第 8 章

小孩子都对小动物感兴趣。小元宝看着鸟笼中的猫头鹰，问林芳洲：「这猫头鹰，吃什么？」

「同猫一样，吃老鼠。」

「我有老鼠。」

林芳洲没听明白：「什么意思？？？」

小元宝下床，引着林芳洲来到厨房，指指那灶台。林芳洲好奇地掀开锅盖，看到漆黑的锅里下趴着一只小耗子。

林芳洲：「……」

小元宝：「我看到一只老鼠掉进去，就把它盖上了，防止它逃跑。」

林芳洲：「你有病吧？」为什么要防止它逃跑？不应该让它赶紧有多远滚多远吗？？？

小元宝低头抿着嘴，不说话。

林芳洲弯腰，从锅里捏着那小老鼠的尾巴，提着它出来。那小老鼠大概也就刚刚断奶，很小的个头，毛色尚浅，被林芳洲抓着尾巴，它拚命挣扎，吱吱乱叫。

林芳洲赞道：「真嫩！不如今天晚上合着半块萝卜炖一下，给你补补身体。」

眼看着小元宝惊得脸色大变，林芳洲哈哈大笑，捏着那小老鼠扔进鸟笼。它的身体滚了一下，还没来得及逃，便被猫头鹰一口叼住。

猫头鹰吃老鼠的情形有点……一言难尽，林芳洲和小元宝都不想看。然后林芳洲指着那口锅，说道：「我给你看个好玩的东西。」

她站上灶台，笨拙地把那口锅挖出来放在一边，露出一个黑乎乎的大圆洞，她跳进那圆洞里，也不知鼓捣了什么，过了一会儿，她身体一沉，整个人都不见了。

小元宝吓了一跳，忙凑近些看，却见她正伏在那洞底，仰头笑眯眯地看着他。

这灶下竟另有干坤。

原来林芳洲的娘一直觉得自己能发财，在发财之前，就把藏银子的地方想好了——往灶下挖个地洞，用石板盖着，平时烧火做饭，真是神仙也找不到的好地方！

林芳洲蹲在那洞底，对小元宝说：「这个洞很大，危急时刻，你还可在此藏身。」

「我藏在下面，上面有人烧火怎么办？」

「那你就成叫花鸡啦。」

小元宝眉毛跳了跳。

「要不怎么说你笨呢！」林芳洲从里头爬出来，抖着一身的黑锅灰，道，「只消把烟囱一堵，就算是三昧真火来了，也烧不着。」

……

林芳洲本以为想要把那老虎抓住需要些时日，哪知第二天天一放亮，她就被外面砰砰砰的砸门声吵醒了。

「大郎！抓到了！那老虎真的抓到了！」

林芳洲披起衣服跑出去，「真的？？？」

「真的！昨天夜里那老虎前来食肉，笼子里的人都睡着了没发觉，今早醒来就看到外面那老虎睡得死沉！」

「谁发现的？」

「陈屠户他们。陈屠户担心老虎醒来，用屠刀往它颈子上刺了两刀，放了血，那老虎想必已经死了。」

「死了好，要活的又没用……他们人呢？」

「他们还在路上，打发几个腿快的先回来报信。大郎，这次竟真被你算到了，我以后再也不嘲你纸糊的狮子了！」

林芳洲心想，你真是哪壶不开提哪壶。

两人正说着话，却见王大刀王捕头颠颠颠地跑过来，见到林芳洲，他招手道：「大郎！太爷叫你过去。」

「过去干嘛？」

「迎接打虎队凯旋。你要不要换身衣服？」

林芳洲紧了紧衣服，摇头道，「不用，我没有衣服可换了。走吧。」

那王大刀和报信的汉子一路把林芳洲奉承得有些飘飘然。到得县衙，太爷也是面带喜色，早已换好官服。林芳洲心想那老虎真是好大脸面，还要劳动太爷穿着官服迎接。

陈屠户他们抬着老虎，走路必定会慢，太爷倒也不急出门。

太爷毕竟是矜持的。

林芳洲一边吃着太爷家的小点心，一边对县令说：「太爷，如今天气炎热，那老虎已经死了，运回来怕不出一天就长蛆，咱们得早点将它剥了皮。」

「只是剥皮么，」县令摇头笑了笑，「何止是皮，这老虎一身都是宝。虎肉能吃，虎骨、虎胃等都可入药，虎鞭……」

「虎鞭怎么了？」

「咳，虎鞭本县倒是不稀罕。」

「太爷，老虎身上有这么多东西可用，那要找个精干的人来解虎才行。」

「说得也是。我这就派人去请猎户。」

「等等，太爷，不急。」

县令扫了林芳洲一眼，冷笑：「你又在打什么主意？」

「太爷，我听说，你前番招请猎户上山打虎，那么多猎户都回绝了你，只有一个猎户去了。」

这事儿确实有。县令派人请过他们，结果都称病不来。畏死是人之常情，可以理解，但理解归理解，不代表他心里能舒服。

此刻被林芳洲提及此事，县令心中自是有些耿耿，只是表面不动声色。

林芳洲继续说：「他们不给太爷脸，太爷何须给他们脸？这解虎的好事，万万不能落到他们头上。」

「嗯？解虎怎么成好事了？」