太后就格外怀念从前的时光来。似乎年少时候在后宫中，和刘淑妃、夏贵妃们争风吃醋的时光，也变得可爱。当然了，回忆最多的，还是和殷湛有关的时光。她不止一次的梦到和殷湛初见时候的情景，殷湛骑着马，那年轻的男人高大英俊，面上是爽朗的笑容。将她从歹人手中救下来后，她为他包紮，殷湛就坐在石头上，笑着看向她，她被看的脸红，却还是鼓起勇气问了殷湛的名字。她沉溺与这个梦中不愿意醒来，每次睁开眼的时候，恍惚一切不过是大梦一场，她还是林家的小姐，还能有改变的机会。

可毕竟没有。今日，她又梦到了殷湛，只是这一次的殷湛，却不是初见时候的殷湛。她在红山寺，那天百名弓箭手围杀姬暝寒，姬暝寒不知所踪。她回到屋里，发现殷湛身上也负了伤。她知道殷湛杀了许多人，姬暝寒是他的好兄弟。殷湛沉默不语，她问：“你是不是怨恨我？”

“没有。”殷湛回答，“我从来没有怨过你。我只恨没有早点遇见你。”

下一刻，殷湛的身影突然被熊熊大火吞噬，他表情痛苦，叫他的名字：“柔嘉……”

太后猛地睁开眼睛，大汗淋漓的从梦中醒来。梅香上前关切的道：“太后娘娘，您没事吧？”

“没事。”太后拿帕子抆拭着额上的汗，道：“原来是做了个噩梦。”

她刚说完这话，就听见外面传来男子的声音，“母后是做了什么噩梦，吓成这幅模样？”

太后抬眼朝前看去，洪孝帝出现在大殿门口，他身后，太监宫人跪了一地，大约是他进来的时候让人不要通报，太后也没听到声音。洪孝帝笑着走进来，太后直起身子，笑道：“皇上今儿个怎么想起过来了。”

她的心跳得很快，不知是不是方才的梦吓得还没缓过神来，又总觉得那个梦十分不详。连笑容也是很勉强。洪孝帝平日里很少来慈宁宫，陪她说话的时候，大多也是在御花园。

“今日外面风雪大，特意来看看母后。”洪孝帝对苏公公招了招手，苏公公就让周围的宫人们退了下去。

太后隐约察觉出有些不对，却又说不上哪里不对。让梅香给洪孝帝上茶，自己走到了茶桌边，让洪孝帝也坐下。

洪孝帝看向太后香案上的香火，笑问道：“母后这是在为谁祈福？”

太后回答：“自然是为了天下苍生，各地雪灾，百姓冻死的人不在少数，哀家听了，心酸不已，也做不了什么，只能在宫里为他们抄经祈福。”

“母后果然心怀天下。”洪孝帝赞叹道。

太后抬眼看向皇帝，不知何时起，这位曾经让她看着碍眼的皇子，已经长成了这般模样。她还记得太子死后不久，为了稳固自己的位置，她不得不和这位皇子装作母慈子孝的模样。她还记得少年时候的洪孝帝乖巧懦弱，对她言听计从，她一面很放心很得意，一面又很厌恶很轻蔑。但她到底低估了这位皇子。每一位皇子，身上都留着先帝的血液，掠夺和伪装是他们从出生起就带来的本能。从成王的事情上就能看出，洪孝帝也一样，甚至於他觉醒的更早，在他的少年时候，就知道借助自己，来得到想要的东西。

想想也是，深宫就如丛林，在丛林里长大的野兽，怎么会不吃人？太后又想起殷之黎，那个在宫宴上她看到的年轻人，二十多年后，她第一次看见自己的儿子。殷之黎的温润如玉，本是她最为喜爱骄傲的，可如今，她却担忧自己的儿子面对可怕的帝王时候，胜算有几成。

她不能让殷之黎失败，不能让那样的事情发生，所以她要替殷之黎扫清一切的障碍。包括面前的帝王。她一人定然是做不到的，索性还有殷湛。无论她遇到什么样的困难，只有这个男人不会抛弃她，会永远站在她身后替她解决一切难题。

“其实我今日来，还有一件事情想要告诉母后。”洪孝帝端起桌上的茶杯，浅浅酌了一口，才不紧不慢道：“夏郡王死了。”

太后本来也是笑着去拿茶杯的，闻言动作一抖，茶水泼出来了一些，梅香连忙拿帕子抆拭桌上的污迹。然后太后却紧紧地握着茶盏，彷佛竭力要握准似的，她的笑容有些僵硬，道：“陛下在说什么胡话，好好地，夏郡王怎么会死？”

“是真的。”洪孝帝的回答也理所当然，“在青州红楼上，国公府的姬老将军杀了夏郡王，夏郡王也杀了姬老将军。可惜了。”

一句“轻飘飘”的可惜了，听不出来任何语气，让人无从猜测这位帝王的心思，也让人不知道他这是什么意思。梅香站在太后身后，面色微变，不由得看向洪孝帝的身后，那里，两名带刀的御前侍卫站着，稳如磐石。彷佛知道她所有的心思。

“怎么会呢？”太后笑起来，她没有去看洪孝帝，只是看着自己手上的护甲，像是要认真把护甲上的宝石看个一清二楚似的，她道：“姬老将军怎么会杀了夏郡王，夏郡王又怎么会杀了姬老将军？哀家年纪大了，陛下可别拿这些事情来玩笑，哀家又不会当真。”彷佛是小孩说谎，大人宽容的原谅了他似的。

“朕也没有心思与人开这种玩笑。”洪孝帝似笑非笑，“母后不相信也就罢了，再过不久，姬老将军和夏郡王的屍身，也要送回京下葬的。”

太后的脸色，终於变了。她抬起头看向洪孝帝，这位在她眼皮子底下长大的帝王，终於露出了野兽一样的，恶狠狠的眼神。只这一眼，太后就知道，他不可能什么都不知道，他了然於心。

可她还是要挣扎一番，彷佛这样就能蒙混过关似的，太后笑了，她说：“哀家不明白。皇上这么轻松，是不打算问罪了？”

“问罪？母后有所不知，这可就要追溯到很久以前的事情了，说起来，朕也是近来才知道的。”皇帝笑笑，“多年前，肃国公的父亲金吾将军失踪，其实是被夏郡王设计陷害而死。杀父之仇不共戴天，姬蘅杀了夏郡王，也无可厚非，不过老将军心疼孙子，帮姬蘅完成了这件事。母后，杀人偿命天经地义，就算朕也不能说什么，母后难道希望朕偏袒谁？”

太后看着洪孝帝，久久不说话。

洪孝帝就又笑起来，他道：“朕差点忘了，当年埋伏围杀金吾将军的时候，母后也在场，自然要偏袒夏郡王了。”

到了这时候，太后反而镇定起来，她看着洪孝帝，微微一笑，道：“陛下，这么些年来，哀家待你不薄，你想置哀家於死地，也不必用这样的法子。你这样污蔑哀家，可有证据？”

“证据？”洪孝帝笑了，他一字一顿道：“殷之黎就是证据。”

梅香的手紧张的攥紧裙角，太后的面色大变，这是她最大的软肋，倘若洪孝帝以此来威胁她，她毫无胜算！

“母后这么快就忘了，前不久，夏郡王离开燕京去青州之前，不是还来找过母后么？”

他早就知道了！太后的心，忍不住颤抖起来，她像是看怪物一样的看着洪孝帝。她曾想过很多次，总有一日真相会被人发现，但不是眼前这个样子。她没有任何筹码捏在手上，殷湛也不在身边，她彷佛一块鱼肉，可以被人任意宰割。

并不是她软弱万能，而是不管是她，还是殷湛，都低估了这个帝王。

“母后在宫中牵制朕，夏郡王在青州牵制肃国公，殷之黎带殷家兵长河以南起兵，朕不得不佩服夏郡王的耐心，这么多年，蛰伏这么多年来设一个局。”洪孝帝笑道：“可真是为殷之黎殚精竭虑啊。”

太后道：“皇上想要杀了哀家吗？”

“怎么会？”洪孝帝一笑道：“殷之黎不是还活着吗？”

“皇上想用哀家来威胁殷之黎？”太后冷笑。

“不会的。”洪孝帝温和的道：“母后知道，朕不喜欢做这样的事。就如成王不会为了刘太妃以身犯险，殷之黎也未必会为了母后行嶮侥幸。”

他这话说的可谓是刻薄至极，太后盯了洪孝帝很久，忽然笑了，她边笑边摇头，几乎要笑出眼泪，她道：“老三，原来哀家一直低估了你。哀家就说，夏柳岚的儿子，怎么会是这么个德行，原来不是你不好，是哀家看走了眼！”

夏柳岚是夏贵妃的名字，洪孝帝听到这个名字，神情一顿，收起笑容，道：“当年朕的母妃之死，和你有关吧！”

夏贵妃在生下洪孝帝不久之后就死了，旁人都说是病逝的。洪孝帝查了那么多年，辗转找到宫里当年的老人，却说夏贵妃在此之前，身体康健，没有一丝病容。

“哼，宫中这样的地方，想要夏柳岚死的人数不胜数，可不是哀家做的！”太后不屑道。

洪孝帝面色青青白白，似乎并不相信这个答案。果然，太后接下来的一句话，立刻让他勃然大怒，她道：“不过当年夏柳岚生了你之后，哀家的确很不甘心。在宫里，想要一个人的命，有时候并不需要动手。哀家只要说一句，陛下有意要立你为太子，就有数不尽的人替哀家前赴后继的去做这件事。”

“你！”洪孝帝怒极。太后无中生有的一句话，便让夏贵妃成为了宫里明晃晃的靶子，可怜那时候夏贵妃刚刚有了孩子，一颗心全都扑在自己孩子身上，哪里会留意其他。

“哀家只是恨，那些人没有把你也一块弄死，留了个祸根。”太后的目光满是怨毒，“若是早知有今日，哀家就算当时自己出手，也会亲手把你从这个世上除去！”

“可惜你没有这个机会了。”洪孝帝重新平静下来，他道：“朕的母妃虽然不是你亲手杀死，却是因你而死，这笔债，朕先替你记下。朕早就说过，欠债还钱，杀人偿命，你和殷湛做的孽，自然有老天来惩罚。现在殷湛已经死了，下一个就该轮到殷之黎。等殷之黎也死了，朕就亲自送你上路。不，朕改了主意，朕不会让你死，朕会让你活着，将你囚禁在宫殿里，比冷宫里的嫔妃还要不如，让你看着身边的人一个个死去，永远无望的活着。这才是对你最好的惩罚。朕要将你和殷湛干下的丑事昭告天下，让殷之黎如过街老鼠人人喊打，即便他起兵造反，跟着他的人也会以他为耻，等他死了也摆脱不了这个污名，到死也被人戳脊梁骨！”

“不——”太后爆发出一阵惊叫，她作势要去抓洪孝帝的脸，洪孝帝身侧的侍卫拔刀出鞘，护着洪孝帝将她一推，太后跌倒在地，发髻全散了。

“不……”她喃喃道。

洪孝帝冷眼看了她一眼，转身走了出去，道：“来人，把她关起来！没有朕的允许，谁也不准见太后，还有，”他冷冷一笑，“好好看着，千万别让她死了。”

太后伏倒在地，梅香来扶起她，她却徒劳的伸出手，看着梅香，道：“他是在骗我的吧，殷湛没有死，对吧？”

她的眼泪流下来。