来到最里层的一间小屋，岑司业在案几前站定。窗外冬阳斜斜投入，照亮了案几上的一块靛蓝花布，花布下一团凸起，似乎盖着什么物件。
岑司业示意姜颜揭开花布，姜颜虽满心疑惑，但还是依言照做。
靛蓝花布揭开的一瞬，扬起的灰尘在淡薄的阳光下闪着金色的碎光，尘埃落定，一只陈旧的书篓呈现眼前。
姜颜霎时瞪大了眼，呼吸一窒，关於过往的记忆如山呼海啸般铺天盖地而来。她记得这只书篓，也记得书篓上那些斑驳的暗痕是从谁身体里喷洒出来的鲜血，更记得大同府边境那轮凄寒的残月和月光下的刀光剑影……地下古楼遗址坍塌，埋葬了一个少年儒生的梦与生命。
「说不定这批古物整理出册，扉页上便会写着『弘昌十四年，监生季平整理编纂』。」
「我这篓都是千年前所着《风俗录》和《异人志》，乃魏晋遗留下来的孤本，决不能丢了！」
「我走、走不了了……请二位……将书籍带回……应天府……」
「告诉冯祭酒……学生季平……不辱使命……」
回忆与现实交织，书篓中的残卷码得整整齐齐，那是三年前，季平用自己的生命护住的魏晋孤本。
三年过去了，书卷和篓子上的鲜血已经变成了干涸的暗红铁锈色，却仍触目惊心。
姜颜攥紧了手中的蓝布，侧首道：「司业，这是……」
「这是季平拼死护住的《风俗录》和《异人志》孤本。三年多来，冯祭酒与老夫我、荀司业三人修补了三百余卷从大同府古楼遗址带回来的残卷，唯有季平的这三十七卷，我们不敢轻易下手。」
岑司业负手而立，苍老清瘦的身躯立在三尺冷淡的冬阳中，就像是一根标杆般孤寂、倔强。他说，「这一篓染血的书、三十七卷孤本，分量太重太重，除了你们那批从朔州厮杀回来的学生，谁也没有资格动它。可这三年来，魏惊鸿和邬眠雪成亲，苻离弃文从武，季悬殿试落榜后便游走天涯，程温……」
提到程温的名字时，岑司业摇了摇头，「思来想去，那六人中唯有官至翰林院的你，能继承季平遗志，替他整理好这三十七卷书籍。当然，若是你不愿意……」
「我愿意。」姜颜斩钉截铁道。
魏晋孤本，世间独一无二的文墨瑰宝，莫说是主笔，即便是有幸参与修补校注都是一种莫大的荣耀，理应由当世大儒完成才对，为何会交给她这样一介籍籍无名的刀笔吏？
似是看出了姜颜的疑虑，岑司业道：「老夫说了，这一篓子染血的书分量太重，除了从朔州的死人堆里爬出的你们，谁也没有资格动它。」
浑浊苍老的嗓音，却带着儒家风骨，掷地有声。
姜颜将季平的那篓书带回了翰林院。修补校注孤本是项大任务，何况这些书对姜颜乃至所有太学生而言意义非凡，若堪对校注完成，少说要一年半载，指不定要耽误婚期……
她不知该如何同苻离交代。
谁知那晚夜谈，苻离知道她即将要修补的孤本是季平从隧道里拼死带出来的那批时，却并未生气，只是眸色沉重了些许。过了许久，他伸手揉了揉姜颜的脑袋道：「好好修补校注，莫急。」
姜颜知道，对於季平，苻离一直心有愧疚。他许诺了会带他回去，可带回的却只是他的屍首。
心中一酸，姜颜起身抱住了苻离，竭力用笑颜掩盖住心中的酸楚，道：「啊呀，小苻大人这般通情达理，我都不适应了。」
苻离又怎会看不出她是在想方设法宽慰自己？当即心中一软，揽住她柔软窍细的腰肢，低声道，「也不是对谁都这般通情达理的，不过是看在你是我未过门妻子的份上。」
说罢，他将姜颜张扬明媚的笑脸按入自己怀里，轻轻摸了摸她的后脑勺。
「别让我等太久，阿颜。」他说。
十一月初，皇后娘娘寿诞，在宫中宴请命妇和大臣女眷，其中包括阮尚书家未婚的三姑娘阮玉。
按礼，阮玉是庶出，没资格参加这样盛大的宴会。但薛家一案后，兴许是皇后对阮玉有愧，故而破格邀请她赴宴。
阮玉大病初愈，加之本就性格内敛软糯，与周围那群光鲜亮丽、口若悬河的命妇、贵女们格格不入，只待了一小会儿，便以身体不适为由告退了。
皇后是知道阮玉身子弱的，并未强加挽留，当即命人赏了她一对镯子、两支点翠并南海珍珠等物，并体贴地让她自行在宫中游玩闲逛，累了再送她回府。
阮玉知道姜颜在翰林院任职编修，难得进宫一次，想着顺道去看看她才好。谁知宫中格局复杂，三步一阁，十步一楼，宫道交错，一不小心便迷了方向。
她性格内向，不太敢同路边步履匆忙又沉默的太监、宫女们搭讪，便自个儿胡乱摸索着前进。冬天的阳光不算炙热，但晒久了，脑门上便蒙上了一层虚汗，阮玉隐隐有些心慌，只觉得自己越走越偏，不知到了谁家殿宇，连宴会的丝乐声都听不见了。
面前是狭长的、没有尽头的宫道，身后是朱漆大门，檐下『詹士府』的牌匾在阳光下折射出金灿灿的光，巍峨而肃穆。这会子连宫女和太监都没了，阮玉徘徊在原地，绞着袖子，不知该继续往前走，还是鼓足勇气去这个詹士府中问路……
正踟蹰着，忽闻身后传来一个温柔的男声，带着些许诧异道：「阮姑娘？」
这声音来得突然，阮玉双肩一颤，下意识回头，便见以为身穿绯色绣云雁官袍的年轻男子立在檐下，俊秀的脸上展开一抹温和的笑意，轻声问：「在下詹士府程温。姑娘……可是迷路了？」
微风拂来，阮玉又想起了那支滚落在自己脚边的狼毫笔，以及莲灯之下神色怅惘的俊秀青年。