第1章 不肖子弟
翥凤王朝顺干34年
初夏的微风轻摇着雕花窗楹外的细柳，摇曳轻盈，款摆生姿，原夫人坐在窗前的镜台旁指点丫鬟为自己梳妆，这样的情景让她心情格外愉悦。
「娘，你到底要打扮到什么时候啊？」坐在矮凳上的原月筝等得实在不耐烦，扬了扬手里的螳螂，螳螂被她折磨已久，濒死乱挥着大爪倒和原月筝的表情配合的相得益彰。今天抓到的这只螳螂通体碧绿她很满意，瞧着可比前两天太子给她看的那只神气多了，她急着去显摆一下，娘用来打扮的时间就显得格外漫长。
原夫人瞧都不瞧她一眼，迳自在妆盒里选耳环，只淡淡地问丫鬟，「小姐晚宴上穿的衣服都准备好了么？」
早有伶俐的丫鬟殷勤回禀：「衣服首饰都准备妥当了，夫人。」
原夫人点了点头，自家这对儿活宝真像是被接生婆从菜市场拣来偷换到原家的，别家的小姐到了十岁早已是一副小大人模样，咬文嚼字举止优雅，亭亭玉立娇俏可人。原家的这位还是一副顽童心性，再添上京城有名儿的顽劣混人原月阙极为失败的兄长「垂范」，原家的这对儿公子小姐天天上树下河，撩猫逗狗，终日没个让人省心的时刻。真难为皇上皇后还放心委任家有如此活宝的原学士为广陵王的教书师傅。
原家小姐去宫里赴宴从来都要另带衣装，入席前从新妆扮过，才不致灰头土脸的失礼现眼。养了对儿这样的儿女，原大学士还天天置气上火，企图教导蒙昧，原夫人早已认命，听之任之。
初夏百花盛放，皇后娘娘邀请王妃诰命饮宴赏花，各家的小姐也都在被邀之列。照理说这样的场面轮不到原学士内眷，毕竟供职在翰林院的原学士只是个从五品的小官吏，一介酸儒无权无势。但作为五皇子广陵王凤璘的授业恩师，皇上和皇后向来格外礼遇。
「夫人，夫人！」一个丫鬟气快步从外边走进来，神色倒十分镇定，「老爷又要打少爷呢。」
「哦。」原夫人也很淡然，左右轻摇了下头，在镜中端详自己的妆容。
全屋只有原月筝不厌其烦地跳起身喜笑颜开，生怕看不到热闹似的，也不等她娘了，甩着小短腿摇头晃脑地往父亲的书房跑。她穿着及膝短裙，极为方便跑动，一转眼就到了书房门外。
门外的丫鬟和小厮对少爷即将挨打事件反应都极其麻木，各忙各的，丝毫没有受到影响，老爷气急败坏地「传家法」实在太过频繁，他们想再有点儿积极反应都难。
原学士一代京城名儒，火大骂人也很讲究排比对仗，此刻正在滔滔不绝地细说伦理纲常：尊卑有分，君臣有别。
太子凤珣与原月阙年纪相仿，脾气也投契，虽然月阙是广陵王的陪读，却与太子更为熟稔，惹是生非总喜欢凑在一起。为了这事，原学士没少动肝火，在他眼里，太子和月阙这两个十二三的孩子爱在一起玩耍简直是大逆不道，就该把太子爷当神在脑袋上供着才对，见面就要下跪，不能直视，不该多话。
原月筝笑嘻嘻地扒着门框向里偷瞧，被骂的那个十分淡定，跪在地上极其无耻地挖着鼻孔。出身书香世家的原学士受不了这样的粗鄙，被儿子深深恶心到心坎里，声音都发了颤，十分尖锐地呼喊：「家法，家法！」
原月阙弹走鼻牛，抬眼看了看爹爹，有点儿绝望。他刚弄明白太监是怎么回事，转眼就发现自己爹爹有点儿像，这很让他伤感。他理想中的爹爹应该像杜将军那样的，实在不济像舅舅也行，绝对不是眼前这位面白须软，说话细声细气的人，气急了就会叫得像只在被拔毛的鸡。
「爹爹，」门框上探出月筝的娃娃髻和一双弯月眼，「你又要打哥哥呀？」声音甜美，笑容更甜。
原月阙回头，有些感动，「妹，你来替我求情啊？」
原月筝笑眯眯地跨进屋，乖巧无比地坐在门槛上，两只小手还很规矩地放上膝盖，双眼亮晶晶，「没，我就是来旁观一下。」
原学士一噎，面对女儿这副爱煞人的娇美小脸和盈盈笑颜，他真是气恨不起来。气恨不起来——就更懊恼。想他和夫人温躬守礼，皆出身诗礼大家，怎么就生出这么对儿女来？别说不肖父母，原家祖上也没出过一个这样的！
原月阙闷闷地转回头，没一个指望得上的，他有点不耐烦地说：「爹，你要打快打，大家都挺忙的呢。」
话音还没落，管家在院子里很殷勤地高声通报说：「老爷，香公公来了。」
月阙听见喜形於色，月筝却一脸遗憾，小香子来的真是时候，这顿打算是泡汤了。
香公公是太子的近侍，十五六岁，来原家次数多了，轻车熟路直出直进。
原学士循规蹈矩地迎了出去，香公公意意思思地见了下礼，「太子有话，今日晚宴召原家兄妹早些进宫。」
原学士还在躬身谢恩，他的那对不知天高地厚的儿女却跑出来随便地拍小香子肩膀，显得他们爹爹的那份郑重其事十分可笑。香公公对原学士的态度有些傲慢，对原家兄妹却热络得很，尤其对原月筝，讨好般地引着她前行，笑着说：「太子爷等了好一会儿了……」
原学士抖着嘴唇看儿子女儿头也不回地扬长而去，自觉长辈的尊严彻底扫地，讪讪地瞥着院子里的下人们——该修剪花木的修剪花木，抆围栏的抆围栏，管家挺胸叠肚地在院门口问一个小厮：「夫人的车马都准备妥当了吗？」原老爷仔细一瞧，点头哈腰回管家话的小厮正是他派去传家法的那个……
原学士的心情很复杂，庆幸无人注意到他的挫败又失意於自己衰微的权威。正柔肠百结，装扮亮丽的原夫人款款走进院子，原学士眼前一亮，这么多年了，他的妻子还是这么令人赏心悦目，月阙月筝的好相貌全都来自她。若非那对儿小畜生外貌过人，当真是一无是处，扔在荒郊被狼吃了都不可惜！原学士忿忿。
「老爷，」原夫人向他一笑，「今晚只有你一人用餐，真是对不住了，我特意准备了你爱吃的小菜。」