楔子

明永乐十二年

一匹浑身尘土的马喘着粗气在扬州的官道上尽力飞驰，马上的少年也和他的坐骑一样风尘仆仆，原本精致的衣物因为长时间的赶路而显得褶皱灰暗甚至有些褴褛。

风吹散了他的头发，他脏乱的发丝在风中乱摆，那双在凌乱头发间闪烁的眼睛却异常焦灼而渴望。这一切……仍掩不住他的俊美、他高贵的气质，他如一块蒙尘的明珠，任是什么也遮不住他的光华。

当蔚家堡高大壮美的大门远远出现在少年的视线里时，少年漂亮清澈的眼睛更亮了一些，原本紧紧咬着的牙关也松开了，好看的薄唇划出悦目的弧度。

他又夹了夹马腹，无奈又心疼地催促着疲惫的爱马再快一些，「到了，到了……就有救了。」他长长地出了口气，一勒缰绳，人和马都尽了最后的力气跑向蔚家大门。

蔚家的护卫管事容谦原本坐在门边的椅子里晒太阳，远远的望见少年，脸色急变，「腾」的站起来，转头就往书房里跑。

「那……不是步三少爷吗？」小门童华章踮着脚尖张大嘴巴向逐渐跑近的俊挺身影望着，看清后咧嘴笑起来，快去告诉四小姐，她的心上人未婚夫来了！四小姐高兴了，香铃也会夸他，给他好东西吃呢！

「什么！」蔚耀权一拍书案，「步元敖果然来了？！」

「是，老爷。」容谦看着自己的脚尖，这个扎手的难题冲早要冒出来，只是没想到这么快。

蔚耀权眉头紧锁，不知不觉地抓皱了手边一张已经写好的信笺。

「老爷？」看着老爷木雕泥塑地站在那儿足有盏茶时分，容谦忍不住叫了一声，再不拿定主意，那步三公子怕是都要进大门了。

蔚耀权的眉头拧得更紧，长长出了口气，像是有所决定，他低沉凝重地开口道：「让他进来。」

虽然为老爷这个决定而提心吊胆，容谦还是低头弓背地应承一声，刚想退出去，已经看见小厮华彩笑嘻嘻地跑进来通报：「老爷，步家三少爷求见。」

这一声像是戳在蔚老爷心上的一刀，他有些凶恶地一抬眼，正看见华彩兴高采烈的笑脸，「掌嘴！」他暴怒地大喝一声，容谦只好左右开弓打了华彩几个嘴巴，华彩被打得莫名其妙又一肚子委屈，眼泪成串的掉下来。

这是怎么了，以前步家少爷登门，来通报都是有赏钱的，今天这是唱的哪一出？！华彩吸着鼻子可怜巴巴地看着容谦，他也正沉着脸同情地回看他。

「带进来。」蔚老爷烦恼地甩了下袖子。

当步元敖急步走进来的时候，他用了最大努力才挤出一点笑容，「世侄，你来了。」

步元敖一愣，世侄？他不叫他敖儿了？眼神随即一冷，难道这老狐狸也想在这时候拔短梯，袖手旁观？

「蔚……世伯。」他淡了期望和口气，敷衍地拱了下手。「我这次来的目的……」

「世侄，长途跋涉你也累了，先去客房喝口水，休息一下。容我把手边紧急的事务处理妥当，你我晚上再详谈。」

被他岔开话题的步元敖冷冷一笑，虽然没有明确说出来，蔚耀权的态度他已经有些明白了，这些天来他奔走求助，什么样的人能伸出援手，什么样的人冷漠推拒，他已经练出感知的本事。

既然如此，他也不必再假客气了！

「蔚世伯，」他加了点讥讽的口气叫他，「我家的事想必你早已知晓，趁现在天色还早，银号钱庄都还开着，你欠我们家的三十万两银子现在周转，明天我就能拿走，借据我已带来，请您尽快设法。」

蔚耀权的眼睛残酷的一眯，并没接话，书房里陷入一阵危险的沉默。

一道俏丽的身影在书房门口一探，又缩回墙边，只剩微微摇动的裙角露在门槛边，显出几分幼稚的掩藏。

「蓝儿。」蔚耀权一咬牙，拖一会儿是一会儿，「进来！」

一张害羞而涨红的小脸垂得快到胸口，人也慢慢地蹭进来。步元敖看见她乌亮的长发和雪白的颈子，不断绞着的柔嫩窍指，怨恨冷漠的心一阵柔软。