“你回去吧，这事跟你没关系了，也不会再追究沈喆。”谢冲风轻云淡道。
谢逐终於察觉出了点……怄气的味道。他自知理亏，只得闷着头一揖：“臣告退。”
他走出殿门，沈喆正在门边等着，见他出来，有点不安地问：“陛下还怪罪您吗？”
谢逐扫了他一眼，没做理会。沈喆怔了一怔，踉踉跄跄地提步追他。
走了好一段儿，他终是冲疑着拽住了谢逐的衣袖。
谢逐脚下一顿。
六年前的时候，沈喆八岁。那时他还不叫这个名字，喆字是谢逐的王妃给他改的。
王妃觉得这孩子命太苦。想到常言道吉人自有天相，就给他塞了两个吉，希望他日后能转运。
可是那个时候，沈喆真的很难相处。谢连的折磨让他受了不少刺激，他的性子一度很暴戾，摔东西、打人，闹得府里不得安宁。
终於有一天，连谢逐都受不了了。他站在屋门口冷眼看着他摔完东西，忽地转身便走。他想去问问父王，看能不能给沈喆安排个别的去处。
但沈喆好像察觉到了什么，他突然变得很安静，踩上鞋就追了出来。他一路都不敢出声，就那么紧紧地跟着，直至谢逐到了七王的院门前，沈喆才鼓起勇气，伸手拽住了他的袖子。
谢逐回过头，看到他满眼的惊魂不定，一下子心软了下来。
他想沈喆那时大概是很害怕的。因为这个世界於他而言已经太黑，如果他们再把他扫地出门，他可能真的会活不下去。
谢逐到底停住了脚，叹着气跟他说：“我知道你被坏人伤害过，可是，我们是救了你的好人啊。你不能拿对他的愤怒伤害我们，对不对？”
现在六年过去，这孩子长大了。府里的孩子跟他关系都很好，尤其是小他一岁的长子，跟他简直比跟亲兄弟都亲。
可是这和六年前如出一辙的一幕，竟然又这么出现了。
谢逐苦笑着拍了拍他的肩头：“没事了，回家。”
“……我不会再惹事了。”沈喆突然很怂，完全没了方才在殿里不怕死的魄力。
谢逐笑出声：“走了，回去好好养伤，这事别多想了。”
这事别多想了。
——谢逐跟沈喆说这话的时候，是真觉得事情应该就到此为止了。
然而时隔一天，却听闻皇帝因为谢连娈童的事勃然大怒。具体些说，是坊间都在议论，道有个昔年被谢连欺负过的男孩子到皇城门口告了御状，揭露了谢连更多的罪。
告御状？没这事啊！
谢逐在府里正纳着闷儿，接着又听说皇帝下旨让御令卫彻查洛安城中各宗亲的府邸，要查明是否有和谢连一样的人。
谢逐不用想都知道，肯定有。这种癖好在权贵之间一直存在，只不过没人揭出来，也就没人追究而已。
可纵使肯定有，陛下现在突然要查……也还是有点怪啊？陛下葫芦里卖的什么药？
但总之，御令卫就这样气势如虹地查了起来。不仅各府都要搜，而且近前侍候的人要盘问。御令卫查案的经验是没的说的，小半个月过去，二十多个宗亲下了大狱。
这二十多人，基本都是亲王郡王，也有两个只是侯位。洛安城中大为震动，宗亲间的气氛更紧张得都要窒息了。
人人都知道，谢连在那“告御状”的事后就丢了性命。继而自然觉得，这二十多人大约也难逃一死。
九月初，皇帝对此案下了道旨，旨意中说可以给在狱里的宗亲们一个恩典。
这个恩典便是各家可以筹钱赎人，而且明码标价，亲王三十万两，郡王二十万两，侯十万两。
但是，赎人可以，涉案的这些人出狱之后爵位要降一等，食邑也都要减。
除此之外，以后爵位也不再世袭罔替，改回先前传一次降一等的规矩，以儆效尤。
当然了，不赎也行。凡事不赎的，来年秋后问斩，爵位就此废黜，家眷均贬为庶人。
——一时之间，自然各府都忙着筹钱。不筹钱不仅要丧命，还要彻底失了爵位，可不是只能筹钱吗？
而且还没人敢走门路求情。娈童这种事，不仅有违律例还丧尽天良，说起来那是人神共愤。再说九五之尊都气成这样了，去求情不是找死吗？
於是三天之后，户部就来禀说收到了第一笔罚银，是一个郡王府上缴的。二十万两，分文不差。
然后叶蝉就看谢冲喜滋滋地在榻桌上拨弄起了算盘，开始算大家都缴了罚银后，国库能收到多少钱。
“五百七十万两。”谢冲打完算盘之后神清气爽，“可以把河南所需的赈灾款拨下去了，还能结余不少。”
“……”叶蝉服了气了！
她顺着他的话夸赞道：“可不止五百七十万两，还都降了爵呢，来年也都能省不少钱。以后再传一代降一次，就省得更多！”
“是。”谢冲悠长地吁了口气。
在这整个过程里，都没有人敢说一句这么办不对。这个口子一开，那件他筹谋已久的事便也可以顺着办起来了。
不过，他要尽量减少震荡。最好能让宗亲们自愿放弃世袭罔替，省得朝中闹得血雨腥风。
这当然没有那么容易，但这两年里，他也琢磨得差不多了。
是以在寒冬腊月的时候，皇帝突然下了一道诏书，昭告天下。主旨总结起来就两个字：哭穷！
诏书的大致内容就是：入冬了，百姓不好过啊。还有几处受了灾，朕十分心痛。
朕前几天睡不着觉，出城看了一看，见洛安城外饿殍遍地，百姓衣不蔽体，佃户卖儿卖女，哭声延绵不绝。
朕也跟着哭了啊，朕已经三天三夜没合眼了。想到天下苍生这样凄苦，朕觉得自己对不起列祖列宗。
呜呼哀哉，朕真的痛心疾首！
——诏书一下，在宗亲们摸清皇帝的心思之前，民间就已经有了汹涌的回应。
文人们说，是的啊！朱门酒肉臭，路有冻死骨！
百姓们说，没错啊！断粮的时候我们不止吃树皮，有时候连土都要吃！收成差些的地方，哪个村儿没出过卖儿卖女的事情？我们的日子真的不好过！
然后文人和百姓还都说：陛下您圣明——！
这种呼声从腊月一直持续过了年关。於是二月二龙抬头的时候，真龙天子他终於抬起头说了：“我们议一议世袭罔替的问题，众卿看行不行？”