72兄友弟恭
柳孟炎打定主意要叫戚氏的算计落空,又觉此时柳老太爷已经向着他这边了,无论如何,该叫柳老太爷知道他比柳仲寒能护着柳家兄弟,於是就去了自己个书房,叫人将柳季春、柳叔秋两个一同喊了过来。
这柳孟炎比柳季春、柳叔秋两个年长许多,又官运亨通,成日忙於公务,并无多少功夫搭理两个小弟,因此柳季春、柳叔秋听说柳孟炎叫了他们兄弟两人过去,俱是一头雾水。
柳季春比柳叔秋清楚一些,隐约猜到是柳檀云将他的话转给柳孟炎听了,於是又在心里猜着柳孟炎会如何对他。
兄弟两人进了柳孟炎的书房,瞧见柳孟炎一副长兄模样坐在椅子上,忙垂手给柳孟炎请安。
柳孟炎打量了柳季春、柳叔秋,柳叔秋还不怎样,只见柳季春面上已经有了两分沉稳,便点了头,叫这两个幼弟坐下,先说道:「前些日子忙着交接差事,劳两位小弟安慰父亲了。」
柳季春、柳叔秋忙起身连称应该的。
柳孟炎伸手示意两人坐下,又说道:「叔秋也大了,本该今年定下亲事来,谁知偏上又遇上祖母过世。」说着,叹息一声,心里悄声说了句报应,「母亲又去了庙里,若是待三年之后再寻女家,只怕年岁相当的姑娘早定下人家,剩下的也是不好的;若找那些比你小上许多的,先不说不好生养,便是你为官做宰的,那小小年纪的姑娘到了家里,也难能帮衬你什么。」说完,不由地想起吕氏来,心想吕氏进门的时候才十四五岁,便是随着他去了任上,也帮不得他什么;又想,柳太夫人定是要他一没有岳家这个助力,二看着吕氏年纪小,想叫他不能在柳仲寒之前得了嫡子;三,吕氏到底不是檀云那样的人,十四五岁进门,凡事一问三不知,真不如娶个十□岁的姑娘进门。
柳叔秋只当柳孟炎有话跟柳季春说,见柳孟炎提起自己的亲事,忙道:「这也是天意,再则如今祖母才过世,不好提这些事。」
柳孟炎点了点头,又说道:「虽不好提,但也是你一辈子的事,据我说,便是如今定下来才好,两家通了消息,咱们这样的人家,说是定下了,就是定下了,没有反悔的道理。只看你自己答应不答应。」
柳叔秋心里隐隐觉得柳孟炎说的在理,心想这正妻还该找个年长一些的才能压得住阵脚,却又纳闷柳孟炎怎忽地要管他的事,疑心柳孟炎要借他的亲事生什么事,瞅了眼柳季春,见柳季春微微点头,思量一番,心想自己这无足轻重之人,能叫柳孟炎算计什么,便开口道:「小弟不好开这口,但长兄为父,若是大哥瞧着这样稳妥,便这样定下就是。」
柳孟炎笑道:「既是这样,我便替你跟父亲说。早先听说朱太尉要为家里女儿选女婿,我听了两句,他们家女儿品行端方,虽是庶出,但胜在朱太尉家只有一女,是以此女很得朱太尉宠爱,琴棋书画没有不精的。你若中意,后日朱太尉来家与我说话,你也过来陪着坐坐。」
柳叔秋心里一跳,若不是不敢失态,定要上上下下将柳孟炎打量一番,看看他是不是换了个人。朱太尉家这门亲事,早先柳季春说亲的时候也有人提过一句,后头不知怎地,就不了了之了,对着外头,只说是那朱家姑娘跟柳季春年纪相差太大一些,柳家子孙少,盼着柳季春早成亲早生子,於是就没提那亲事。
此时,瞧见这好事落在自己头上,柳叔秋就有些晕晕乎乎,只知道嘴上说句:「多谢大哥为小弟忧心。」
柳季春听柳孟炎说了这些话,就疑心是柳孟炎有心要拉拢柳叔秋,警告他离着柳仲寒一系远着些。
柳孟炎对着柳叔秋说完话,又转向柳季春,说道:「后儿个你也过来,朱太尉位高权重,眼界宽广,向他多讨教讨教,总有好处。」
柳季春忙答应了。
柳孟炎又道:「听说你要去了乡下,如此也好,免得弟妹在乡下没个人照应。此外,姨娘身子好了许多,便叫她跟着你去乡下,也好照看了弟妹,若弟妹安然无恙,父亲也能安心一些。」
柳季春的姨娘自生产后,便得了痼疾,戚氏宽仁,免了她的差事,又许她在房里休养。待柳季春姨娘身子好了一些时,早已成了昨日黄花,柳老太爷也不怎么亲近她。如今能想起那姨娘的人不多。
柳仲寒忙道:「这,父亲尚在府中,且,论理,姨娘该去庙里服侍母亲。」
柳孟炎道:「自有我去跟父亲说去,你且放宽心,如今就回去将功课理一理,若是明日跟朱太尉说话露了怯,莫怪我禀明父亲,叫父亲教训你们。」
柳季春、柳叔秋两个忙起身道声不敢,便退了出去。
出去后,兄弟两人依旧是一头雾水,彼此看看,柳季春拍拍柳叔秋的肩膀,叫他安心,便回了自己书房。
柳孟炎待柳季春、柳叔秋走后,便去跟柳老太爷请示。
柳老太爷打量着柳孟炎,心想太阳打西边出来了,柳孟炎也会为柳季春、柳叔秋考虑了,点了头,说道:「你肯为你弟弟们筹谋也是好事,若后日朱太尉来相看上了叔秋,便由我跟朱太尉开这个口吧。两家私下定了,便是朱家日后反悔,咱们也不亏什么。」
柳孟炎忙道:「父亲,朱家反悔不得。」
柳老太爷笑道:「你与朱太尉亲近的很,你说是便是吧。」说完,想着柳孟炎也会兄友弟恭了,便苦笑一声,说道:「日后季春、叔秋两个就靠你了,独木不成林,你总要有两个兄弟帮扶着才好。」
柳孟炎道:「儿子早这般想了,只是奈何早先季春、叔秋两个还小。」
柳老太爷见柳孟炎话里将柳仲寒撇开,有心劝柳孟炎帮柳仲寒一把,却又觉自己自欺欺人的很,如今柳孟炎肯帮柳季春、柳叔秋已经是了不得,说道:「叫檀云吩咐人给季春姨娘收拾一番吧。」
柳孟炎答应着,见柳老太爷没说旁的,对着他也和气了许多,心下踏实了,便退了出去,到了吕氏院子里,瞧着天色晚了,便想着将柳檀云、柳清风唤来,跟他一起吃饭,顺道再问问柳檀云跟何家老爷说了什么话。
柳檀云听柳孟炎叫人捎话过来的时候,恰柳绯月也在,柳绯月诧异道:「府里还有一位老姨娘?」
柳家里头的姨娘,顶多在自己住的院子里转悠,没有敢四处溜达惹人眼的。更何况,柳季春的姨娘是早些年就不肯出了房门的。因此柳绯月才有这一问。
柳檀云笑道:「早先叫你算了府里的月钱,你竟然还不知道?」说着话,便叫了耿妈妈拿了布料等物给柳季春姨娘,又跟那老姨娘说过两日送了她去乡下伺候沈氏。
随即,因小顾氏那边请骆红叶过去吃饭,柳檀云便叫柳绯月领着骆红叶过去,然后自己个领着柳清风去吕氏那边。
路上,柳檀云瞧见柳清风鼓着脸,便笑道:「小人儿,你有心事?」
柳清风道:「红叶不会看孩子。」
柳檀云闻言,就笑了,明知故问道:「看哪个孩子?怎么不会看了?」
柳清风道:「红叶刚才趁姐姐不注意掐我的脸。」
柳檀云哧了一声,说道:「别没规矩,要叫红叶姐姐。你不会趁她不注意叫你绯月姐姐替你掐回去?」说着,伸手摸了摸柳清风的脸,见他脸上滑溜溜的,便也掐了一把。
柳清风嘿嘿笑着,又自己揉着自己的脸。
一日之内再见吕氏,这事对柳檀云而来倒也新鲜,只是瞧着吕氏无精打采的样子,也没有心思吃饭。
吕氏正给柳清风夹菜,忽地就掉下大滴大滴的眼泪。
柳清风本笑嘻嘻地胡闹,瞧见吕氏哭了,一时愣住,吓得哭丧起来。
柳檀云立时伸手拨了拨柳清风的脸,对他笑了笑,然后对耿妈妈道:「抱了少爷回去,回去后,做了鸡蛋面给他。」
耿妈妈答应着,忙抱了柳清风,领着其他奶娘媳妇走了。
柳孟炎先前正得意自己比戚氏更有能耐笼络住柳季春、柳叔秋,此时被吕氏搅了兴致,正色道:「你又怎地了?」
吕氏拿着帕子抆泪,对着柳檀云道:「檀云,母亲心里苦得很。」