人伢子回去在自己掌握的人口里扒拉一番，找到一个绝佳的人选。

此人名叫韩牛牛，十分厚道勤快，手也巧，只是长得不好看：一双绿豆眼，两片厚嘴唇，蒜头鼻，下巴上有一小块胎记；五短身材，胖胖的有些壮；一双大脚片子，很费鞋。

韩牛牛今年二十二岁，没有丈夫。她之前许过一个人家，那家人底子不好，能娶上媳妇也就谢天谢地了，哪知那家的儿子却还挑三拣四的，眼睛长在天上，听说自己配了个丑妻，不得拜堂就先郁郁而终了。

因为有婚约，韩牛牛一直把自己做他的未亡人，还在家中给他上了灵位。

小元宝围着那韩牛牛转了三圈，越看越满意，最后一手交钱一手交人，将那韩牛牛领回了家。

小元宝以为林芳洲看到丑陋的韩牛牛会不高兴，他早已为此想好说辞。哪知林芳洲第一眼看到韩牛牛时，脸上并无不快，甚至还有些小惊喜：「牛牛，扶我出恭去！」

「嗯！」韩牛牛第一天来，决定好好表现，争取不要再被卖掉。

一主一仆高高兴兴地去如厕——小元宝很不理解，如厕有什么可高兴的……

他呆呆地看着他们的背影，待那背影消失后，他垂下眼眸，心道：也太荤素不忌了……

林芳洲回来之后，支走了小元宝，留下韩牛牛一人说话。她把自己怎么怎么受刑，怎么怎么被冤枉，怎么判的秋后问斩，都与韩牛牛说了。

韩牛牛听得好悲伤，哇声痛哭。

她哭声太洪亮了，吵得林芳洲耳膜疼。林芳洲安慰她道：「好了好了不要哭了，我现在不还没死呢吗……」

「可是……公子你太可怜了，你明明是被冤枉的……」

「不要哭了，牛牛，我还有事拜托你呢！」

「啊？什么事？公子你说。只要不占我的身子，让我做什么都行，我家有亡夫呢。」

「我……不会占你身子的……绝对不会……」

「那公子需要我做什么呢？」

林芳洲把自己女扮男装的事情跟韩牛牛说了，韩牛牛不信。她让韩牛牛摸她的胸，摸完她的胸，韩牛牛更不信了。

林芳洲说：「我这里是缠着的，等摘下来你就明白了，你帮我脱下来看看。」

韩牛牛总算信了。

林芳洲又说，「你要伺候我，这事瞒不了你。我是快要死的人了，也不想让更多人知道。我当年落户籍时有人给我做担保的，现在若东窗事发，平白连累别人。你只要不和人说，那就万事大吉，否则万一泄露出去被杨老虎抓着把柄治你，谁都救不了你。」

「我知道了，我一定打死也不说！」韩牛牛说着，指天发了个誓，发完誓，又问，「小公子知道吗？」sk

「他不知道，以后我会亲自告诉他。」

……

小元宝观察了几日，见那韩牛牛把林芳洲伺候得很好，主仆二人相处极其融洽，他有些欣慰又有些莫名其妙的郁闷。

家里暂时稳定下来，小元宝决定出一趟门。

林芳洲一听他要出门，立刻反对：「我知道你要做什么去，你是不是想去上诉？我告诉，没用！你不要去，我不能眼睁睁看你也涉险。」

她那样着急，令小元宝心中春风拂面般温暖。

「你放心，我有分寸。」他说着，忍不住摸了摸她的头。

林芳洲有些别扭，「哥哥的头你也摸，没大没小！」她挥舞着熊掌想要拍开他。

小元宝躲了一下，轻松扣住她的手腕，笑呵呵地看着她。

「我生气了！」

「好了，不生气。」小元宝轻轻地放开她，接着说，「我不会去上诉。我出门确实有事情，现在还不能和你说。」

「好吧，你自己注意点，不要惹事，安全回来。我，我还等着你给我送终呢！」

「等你一百岁时我再给你送终。」

小元宝与林芳洲告别之后，独自一人牵马出了门，到城门口时，那守门的人把他拦住了：「二郎，杨太爷有令，不许你出城。」

「为什么？」

「这倒不知。」

「他可否说过到什么时候才许我出城？」

「也没说，就说不许你出城。二郎要不自己去问问杨太爷？我可不敢违逆他，上有老下有小呢！二郎体谅则个。」

杨仲德不让小元宝出城，无非是防着他去上诉。虽说杨仲德用银子把上下都打点到了，但是他觉得林芳思才思敏捷口才了得，不得不防。

小元宝找到杨仲德。杨仲德以为林芳思会质问他为什么阻止他出城，哪知这少年郎只是说道：「我知大人所虑。只是，我前几天与人约好去廊县贩货，路上听闻家中出事，这才折返回来。我这生意也不能耽搁了，大人既然担心，不如派人跟着我，这样你也方便，我也方便。」

杨仲德捋着胡须心想：谅你也耍不出什么花招。

於是他笑道：「我是担心你年少，行事不稳重。你给我献计有功，我今天派个人帮你吧，让老康跟你去廊县。他做事稳当，且假如路上遇到什么事，他是公门中人，也可照应你一二。」

小元宝肃容拱手道：「多谢大人。」

老康就是康捕头，通过举报王大刀而上位，目前县太爷眼前的红人，对县太爷极尽谄媚之能事。那康捕头知道自己此行的目的是为监视林芳思，态度便倨傲得很，小元宝与他说话，十句里大概只答五句。

小元宝倒也也不生气，该怎样还是怎样。

两人一路快马加鞭，过了仝县后，越走，路越难走。

康捕头感觉不太对头，问道：「你确定没走错吗？」

「嗯。」

「我看是走错了！你看这路，这么难走，荒无人烟，连个人家都看不到。这到底是哪里？」

「这是小路。」

「罢了罢了，天都黑了，客栈还有多远？」

「还有很远。」

「啊？」

「今日只能在这野外过夜了，康捕头将就一晚吧。」

康捕头很不高兴：「年轻人做事毛手毛脚的，你怎么不早和我商量？这地方能睡人吗？蚊子毒蛇老鼠蠍子，什么没可能有啊？要是遇到狼群呢？」

小元宝望着夜色中远方山的轮廓，答道：「有狼群最好。」

「你说什么？你疯了吧？！」

小元宝回头看了康捕头一眼。

月光下，他的目光冰冰凉凉的，波澜不惊，彷佛在看一具屍体。

康捕头心里一惊，本能地感觉不妙，他立刻调转马头想跑。

小元宝突然从马背上跃起，腾空而过，与此同时钢刀出鞘，彷佛苍鹰展翅一般，雪亮的刀片在空中划出一道白色弧影，那康捕头慌忙一手握在腰间佩刀上，未及拔刀，颈间突然喷出一蓬献血。

彷佛枯叶一般，他从马背上落了下去。

小元宝踩了一下他的马背，借力往后一腾身子，一招干净漂亮的鹞子翻身，坐回到自己马背上。

与此同时，钢刀归鞘。

他策马，奔向茫茫夜色之中。