傍晚，阿圆收拾好东西，带着婢女宝音去正院吃晚饭，但才走到廊下就发觉气氛肃穆沉寂，连站在门口的婆子都耷拉着眉眼。

她小声问：“发生何事了?”

婆子摇头，与此同时里头的说话声断断续续传出来。

“考中慧香书院的人家这么多，怎的就单单找你?”

“我看他们是看准咱们褚家好拿捏罢了。”

“我女儿辛辛苦苦准备了两个月，练字练得手腕都红了也不喊疼，好不容易考中慧香书院，他们说要就要?”

“简直欺人太甚！”

“上回过来道歉，我还以为是个知礼的人家，竟不想人家是先礼后兵，早就搁这等着呢。”

“要让我女儿把这名额让出去，我实在不甘心。”

阿圆听到这里心头一惊，赶紧走进去：“娘，爹爹，你们在说什么?”

“阿圆听见了?”

阿圆点头。

“过来，”褚夫人把女儿拉过去，抱在怀中，怜爱地抚她脑袋：“别担心，娘会想法子。”

坐在一旁垂头丧气的褚文耀出声问：“你有何法子?”

“法子是靠人想的，”褚夫人说：“现在没有，想想总会有。你莫不是真想拿女儿前程去换你升官发财?”

褚文耀顿时抬头，眼如铜铃：“我何时说过这话?我是那种人?”

褚夫人心里恼火，也是一时说气话，她自然知道丈夫是什么样的人。

过了会，褚夫人道：“不若明日去问问我弟弟，他在丞相府当官，虽官职不高，但人脉还是广的。”

“况且他每日见的是丞相大人，靖海侯府敢这么明目张胆欺压同僚，我就不信顾丞相得知了会不管。”

“也很难说，”褚文耀道：“顾丞相管天下黎民百姓，日理万机，哪会管这种小事?兴许还会连累你弟。”

褚夫人剜他一眼：“那你说怎么办?”

褚大人不吭声了，像雨打的芭蕉，蔫得很。

“阿娘，”这时阿圆开口道：“我也不一定非得去慧香书院的，其他书院也可以啊。”

闻言，褚夫人搂紧女儿，更是心疼的不得了。她的阿圆这么懂事，无论如何都得为她争一争。

褚夫人当即对丈夫道：“这样，你明日午时下职，干脆直接去丞相府寻我弟弟，把这事说与他听，看他那有何法子。”

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次日，阿圆起床后无精打采，她原本准备好了漂亮衣裙和笔墨要去慧香书院读书来着，结果事情竟突然变化。