喉咙间都是发涩的，滚烫的泪就这么突然砸下来，白净的小脸上是说不出来的委屈。

「我若是什么都没做，你便说我是没心的。我若是想爲你做些什么，你便说是小姨教唆我的。」手指攥上少年的衣襟，清亮的眸子看着少年，压抑着，哽咽，「你说说，我要怎样做你才是高兴的？」

少年只是冷冷地看着她，眸色愈深，没有说话。

屋子里只有小姑娘的抽泣声，在这种沉默中，沈棠越发不安，大着胆子上前，轻轻用手环着少年的腰。

鼻端是熟悉的草木的清香，带着些温热，沈棠知道今天若是自己不能说出一个子丑寅卯来，她未必能够见到明日的太阳。

「今日去了湘芙院，是因爲不想我同魏姑娘碰面么？晚间的时候我还是不小心遇见了一回，通身的华贵叫人挪不开眼，我若是个男儿家，也是喜欢的。我知道我比不得魏姑娘，可是... ...」小姑娘声音都哑了，「世子爷，能否怜惜些... ...」

她话里半真半假，哭得倒是真切，大部分都是被吓出来的。

陆持看不出来吗？半搭着官场见了不少的阎王小鬼，倒不至於被这点子东西迷了眼睛。你瞧瞧，小姑娘在他身边才待了多久的时间，就学会了算计。

胸膛的那块地方被润湿，小姑娘抽抽嗒嗒像是一只小奶猫，扒拉着两个爪子寻找一份可靠。他伸手去摸她头上的簪花，俯身下去，声音轻柔，「下次学些好的伎俩，若是那天将我骗住了，我倒是考虑送你离开。」

沈棠噎住，浑身发冷，哭也不是不哭也不是，整个人僵硬在原地，像是唱了一场空戏的丑角，脸上火辣辣地疼着。

她都不记得是怎么回到自己的屋子，又或许是不乐意提起，那晚上彻底将那点蠢蠢欲动的小心思斩断干净，规规矩矩地侍候着陆持。

也明白了一个事实，她斗不过陆持的。

陆持很忙，还没有过正月里，就经常在外面奔波，这倒是省了沈棠的尴尬。

眼见元宵节快到了，她闲着没事，听美景说元宵节那天街道上是怎样热闹的光景。

美景用手比划着，「姑娘你是不知道，那灯笼从街头挂到了街尾，就像是一条河一样，小时候娘亲还给我买过一盏兔子灯笼呢。可惜早就弄坏了，不然还能让你瞧瞧，你定是欢喜的。」

「怎么就像是河一样了？」

「人人的手上都提着一盏灯笼，一多的话可不就是像条河吗？」美景也没有想起来太多，直接问了一句，「姑娘不去看看么，很热闹的。」

沈棠的笑容有几分勉强，「再说吧，最近都是不得空。」

美景猛然想起，她是不能随意出门，心下有些后悔多嘴，喏喏两句便没有再开口了。

这件事情不知道怎么就传入陆持的耳里，晚间带沈棠上了马车，只说是要出去。

「去哪的？」沈棠规矩地坐在旁边，外面的声音热热闹闹，可也不敢掀开帘子瞧上一眼的。心里隐约知道，是陆持想带她出去看看，但又怕是自己会错了意思。

「约了人，带你出去见见。」陆持言简意赅。

沈棠听了这句话，眼睛都亮了，弯成了好看的弧綫。

他只看了一眼，就错开目光，背靠在软缎上，不预开口。他这些天忙得很，北方贪墨牵扯了不少人进来，等各方势力将要保要弃的人划拉清楚，朝中官员削减不少，皇帝特许今年春闱多挑些人进翰林，将空缺给补上来。

选谁也是有讲究，哪方势力不希望将自己手底下的人塞进去，几个大臣暗自里斗得厉害，谁都想得了好处，谁也都不愿意做了这出头的鸟儿。

太子也养了一批门生，也想将几个人塞进朝堂，忌讳着皇帝的猜疑自己却是不好出手，事情就落到陆持的头上。几件事夹杂在一起，他整日里都是不得空。眼底一层淡淡的淤青，居然就这样睡过去了。

他是在暗处猛然被惊醒，察觉到身边有喘气的活物，几乎是下意识伸出手。