顾九思笑了笑，朝着旁边同他打招呼的人点了点头，便往上走去。

这酒楼一共四层，全都被柳玉茹包了下来，在东都的员工都被她请了过来，根据职位坐在不同的位置。

最顶层的雅阁只有一间，顾九思进门后，发现雅阁里已经坐满了人，桌子围成一圈，中间留了一大块空地。

房间里应当有几十人，与其他商铺里基本都是男人的局面不同，这里面做着许多女人，有年轻有老，柳玉茹坐在正上方，顾九思进门来，所有人都看了过来，那些人的都是柳玉茹后来的员工，有许多没见过顾九思的，目光里带着好奇和打量。

顾九思笑着绕过人群，走到了柳玉茹身边来，柳玉茹拉了顾九思的手，彷佛是和娘家人一般介绍道：「这位就是我夫君了，他姓顾，大家叫他……」

说着，柳玉茹顿住了，一时竟也找不到一个好的叫法来。

要是放在其他铺子里，东家的伴侣，要么叫夫人，要么叫老板娘，可她是个女人，叫老爷显得顾九思老，叫大人彷佛又把顾九思的官职扯了进来，叫……

「叫公子吧。」

顾九思替她解围，笑着举了杯：「在下顾九思，字成珏。外面年纪比我小的，叫我九哥，差不多年纪的，赏个薄面叫我九爷，年长的长辈，叫我公子或者小九，都可以。在座有许多与我都是第一次见面，这一年来，多谢各位替内子操持生意，顾某在这里先敬各位一杯，以作谢意。」

顾九思说着，大大方方喝了一杯，然后将酒杯翻过来，不漏一滴，以示敬意。

这一杯酒端的是生意场上的做派，没有半分扭捏，所有人顿时放开来，筹光交错，你来我往，气氛顿时热闹起来。

柳玉茹本也不大能喝酒，加上怀了孕，更是被顾九思拦着，滴酒不沾。但顾九思也给面子，敬柳玉茹的酒，都进了他的肚子。

芸芸和叶韵回来的时候，整个屋中十分热闹，两人都有些呆了，叶韵坐到柳玉茹旁边，看着顾九思拉着一个来给他敬酒的大爷胡侃，她凑到柳玉茹耳边，低声道：「今个儿真热闹，我从来没见过咱们铺子里这么热闹过。」

柳玉茹抿了抿唇，抬眼看了一眼旁边喝着酒话异常多的顾九思，小声道：「他呀，在哪儿都热闹。」

叶韵看了顾九思一眼，又看了柳玉茹一眼，随后摇摇头道：「当真与你差别大得很。」

柳玉茹笑而不语，将手放在肚子上，没有出声。

酒过半巡，印红端了匣子上来，同柳玉茹道：「夫人，到发红包的时候了。」

柳玉茹听到提醒，便听到外面的起哄声。柳玉茹点点头，顾九思扶着她起身来，便走了出去。

她走到门外，从四楼往下看过去，整个酒楼里站满了人，所有人都看着她。

酒后的气氛洋溢着兴高采烈，柳玉茹一一打量过每个人的眼睛，她自己都不知道是什么时候，她有了这么多员工，有了这么多产业，她惯来知道一个人的成功会给自己带来一种无法言说的成就感，可却不知道的是，除了成就感之外，它还能带来一种无法言说的，对於生命的满足和踏实。

柳玉茹本来准备了很多话，可是当看着这些人仰望着她的时候，她却是什么都说不出来了，想了想，她挥了挥手道：「什么也不说了，发钱吧。」

这话一出，所有人都笑起来，然而在大笑之后，一个大汉大声道：「东家，从来没听您说过什么，还说点吧！」

「是呀，」芸芸站在一边，接着道，「就算说个新年好，也当说点什么的呀。大家好不容易聚下来吃顿饭，您也别太害羞啊。」

听到这话，柳玉茹有些无奈笑了，她只能回到原来的位置上，她看了一眼所有人，慢慢道：「那我就随便说点吧。今天我们一共来了二百三十七人，都是花容和神仙香的伙计，在座各位，每人平均每月八两银子，最低二两，最高一月可达百两。这个数目，玉茹不管说比其他商家都好，可却也不算差了，是吧？」

「是。」下面传来一片响应声，柳玉茹笑了笑，接着道，「可这只是我们的开始。这是花容过的第二个年，神仙香过的第一个年，今年我在十三州各地，一共铺设了三十二家花容，七家神仙香，因为运输成本昂贵，我建立了商队，在明年，黄河修好，汴渠会打通连接到淮河，到时候，我们和扬州、幽州，便再也不遥远，神仙香的成本会减少至少一半，而花容的成本也会降低至少三成。我早在幽州购买了沃土，也会在明年计划在黄河一带买下土地，用以种植适合的粮食。不出三年，我们就会成为成本最低、质量最好的商家，我们会有最好的货，最便宜的价格。那个时候，你们会有更高的酬劳，更多陪伴家人的时间，更好的人生。」

柳玉茹说着，她顿了顿，她看着灯火下一双双眼睛，那些满是希望和期待的眼神，她明明没喝酒，却有了一种莫名上头的感觉，她感觉热血沸腾，她忍不住开口：「这些，是我十八年来做过的，最让我骄傲的事。说句实话，我看到在座各位，有这么多姑娘站在这里，我觉得特别高兴。」

「我不知道你们有没有同样的感觉，当我们走出来，当我们拥有了钱，当我们用自己的才能、努力去获得认可，我们的人生与过往，就不一样了。」

「我们可以做出选择了。」

柳玉茹说出这句话，许多姑娘听着，悄无声息红了眼眶。

顾九思感觉到柳玉茹情绪的起伏，他走到柳玉茹身边，轻轻握住柳玉茹的手。

温暖让柳玉茹缓过神来，她回头看了顾九思一样，她深吸了一口气，稍稍收敛了情绪，转头笑道：「看我，说多了，来来来，明日就是除夕，今日我先提前给大家发个红包，祝大家新年大吉，明年我们柳氏商行旗下所有生意，都得红红火火，蒸蒸日上！」

「红红火火，蒸蒸日上！」

整个房屋中爆发出大家的祝贺声，印红端着红包，叶韵和芸芸跟在柳玉茹身后，顾九思扶着柳玉茹，一行人往下走去，柳玉茹一个一个将红包发下去，拿到红包的人趁着机会，和柳玉茹说几句他们一直想说的话。

柳玉茹静静听着，她不断听着有人同她说着谢谢，或哽咽或欢喜。

她知道她这里有姑娘是逃婚跑出来的，也知道这里有姑娘为了养活家里人，差点去了青楼。

她听着众人的感激，一一发完了所有人的红包。

然后所有人举杯对饮，来到了除夕这一日。

柳玉茹本该同他们闹一夜的，但她怀着孕，便在发完红包，说完最后的祝词之后，与雅阁里的人最后告别了一番，然后同已经有些醉了的顾九思一起离开。

顾九思虽然喝了许多酒，但他在照顾柳玉茹这件事上十分清醒，他上了马车，铺好了垫子，才扶着柳玉茹坐下来。

等柳玉茹坐下来后，他坐在一边，看着柳玉茹一个劲儿的笑。

柳玉茹察觉他的目光，转头看他：「你笑什么？」

顾九思低下头，他拉住柳玉茹的手，低声道：「玉茹，你好厉害。」

「嗯？」

「我以前，以前觉得，」顾九思说话有些说不清楚，断断续续开着口，「觉得这个世界，得当官，才能帮着百姓。可你好厉害，你没当官，但你做到的，比我做到的，好很多。」

「你给他们钱，给他们能力，你养活了好多人，救了好多人……」

顾九思说着，将头靠在她身上，抱住她，含糊道：「我觉得你好厉害呀，还好，还好我娘……我娘帮我把你娶回来了……」

「不然我都配不上你，娶不到你了。」

柳玉茹听着，忍不住笑了：「是我配不上你才对。」

她拉过他一只手，与他交握在一起，垂下眼眸道：「你想想，如今多少姑娘等着嫁你呀？」

顾九思有些茫然睁眼，片刻后，他抱紧了柳玉茹，彷佛怕柳玉茹跑了一般，低声道：「可是我只喜欢你呀。」

柳玉茹被这直白又幼稚的话逗得笑出声来，但顾九思却还是紧紧抱着他，认真道：「你也要一直喜欢我，不要搭理其他人，尤其是洛子商。」

「好好好，」柳玉茹忙道，「我不搭理他，我只赚他的钱，好不好？」

顾九思听到这话，心满意足了。

顾九思一路抱着柳玉茹回去，等到了顾家，他也一路抱着不放，柳玉茹将他扯不下来，旁人谁来扯他就踹谁，说人家要抢他的宝贝。

柳玉茹不想闹醒江柔和顾朗华，只能给他抱着，将他带到了屋中。

顾九思抱着柳玉茹睡了一夜，等第二天清晨，他们还没醒过来，就听外面传来传来通报，说是秦婉之来看他们了。

顾九思和柳玉茹忙惊醒起来，两人慌慌张张穿上衣服，才到正堂去，看见正在正堂等着他们的秦婉之。

出来的时候，秦婉之坐在位置上，她穿着绯色长袍，袍子下的小腹有着明显的起伏，顾九思和柳玉茹愣了愣，秦婉之撑着自己的肚子站起来，顾九思这才反应过来，忙道：「嫂子先坐下，别累着自己。」

秦婉之笑了笑，温和道：「哪儿这么容易累？」

说着，秦婉之指了指旁边的盒子，同顾九思道：「你大哥从幽州寄过来的礼物，让我交给你，昨个儿才到的，我算着就当个新年礼物，今天送了过来。」

「这样的事儿，让下人送过来就好，」柳玉茹走到秦婉之边上，扶着秦婉之坐下来道，「你怀着身孕，怎么还劳你亲自跑一趟？」

「许久没见你们了，」秦婉之笑了笑，「在家里也烦闷，便同婆婆说了一声，出来走走。」

听到这话，顾九思和柳玉茹对视一眼。

周烨的母亲对周烨态度一向不太好，秦婉之日子自然也好过不到哪里去。按理说，秦婉之如果能跟着周烨去幽州，天高皇帝远，自然是过得最好的。但是周烨任幽州留守，如今手握幽州大军，因范轩就是幽州节度使出身，他上任之后，便下令要求所有边关武将必须有家眷被扣押在东都。周烨没有孩子，秦婉之只能呆在东都，一直到秦婉之生了孩子，至少留一个孩子在东都，她才能去找周烨。

而在此期间，秦婉之只能和周夫人在一起两看相厌。

柳玉茹稍稍一想，便明白秦婉之很少来看望他们的原因，应当就是周夫人不允许。她心中叹息，也不好过问，坐到秦婉之对面，看了看她的肚子道：「你怀孕这事儿也不早告诉我们，看肚子应当也有六个月了吧？」

「快七个月了。」秦婉之笑了笑，「你们走了之后才发现的，这么点事儿，我也不好专门写信通知你们不是？」

说着，秦婉之上下看了一眼柳玉茹，却是道：「你们还没动静？」

「有了有了，」顾九思赶紧献宝一般插嘴道，「三个多月了！」

「你出门帮着贴对联去。」

柳玉茹瞪了顾九思一眼，顾九思缩了缩脑袋，似是怕了柳玉茹一般，赶紧道：「昨个儿贴了。」

「昨个儿贴的是内院，」柳玉茹立刻反驳道，「大门都等着今天贴，快去。」

顾九思被柳玉茹赶走了，柳玉茹才得和秦婉之好好说话。两人其实算不上熟悉，但秦婉之许久没同人说话，而柳玉茹看在周烨份上，好好应答着，倒也说了许久。

等说到午时，秦婉之看了看天色，随后道：「我也得回去了，不然婆婆又要多话。」

柳玉茹不敢干预别人家事，只能劝道：「等过些年生了孩子，你便可以同周大哥一起在幽州好好生活了。」

听到这话，秦婉之苦涩笑了笑，低头道：「只能等着了，不过我倒是希望，什么时候公公能想开些，让夫君回来东都才好。」

人人都知道周烨是被周高朗赶出东都的，不然以当初周烨的身份和功劳，怎么也能在东都谋一个大官。安安稳稳呆在东都享受繁华，不必到幽州那种苦寒之地卖命得好？

柳玉茹听出秦婉之话中的埋怨，她沉默了片刻，只能道：「放心吧，总有这么一日，如果对周大哥好，九思也会想办法的。」

得了这句话，秦婉之终於笑起来，柳玉茹也算是明白秦婉之的来意。

柳玉茹送着秦婉之出去，顾九思贴完对联回来，看见柳玉茹愁眉不展，不由得道：「你们说什么了，你满脸不高兴？」

「说了些周大哥的事。」

柳玉茹颇为忧虑道：「嫂子过得太难了。」

听到这话，顾九思的心也沉下来，他想了想，终於道：「熬一熬吧。」

柳玉茹有些不明白，顾九思慢慢道：「只要是事情，总会有一个结果。是嫂子去幽州，还是大哥回东都，熬过这几年，便有结果了。」

「周大人也太狠心了些。」

柳玉茹听着顾九思的话，忍不住叹息出声：「虽然周大哥不是他亲生儿子，也不至於防范至此啊。」

听到这话，顾九思忍不住笑了。

「周大人和陛下，都是下棋的好手。」

「嗯？」

柳玉茹不明白，顾九思转头看向宫城的方向，慢慢道：「会下棋的人，任何一颗棋子，都不会白白落下。」

「所以你放心，」顾九思神色悠远，「收官之时，便会知道，这一步棋走出来，是做什么的了。」