第 28 章
小元宝跪在地上，将林芳洲的身子拖起来，搂在怀里。他动作轻得彷佛羽毛，似乎是怕碰碎了怀中人。
一手揽着她，另一手抚了抚她凌乱的发丝，他低声唤道：「哥哥，哥哥？你醒醒，看我一眼……」
林芳洲悠悠醒转时，感觉嘴里一片咸苦，还有水滴滴到她脸上。她睁开眼睛，看到满面泪痕的小元宝，便扯着嘴角笑了笑，说道，「我好像又做梦了……又看到我家小元宝了……」
「不是做梦，我就在这里，是真的。我回来了。」
「回来了？能见最后一面，真好呀。」
小元宝低头，轻轻托起她的手，见往日那细长的手指，如今肿得似胡萝卜一般，他心疼得肝胆俱碎，冷冷说道，「如此狗官，我必杀之。」
「不要这样，小元宝。」林芳洲此刻面上并无怨怼之色，只是有些疲倦，「我已经想通了，我落得今日这样下场，都是我自作孽，怨不得人。民是草，官是天，民不能与官斗。你往后好好活着，不要想着给我报仇。咱家的银子都藏在厨房灶下那个大洞里，已经攒了很多，都是你赚来的呢，你从小就会赚钱。难怪要经商去。我藏钱不是给我自己藏，是留着给你娶亲用的。你也大了，早些成亲，娶个漂亮媳妇，生几个孩子，也算给咱林家传宗接代了。我，怕是看不到那一天了……」
小元宝咬牙道：「林芳洲，你若敢死，我就敢终身不娶。」
林芳洲苦笑，「你这傻孩子，怎么还是那样执拗。」
「我现在就找大夫，给你看病。」
「没用的，王捕头不过带些活血化瘀的药丸，都被收缴了。那杨老虎，见不得我多活一日。」
小元宝冷笑，「刀架在他脖子上，我看他救不救你。」
林芳洲立刻急了，也不管手上有伤，连忙拦他：「不要去！我已经快死了，不能再把你搭进去，我们俩，总要活一个！我都被判死刑了，就算伤治好，也活不多久，只是个早晚的事。」
小元宝扣住她的手腕，「不要动。」
林芳洲突然笑了笑，说道，「其实，我有一个秘密，我从来没告诉过谁。」
他伸手挡住她的嘴唇，「不要说，等你伤好了再和我说。」
然后把她轻轻放回到地上，「你先忍一忍，我去去就回。」
「小元宝，不要冲动。」
「放心，我自有分寸。」
小元宝走出牢狱，王大刀生怕他一时冲动犯了大错，一直紧跟着他，走到外面时，小元宝突然对王大刀说：「我要见杨仲德。」
王大刀面色一变，道，「你冷静一些，大郎说得有道理，他已经……那样了，你更要保重自己，你不为你自己想，也要为大郎想，为林家想。」
「我知你的意思，我不会去杀他。手刃此贼易如反掌，然我兄长尚在他手中，身受重伤。当务之急，是先给兄长治伤。」
「可是杨仲德不会答应的。」
两人正说着话，却见不远处一个人朝他们走过来，走近时才看清，来人是骆少爷。
骆少爷道，「二郎，你果然在。」
「骆少爷，找我何事？」
骆少爷从怀中掏出一叠东西，递给他道，「芳洲的事我听说了，我也帮不上什么忙，你在衙门里打点，总是要钱的，这些你先拿去用。」
小元宝低头一看，那竟是一叠银票。他平时从不轻易受人恩情，可此刻为救林芳洲，也顾不得许多，於是把钱接过来，说道，「多谢。他日我定当十倍还你。」
「不用，」骆少爷摆了摆手，「芳洲没跟你说过吧？他小时候救过我的命，那时候我才九岁。」
那时候他九岁，林芳洲只有七岁，俩人逃课去山上玩，骆少爷遇见毒蛇，那毒蛇吐着信子朝他游走，眼看着就要咬上他。他早已吓得瘫软在地，林芳洲本可以跑的，可是她没有跑。
她没有趁手的武器，不知道怎么打那蛇，一着急，从背后袭击了它，直接提起蛇尾巴。
「他当时捏着蛇尾巴，一边哭一边问我怎么办，后来我让他把毒蛇扔到沟里去，我们俩撒腿往回跑。」骆少爷说到这里，眼圈也红了，「别看芳洲平时四不着六没个正形，他实际是最最心软的人。」
小元宝心中一阵悸动，彷佛又回到曾经那个最绝望也最温暖的夜晚，河水的潮气向他涌来又全部退散。他轻声道，「我知道。」
……
杨仲德刚泡完脚，都快睡觉了，外头突然有人禀报导：「太爷，林芳洲的弟弟林芳思求见。」
「不见！」
「他说，关於夏粮收税，他有妙计，等着献给太爷。」
「嗯？」杨仲德一听有了点兴趣，「那就见他一面吧。」
小元宝在花厅里等了一会儿，见那杨仲德迈着方步走进来，他便起身行礼，「草民拜见大人。」
「你是罪犯林芳洲的弟弟？」
「回大人，正是。」
「见了本官，为何不下跪？」
「我是秀才之身。」
「哦？你还是个秀才？」杨仲德一挑眉毛，问道，「读书怎样？」
「不好。我已放弃求取功名，正在学着经商。」
杨仲德有点满意。他平生最讨厌读书好的人，尤其讨厌会考试的。他捋着胡子，问道，「听说，你要给本官献计？」
「是。大人有所不知，先潘大人在任时，收税不太上心，许多地方便有遗漏，今日大人来了，正好可以查漏补缺。」
这话说得让杨仲德感觉十分熨帖，心里那个受用，点头道，「正是此理，」他突然话锋一转，问道，「不过，你这个计策，也不可能是白献的吧？」
「大人明察，我与兄长相依为命，如今只求放过他这一次。」
「哼，」杨仲德冷笑，「你那哥哥盗窃杀人，死案已经判了，如何放得？今日放了他，明日本官就要被百姓戳脊梁骨。」