将过去了。

「你自己技不如人，又能怪谁？」司马香冷笑，「只恨我当时一时贪心，选择了与你合作。」如果她没有决定与祁连合作，也许今天就不会出现在这里。

「你这样的女人真是……」祁连摇了摇头，「空有美貌与才华，可惜却心术不正，难怪晋鞅那样的皇帝看不上你。」

「闭嘴！」提起不堪往事，司马香怒道，「你比我好到哪儿去。」

「我是比你好不到哪去，」祁连嗤笑道，「但我至少不会见别人比我过得好，就会要人的命。这就是我跟你最大的区别，我还是一个人，而你却已经是个疯子。」

司马香闻言，只是哑着嗓音笑，像是在取笑祁连五十步笑百步，又像是在笑自己。

司马香被关入私牢的第三日，正是大朝会的日子，文武百官皆正装上朝，商议朝中大事。

因两年风调雨顺，不像先帝在时天灾人祸不断，所以大事没有，小事上大家也可以吵吵，比如现在，大家争执的重点仍旧在魏亭跟赵进一事上。

不过最让武官们觉得有些奇怪的是，司马一系的官员今天似乎格外的低调，听到他们骂魏亭也不怎么辩驳，偶有站出来说话的，也只是为了撇清自己，大有任由魏亭自生自灭之势。

对方这种反应，让武将们有些发懵，忍不住怀疑，这些狡诈的文官又想玩什么花样？

在朝会快结束时，一件更大的事情发生了，这让武将们再度傻眼。

什么，司马鸿竟然称病致仕？

司马鸿可是司马一系的领头羊，他若是致仕，下面的人岂不是要乱套？而且以司马家现在的状态，司马鸿就算要致仕，也不该是现在呀？

别说其他人，就连李光吉与张仲瀚也大吃一惊，因为司马鸿此举实在有些不正常，司马家的后辈羽翼未丰，司马鸿这个顶梁柱先撤了，那子孙后辈又该怎么办？

司马鸿致仕，晋鞅自然没有当朝答应，而是勉励一番，表明朝中不能失去如此良臣。

於是大家明白过来，原来司马鸿这是以退为进，实际上并不是想甩手不干呀。

不过很快司马鸿用实际行动打了他们的脸，因为他再三表示自己年迈无力，恐辜负皇帝厚望，痛哭流涕，大有皇帝不答应他致仕，他就跪地不起的架势。

晋鞅再三挽留，见司马鸿实在下定了决定，只好无奈同意了。随后还给了他孙子司马邶一个轻车都尉的爵位。

轻车都尉这个勳爵虽然没什么用处，也不能世袭，但好歹也是仅次於三品男爵的勳官，多多少少也算是对司马家的一个安慰，至少把司马鸿的面子给保住了。

司马鸿听到皇上给了孙子一个轻车都尉爵位后，在心底松了一口气，颤颤巍巍的朝晋鞅行了一个大礼：「微臣，谢皇上。」

此次他致仕虽是无奈之举，但至少保住了全家。皇上愿意给长孙一个轻车都尉，也就表明这次的事情，他暂时不会追究了。或者说，只要司马家识趣，皇上就会当这件事没有发生过。

大家这才明白过来，难怪司马一系的官员今天如此低调，原来是老大不干了。这么一想，他们又觉得这些人有些可怜，跟着司马家跑前跑后，结果司马家说退就退，让他们一点反应也没有，这不是坑人嘛，以后谁还敢跟着司马家的人混？

不管别人怎么想，司马鸿退了就是退了，别人满意不满意都不再重要，踏出朝堂大门的那一瞬间，向来精神饱满的他，仿佛突然失去了活力，老态龙锺，步履不稳。

就连与司马鸿不太对盘的李光吉，见到他这副模样，也没了上前取笑的心思，都已经是六七十岁的老头了，万一被他一句话刺激出毛病，那岂不是自找麻烦。

张仲瀚想的却是前段时间司马鸿跟他提起的林妃谋害皇子一案，现在司马鸿致仕，恐怕这件事将不会再提。

不知当时司马鸿突然提起此事，又是为了什么呢？

原本依附司马家的官员们此时心中早已经惊惶不安，他们虽然不知道前因后果，但是司马鸿突然致仕，肯定内里是有什么原因的，所以他们才会忐忑不安。

做官的难免会多想，万一皇上因为他们依附司马家而厌弃他们怎么办，万一司马家犯的错太大，他们也受牵连怎么办？

静安宫中，孙太妃听到司马鸿致仕以后，当即便摔碎了手中的茶杯，她死死的盯着传话的太监：「你说什么？」

「太妃娘娘，司马大人致仕了。」太监咽了咽口水，「皇上赐了司马公子轻车都尉。」

「轻车都尉？！」孙太妃嘲讽一笑，这种没什么用处的爵位，在京城这种地方有什么用？

司马家是她计画中重要的一环，现在司马家退了回去，她后面的计画又该怎么进行？

「我知道了。」孙太妃摆了摆手，无力的示意屋里伺候的人都退下。

她的每一步计画几乎都要出现意外，这是老天在警示她，还是帝后已经知道了她的计画？

可是这又怎么可能，她的计画从未告诉过别人，帝后又从何而知？

越想越觉得这是天意，孙太妃心里就更加烦躁了。如果这是天意，她算计这么多，还有什么用？

「太后娘娘，司马鸿致仕了。」刘姑姑接过太后手里的香，插进香炉中，朝三清尊像拜了拜，转身对太后道，「奴婢还听说，司马家三房的那个姑娘病重，怕是熬不了几日了。」

「那个叫司马香的丫头？」周太后对司马香有些印象，她摇了摇头，「这些事自有皇上与久久操心，你以后不必再告诉我了。」

「您……」刘姑姑面色微变。

「皇上是个胸有沟壑的明君，不需要有人看着对他指手画脚，」周太后看着神龛上三清既慈和又威严的容颜，「哀家算计了大半辈子，日后只需要清清静静过日子就好。」

「奴婢……明白了。」刘姑姑屈了屈膝，行了一礼。

她再度朝三清尊像行礼，惟愿皇上与皇后孝顺忠厚，待太后娘娘一如以往，别让太后娘娘寒了心。

司马鸿致仕后，朝堂上很快就有几次人员调动，不过这些都不是特别显眼的职位，倒也没有引来百官的反对。

比如说鸿胪寺少卿顾之瑀调任户部，任户部侍郎一职。鸿胪寺少卿与户部侍郎虽都是三品，但却是看似平调实则明升。进了六部任侍郎，才有机会往上升。

皇后的大哥在户部，二哥为龙禁卫统领，一人为皇帝的钱袋子办事，一人为皇帝的安全办事，一内一外，可见皇帝对顾家有重用之意。

想到这，大家不得不承认顾长龄就是一只老狐狸，急流勇退为儿孙铺好了路，还免了皇帝的猜忌，这是多好的一步棋。

不过这也可以看出皇后有手段，能把皇帝的心笼络住，才让皇帝愿意用顾家兄弟。

与风光的顾家一比，司马家就显得苦逼许多了。

京城里职位变换，某些地方官员也受到动荡，有人被明升暗降，有些人实打实的升了职，还有些人从地方官员变成了京官。

比如说锦州刺史，在诚王病逝后，就掌管着锦州一地，现在更是走了狗屎运，被升任为太仆寺卿。太仆寺卿虽然不算是重要职位，但好歹是替帝王皇后等贵人安排车马，对於锦州刺史这种小官来说，已经算是一飞冲天了。

接到京城调令以后，锦州刺史田恩光喜极而泣，庆幸当初听了女儿的意思，暗中在陛下进京一事上帮了把手，不然哪会有他的今日？

想到这，他对前几日和离归家的女儿也满意起来，喜滋滋的拿着调令去了后院，准备告诉妻女儿子这件大喜事。

京城职位的调动，让大家无暇他顾，所以当司马家三房的姑娘病亡的消息传出来的时候，几乎没有多少人关注。

一个未出嫁的姑娘，死了连丧仪都不能弄得太大，因为让白发人送黑发人乃是不孝，所以在旁人看来，死了也就死了。

唯有钱家唏嘘了一声，可惜自家看重的儿媳妇就这么没了。不过明面上却不敢让人知道他们家曾有意求娶司马香，万一被有心人说成他们家孩子克妻，影响孩子说亲，那才是真的麻烦了。