众人交头接耳窃窃私语，却始终不见有人站出来挑战谢逐。醉蓬莱内不乏一些有所准备跃跃欲试的年轻人，然而也互相推诿着，没有愿做第一个吃螃蟹的人。

谢逐也不急，只坐在窗边静静地喝茶，面上寻不见丝毫急躁之色，仿佛设下擂台的压根不是他。

明岩倒是有些紧张，在一旁望着楼下乌压压的人，忍不住小声埋怨，「这皇上到底怎么想的，既然已经下了旨让公子你入凤阁，又何必多此一举还要设这劳什子擂台？还不论什么人不论什么比试，输一场都不行，这不是存心刁难公子你吗？」

谢逐拈着茶盖拂了拂飘上来的叶尖儿，神色淡淡。

「此举是效仿名相甘稗。百年前，甘稗少年拜相，爲平非议设擂七日，七日里对战国内所有慕名而来的挑战者，无一败绩。」

他微微抬眼，「我这设擂只不过一日，如何能叫刁难？」

明岩仍是不满地嘟囔，「可甘稗是拜相，公子你不过一吏部侍郎，爲何也如此大动干戈………」

说着，他突然顿住。

昨日他也听说了一些朝堂局势。公子如今虽只是吏部侍郎，但过不了多久便很可能接任吏部尚书，甚至是大顔首辅。

首辅位同宰相，女帝效仿名相甘稗，替公子在这醉蓬莱设擂，莫不是已经在昭告天下，她有意以公子爲相？

想到这，明岩登时一扫面上的怨气，喜上眉梢，朝隔间外推搡的众人看了看，「这茶都喝了半盏，还是一个敢说话的都没有，说不定今日公子能不战而胜呢！」

「不战而胜？谢大人这口气未免也太大了！」

门外有人耳尖地听到了明岩这句不战而胜，立刻被激怒了，不服气地从人群中窜了出来，冷嘲热讽道，「哦，我都忘了，现在还不能叫谢大人呢。若是今日被人击败，吏部侍郎哪里还轮得到你做。」

楼下有人好像认出了挑战的青年人，小声对身边的同伴说道，「我好像见过他，是尚书大人的门生。」

「哪个尚书大人？」

「自然是礼部尚书杨大人！想想也知道，这最不愿意谢逐入凤阁的可不就是杨大人嘛？有这大好机会，就算不能搞垮谢逐，给他个下马威也不错。」

二楼，青年挑衅地看向谢逐，「如何，你敢是不敢？」

谢逐侧眼看向他，牵了牵嘴角，眼底却没有一丝笑意，「有何不敢。」

= = =

方以唯赶到醉蓬莱时已是晌午。

她原本打算一大早便来占个好位置看热闹，却不料临出门被方淮撞见。方淮自从她成了鸾台顔官后，每次见她都是板着一张脸，今日知道她也要去醉蓬莱，又是劈头盖脸一番训斥。

方以唯有时觉着自己其实也是被女帝连累了。杨谨和是礼部尚书，她爹是礼部侍郎，两人从头到尾都是一根绳上的蚂蚱。此次女帝重用谢逐，存了让谢逐取代夏焱的心思，这分明是不给杨谨和脸面，想动凤阁之根本。

杨谨和咽不下这口气，不敢顶撞女帝，便差人去找谢逐麻烦。而她的老爹咽不下这口气，也不敢对女帝怎样，就冲她撒气。

……方以唯觉得自己着实无辜。

做了一个时辰的出气筒，她灰头土脸地站在醉蓬莱外，却见前面乌泱泱一群人，压根挤不进去，只能站在人群后面，踮着脚仰头往楼上看。虽能看见谢逐坐在窗边，却听不太清他在说什么，只能凭借前面时不时发出的欢呼声判断局势。

阳光有些刺眼，方以唯抬手遮着脸退到了街边的荫凉处，侧身问已经站在那儿的路人，「请问……」

「方小姐？！」

某楚姓路人惊诧地瞪眼，随即一脸看好戏的表情拽了拽身边的宁姓路人，「哎哎哎，宁翊你快看这是谁！」

方以唯楞住，放下手一看，才认出这是百花宴上见过的靖国公次子楚霄，而他身后……

宁翊眯着眼推开楚霄，走上前来，「我道是谁，原来是方大人。」

「巧了不是，人生何处不相逢！」

楚霄左看看方以唯右看看宁翊，颇有些兴奋地拍手笑道，「方小姐今日也来看热闹？」

方以唯嗯了声，默默往后退了一步，刚想要告辞，却被楚霄殷勤地打断，「既然来了，便与我们一同在这瞧吧。」

「这……」

方以唯顿了顿。

宁翊阴阳怪气地朝楚霄冷笑，「你这么上赶着巴结人做什么？方大人难道能瞧上你我这等纨絝，怕是和咱们多待一刻都嫌膈应！」