何老尚书对何律道：「叫人在你祖母门前摆好纸笔，桌椅，我过去了，哪个不肯走，我就给哪个写休书。」

何律冲疑道：「如此……是否太薄情一些？」

何老尚书笑道：「你不懂，我时日不多了，没那么些功夫跟她们胡搅蛮缠了。若早知会有今日，我年轻那会子就不该跟她们胡搅蛮缠。」说着，又摇头叹息，「这情分啊，总是不知怎地就没了。」

何律听了这话，便也不言语，出了这边门，在巷子里瞧见何二少夫人过来，就问道：「母亲呢？」

何二少夫人忙道：「母亲正收拾东西，准备自己回娘家呢。母亲叫我跟父亲、大哥说一声，叫他们安心将到底是谁害了五弟妹的事查出来。」

何老尚书见何夫人果然如何征所说没人理会就很快醒过神来，便问道：「循小郎呢？可在你母亲那边跪着呢？」

何夫人说道：「循小郎正陪着母亲收拾东西呢。也不知哪个多嘴跟舅舅们说了六弟妹的事，舅舅说柳家欺人太甚，如今闹上来，就在前厅等着呢。四叔听说是他送的点心害得五弟妹丢了孩子，就赶着过来了，还有其他叔叔，因大皇孙在咱们这，又听说咱们家里的点心出了事，都吓得了不得，如今一群人全来了，都在前厅里等着呢。」

何律不禁开口道：「祖父，这会子这事，要么要赖到六弟妹身上，要么要怪到点心上。若怪到点心上，那点心是给大皇孙吃的，这事就闹大了。」说着，又看向何老尚书。

何老尚书心知何律没说出口的话是什么，开口道：「许多事你不知道，若赖到你六弟妹身上，那事才当真是闹大了呢。你六弟妹那性子，只怕除了她肚子里那个还有个小清风，谁也奈何不了她。」说着，便扶着何律向何老夫人那边去。

果然，一路上有不少人要请了何老尚书、何侍郎、何征过去说话，许是柳檀云那边门禁森严，这些个人一个个无功而返，并没有请了人出来。

何老尚书不胜其烦，对何律说道：「你叫人去说，叫他们一个个全给我散了，不然不用你们六弟妹来克，我立时便去死，但看我死了，谁再给他们做主。」

何律答应着，恰看见何慕迎面过来，便叫何慕陪着何老尚书去何老夫人那边，自己个去前厅跟老爷们说话。

何慕今日照例是去了唐家，进门后觉得前厅闹哄哄的，便绕着前厅走，不曾进去过，因此也不知众人到底是为了什么事闹起来，这会子何律叫他陪着何老尚书，他便老老实实地过去了。

到了何家大房那边进了何老夫人院子，果然瞧见一院子的夫人老姨娘们浩浩荡荡地跪着。众人瞧见何老尚书过来，都喊了一声老太爷，随即因何老夫人过来，便不敢再言语。

何老尚书眯着眼一个个将众人看了一遍，随即在何慕耳边说道：「我瞅了一遍，除了每常照顾我的钟姨娘，其他的人我都不大认识了。」

何慕怔了怔，耳朵里就听何老尚书絮叨着：「老来多忘事，唯不忘相思。这话就是屁话，我如今这把年纪了，哪一个都不思念。反倒是一日日的后悔，悔不当初啊。」说着，摇头叹息不已，后悔自己将孙女送到宫里做了太子妃，也后悔自己早年自恃才高八斗气宇非凡就弄来这么一些女人在院子里。

何慕不知何老尚书后悔什么，见屋子门前摆着一张长案，就扶着何老尚书在长案之后的椅子上坐下。

何老尚书对何慕说道：「问问她们哪个要休书。」

何慕一愣，向下看去，就见何大夫人、何三少夫人等人都在，踌躇一番，见何老尚书催着，便扬声道：「伯祖母、嫂子们哪一个要休书？」

这话一落，下面就想起一阵哭泣之声，随即何大老爷从门外跑了进来。

何大老爷走到何老尚书门边，忙说道：「父亲，我才去前厅应付了亲家老爷一回，不想这边就生出这些事。」说着，便对自己房里的夫人少夫人姨娘们斥道：「还不赶紧收拾了衣裳回娘家去。」

下面何大夫人一缩，因心里笃定「法不责众」，认定了何老尚书不会将一家子的女人都罚了，於是就是跪着不动。

因何大夫人不动，何家大房的姨娘、少夫人们便也不动。

何老尚书清了清嗓子，待要说话，忽地听一旁一直不言语的何老夫人沙着嗓子说道：「我要。」

因何老夫人开了口，下头原本饮泣的女人便不出声了，一个个等着看何老尚书会不会给何老夫人写了休书。

何大老爷、何慕因何老夫人说了这话，便也屏气敛神，等着看何老尚书如何做。

何老尚书笑了笑，说道：「你等一会再要，早年你说过要给我红袖添香磨一辈子墨的，如今你替我最后再磨一次？」说着，老眼昏花地看向何老夫人。

何老夫人愣了愣，老来多忘事，一时也记不得自己年轻时是否说过这话。随着家中人口越发地多了，她跟何老尚书就没说过多少体己话。待何老尚书告老之后，因何老尚书每常领着何循四处走动，一年只有几个月在家，两人更是一年没说过几句话。如今冷不丁地当着众人面叫何老尚书说出年轻时的知心话，虽自己想不起是何时说的，但心里依旧起伏不定，沉默了一会子，丢下一句「老混蛋！」，便又扶着丫头回了屋子里。

何大夫人叫道：「母亲！」叫了一声，见何老夫人头也不回地走了，收回视线，又见何大老爷瞪她，心知何老夫人都服软了，她们再闹就当真成了跳梁小丑了。於是乖乖地起身，便领着儿媳妇姨娘们回去。

领头的人没了，老姨娘们也不敢胡闹，一个个期期艾艾地看着犹自因何老夫人那话喜滋滋的何老尚书，便起身去收拾衣裳。

一个头发花白的老姨娘走了又折回来，开口说道：「老太爷，那话是婢妾早年说的。」说完，瞧见何老尚书依旧没想起这话是她的，便略有些凄凉地转身走了。

何老尚书原本不过是要说句话逗何老夫人叫她回房里去，此时见自己记错人了，就看向何大老爷、何慕。

何慕忙说道：「孙儿绝不跟祖母说这事。」

何大老爷伸手在何慕脑后拍了一下，随即说道：「儿子吩咐人准备了车轿，一回就将人送出去。太子那边也叫人去说了。」

何老尚书嗯了一声，瞧了眼何老夫人那屋子，就说道：「叫你母亲也搬到循小郎那边去，少年夫妻老来伴，人总是要有个伴。」

何大老爷忙道：「母亲养在我们这也受不了委屈。」

何老尚书眯着眼瞧了眼何大老爷，说道：「你是唯恐人家不知道你是这家的老大还是怎样？」

何大老爷忙住了嘴。

何老尚书鼓了鼓干瘪的两腮，说道：「将她送我那去吧，你二弟年后就要做了尚书了，你冲早得知道不管你乐不乐意，你这辈子都要靠着他一些——除非你舍得如今的富贵。」

何大老爷听何老尚书说年后何侍郎便要升任尚书一职，心里一堵，说不出话来，就只能沉默着点了点头。

何老尚书伸手拍了拍长案，由着何慕将他扶起来，对何慕笑道：「你祖母年轻那会子声若莺啼，骂人也好听的很，如今老了，别说骂人了，就连笑都不好听了。」

何慕眉头微颦，开口道：「祖父没记错人？祖母当真声若莺啼？」说着，想想何老夫人那鹤发鸡皮的模样，不由地打了个寒战。

何老尚书啐道：「小东西，就连你也拿我逗趣，这事我记得准呢。」说着，便一边絮絮叨叨地跟何慕说起他年轻那会子的事，一边慢吞吞地回何循那院子去。

何慕听何老尚书口中何老夫人一会子像柳檀云一样精明，一会子像是骆红叶那样娇憨，转而又像是柳绯月那样灵动，便知道何老尚书是将自己一辈子见过的女人全想到何老夫人身上了。心里想着只怕何老夫人情愿独居，也不乐意跟这个连她年轻时候是什么模样都忘了的「老混蛋」一起作伴。

「不是我不想记清楚，是我这老废物已经无能为力了。」闹了一日，何老尚书忽地瞧见天边挂着一轮夕阳，醒悟到已经到了日暮时分了。

正想着，凤奴就过来说道：「老太爷，少夫人叫你去吃饭呢。」

何老尚书笑着对何慕说道：「只怕这会子除了你六婶子，没哪个记得叫我这老东西去吃饭。」转而，又问凤奴，「你家姑娘赢了吗？」

凤奴笑道：「大少爷说老爷想输来着，少夫人没许，於是老爷就赢了。」