「对。」说话那人道，「我是荥阳这边的掌柜，我叫徐峰，您以前见过。」

「我记得。」

顾九思点点头，他想了想，终於道：「我这里需要些钱和人手，你留些银两给我，要是愿意留下的，你们留一些人，不愿意留下的，就按照玉茹的吩咐离开吧。」

徐峰得了话，应了一声，随后便将人聚起来，清点了愿意留下来的人，又拿了银子交给了顾九思，随后道：「大人，因为小的此行负责看管货物，便不能留下陪同大人了，小的长子徐罗，今年虽只有十七岁，但学了些武艺，人也灵巧，愿留在大人身边，供大人驱使。」

顾九思表示感谢，而后便让徐罗点了人，随着他离开了去。

他不能在码头待太久，王树生是一定会让人来码头搜人，只是早晚而已，他得赶紧离开。

顾九思领着徐罗朝着周边山林里赶了过去，随后在山林里找了个山洞，落脚下来。

商队给他留了二十个人，都是年轻力壮的，他们平日与柳玉茹交好，留下来，为的也是想救柳玉茹。一行人安顿下来后，顾九思便遣派了其中两个人分成两条路，往东都去找江河。

等人派出去后，徐罗坐到顾九思身边来，同顾九思道：「大人，我们接下来怎么办？」

「先去司州，」顾九思冷静道，「打探一下司州情况，我再找几个人。」

「那东家她……」

「只要我还没被抓，她就不会有事。」

顾九思抬头看向荥阳方向：「若我被抓了，才是真的出事了。」

徐罗不太明白顾九思的弯弯道道，但是柳玉茹素来对顾九思称赞有加，柳玉茹的丈夫，也是他的主子，他也不多说。

顾九思看其他人捡着柴火，顾九思休息了片刻，同其他人道：「你们在这里休息，我同徐罗去司州看看。」

说完之后，顾九思便翻身上马，领着徐罗朝着司州奔去了。

在荥阳一切巨变时，东都皇宫之内，范轩静静看着沈明：「你可知你在说什么？」

「草民知道。」

沈明冷静开口，他抬起头来，回视范轩：「臣请陛下，派合适人选，出兵永州。」

「朕给过顾九思令牌，」范轩冷静道，「他若需要调兵，那就可以调兵。」

「若司州的人也被买通呢？」

沈明回问：「又或是顾大人的人来不及去司州调兵呢？」

「他们敢？！」

「有何不敢？」

沈明冷静反问，他指着自己誊抄的王思远的供词，询问道：「永州上上下下完全已经被当地乡绅家族把持，如今他们知道王思远身死，便会猜到王思远把人都招了出来，我们按着这份名单抓人，按着王思远给的消息查证据，人赃并获是早晚的事，永州如今若不奋力反扑，还待何时？」

「若上下联手，要杀两位朝廷正三品以上尚书，他们会用刺杀的手段吗？是怕陛下不砍他们脑袋吗？陛下，」沈明叩首下去，「如今永州怕是岌岌可危了，臣来已经花了三天，若再耽搁，怕是来不及了。」

「大夏新朝初建，」范轩摸着手边的玉玺，慢慢道，「朕不能乱了法纪，没有你一个罪人，说一番就发兵的道理。若今日我无凭无据发兵永州，其他各州，怕是心中难安，空有生变。」

「陛下！」

「陛下，」江河突然出声，范轩转头看了过去，江河上前一步，恭敬道，「陛下之前已经赐九思调司州兵马的令牌，此番不如微臣领着小叶大人一起过去，纠察两州官员，考核今年两州官员情况。」

大夏传承了大荣大部分制度，其中包括了每年的官员考核，官员下一年的俸禄与升迁，和考核息息相关。他拿了这个权利，等於就能握住司州一大批官员明年升迁和俸禄的管辖权，一到司州，便会直接多了一大半友军。

他一贯没个正经，区分叶世安和叶青文，也就是小叶大人和叶大人，范轩听习惯了，也没搭理。

江河见范轩想着他的提议不说话，江河便接着道：「顺便，若是永州真的出了岔子，朝廷也不能坐视不管，以防这乱子闹得太大。一座城闹事，也不必大动干戈，速战速决后立刻重新扶着人起来，也不会有太大影响。」

「你的速战速决，」范轩思索着道，「要多少人，打多长时间？」

「五千人，一日。」

江河果断开口，他笑了笑：「不怕陛下笑话，以小侄的能力，若有五千兵力，取下荥阳，也不过一日。若能一日取下荥阳，治好荥阳旧疾，陛下，」江河慢慢躬身，眼神意味深长，「大夏新朝初建，这才是真正，有了国威。」

听到这话，范轩眼神中顿时有冷光汇聚。

「你说得对。」

范轩点点头：「大夏不能学着大荣的样子。」

他也曾经是节度使，他再清楚不过大荣是如何倾覆。

江河见话说到份上，也不说话了。

范轩迅速拟旨，让江河立刻出发。江河接了圣旨应下来后，范轩才终於看向沈明。

「至於你——」

范轩看着沈明，皱起眉头，沈明跪在地上，得了江河去司州管这事儿的消息，他总算是放心了。

江河去司州，证据他给齐了，一切他该做的能做的都做了，剩下的，也不是他能管的了。

他的路已经走到尽头，余下是悬崖还是长路，都没了所谓。

他静静跪在地上，许久后，范轩终於道：「先收押天牢，等永州事结束，与永州的案子一并办理。」

听到这话，沈明愣了愣，江河忙道：「谢恩。」

「谢陛下恩典！」

沈明立刻叩首。

等沈明同江河一起出了大殿，江河使唤叶世安去准备出行的事宜，沈明被抬着坐在软轿上，江河走在他旁边，抬扇遮着阳光，笑着道：「陛下有心赦你，你怕是死不了了。」

沈明笑起来，看上去有几分傻气。

江河勾了勾嘴角：「活下来了，以后可要好好珍惜，找个机会，去叶家提亲吧。」

沈明愣了愣，片刻后，他忙道：「我……我还差得远。」

江河挑了挑眉，沈明看着江河，他似乎是忍了片刻，才终於道：「其实，叶韵心里没我。」

江河有些意外，沈明接着道：「她……她该当是……是喜欢你这样的。」

这话把江河说愣了，片刻后，他笑出声来，却是道：「这不是很正常吗？」

「你……」

「年轻小姑娘喜欢我这样的，」江河张开扇子，挡住自己半张脸，笑弯了那双漂亮的眼，「那再正常不过了。」

沈明没说话，江河的话让他不太好受，片刻后，他终於道：「她是很好的姑娘，不会随随便便对人动心。她看你的眼神，我明了的。」

「所以说啊，」江河看着沈明，眼里带了几分怀念，「你们是年轻人。一个人喜欢一个人是很容易的，他潇洒、俊朗、温柔、有能力，或者是她美貌、出身高贵、知情知趣……人都倾慕优秀的人，可这种喜欢，只是倾慕，只是一时心动而已。可是若完完整整知道一个人的好与不好，接纳他的一切，还喜欢着，这就太难了。」

「你们还年轻。」江河神色里带了几分温柔，「她不是对你全然无意，你也无需自恋自卑，沈明，人最难之事，贵在真心。」

沈明没有说话，江河正要再劝，就听他道：「她对你有几分喜欢，那都是真心。未来她会不会喜欢你，会不会喜欢别人，我不知道。可如今她喜欢你，深与浅，那都得她来评价。你或许不喜欢她，但还望尊重这份感情。」

「这世上，」沈明看着他，神色明亮又认真，「所有人都可以为我和她说情，独你不能。纵然我当感激你，可你这样做，她会难过。」

江河没有说话，他看着这个少年，他似乎像一把质朴的刀，没有任何雕琢，沉默无声且不求任何回报的，护在那个叫叶韵的小姑娘身前。

所有人都说他傻他不知世事，可江河却在这一刻明确感知到，他用了多大的心里，在细腻又温柔的守护着那个人。

他手中握扇，抬起手来，恭敬鞠了一躬。

「是我不是，」他认真道，「烦请见谅。」

沈明摇摇头：「这礼我受不得。」

江河笑了笑：「你去永州一趟，到长大不少。」

「有了牵挂的人事，」沈明苦笑，「便不能再糊涂着过了。」

话说完，两人已经走到宫门前，叶世安带着侍从和马停在门口，同江河道：「我从宫中拿几套和咱们身材相仿的衣服，官印文牒银两都置办好了，剩下的我已通知了让他们之后带过来，事出紧急，我们先启程吧？」

江河点了点头，两人同沈明告别之后，便驾马疾行出城。

沈明靠在软轿上，扬起头来，便见蓝天碧蓝如洗，一片澄澈明净。

而后他听到有人叫他：「沈明。」

他转过头去，看见叶韵站在不远处，她也不知道站了多久，神色有些紧张。沈明静静看着她，片刻后，他突然勾起嘴角，笑着道：「红豆糕做了吗？」

叶韵愣了愣，片刻后，她也笑起来：「你这人，是不是就只会从我这里捞吃的了？」

「回去吧。」她说着，放软了声调，「我回去给你做。」