喧闹声中，胜负似乎已定。突然，嘉柔看到那红球竟然动了，上面冒出来一根细长的东西，竟是一条黑白相间的剧毒银环蛇！

「阿弟，小心啊！」嘉柔惊得大叫，岸边百姓哗然。

木景清发现眼前的蛇吐着红信子，立刻屏住呼吸，手僵在半空。银环蛇是南诏最毒的蛇，被它咬一口，立刻会神志不清，口吐白沫。没有解药的话，不久就会身亡。他若被蛇咬，从这里掉入江中，只怕是凶多吉少。

田德成最怕蛇，他离红球没有木景清那样近，此刻也顾不得表现，瞬间溜之大吉。

岸边的崔氏看到这一幕，几乎要晕厥过去。而与此同时，那红球上又冒出另一条银环蛇来！

嘉柔急得不知如何是好，对玉壶喊道︰「去拿弓箭来，快！」

玉壶早就吓得六神无主，听到嘉柔这么说，提着裙子就跑去找弓箭。

木景清单手抱着柱子，满身是汗，大气都不敢出。他跟蛇距离得太近，只要稍稍一动，以银环蛇的敏锐和速度，必定会咬到他。可他的体力已经不能支撑太久了，摇摇欲坠。

就在这千钧一发的时刻，岸边飞出一支箭，直直地冲向红球。

人群中惊叫声四起，只见那箭飞快地射断了绑着红球的绳索，红球直直地掉入江中，发出「咚」的一声闷响。

片刻的安静之后，人群爆发出热烈的欢呼声。木景清也松了口气，还以爲今日小命要交代在这里！同时他叹道，好精准的箭法，好淩厉的力道！

彩楼上的嘉柔放下弓箭，箭仍在弦上，没有射出去。她的箭法虽然可以，但因爲木景清距离红球太近，她没把握不伤到他。

顺娘说道︰「刚刚我好像看到箭是从隔壁的彩楼射出去的。」

崔氏却顾不上这个，直接下楼奔到江边。恰好木景清游回来了，没心没肺地笑着。

「二郎！」崔氏声音颤抖，走过去一把抱住他，紧紧地抓着他的背襟。刚才只觉得五内俱焚，儿子像是失而复得一般。

木景清从没见过阿娘这么失态，抬手拍着她的背︰「阿娘，我这不是好好的？您别担心了。」

其它几位夫人也都带着郎君过来，刚才的一幕实在太惊险了，他们想想都后怕。最先摸到红球的人，肯定会丧命的。

「到底是谁在红球上放了银环蛇害人？一定要彻查！」高夫人淩厉地说道。

刀夫人看了看四周︰「怎么没看到田夫人？」

另外一边，田德成刚爬上岸，田夫人便一把抓住他的手臂，将他带到无人的地方，惊到︰「大郎，你……」

田德成知道母亲要说什么，立刻摇了摇头︰「阿娘，不是我。我就想教训下木景清，让龙舟沉下去而已。那种伤天害理的事情，怎么会是我做的？而且我最怕蛇了。」

「不是你就好。」其实田夫人了解儿子秉性的，就算跟木景清不和，也断不会害他性命。而且这红球谁都可以拿到，也不像是专门针对木景清的。

可如今整个南诏都知道田氏和云南王府不和，世子差点出事，王妃必不会善罢甘休，其它氏族肯定也会出来踩一脚。

那银环蛇虽说在南诏不算罕见，可是驿楼高耸在江心，蛇如何能够上去，还藏在红球之中？她实在想不出是谁要这么害他们。

不一会儿，崔氏果然带着众人找来，就近上了田家的彩楼。刀夫人开门见山地说道︰「田夫人，这蛇是不是你家放的？」

田夫人怒道︰「刀家的，你说这话可要有证据！我儿那时也在驿楼之上，我会拿自己儿子的性命开玩笑吗？」

高夫人慢条斯理地说道︰「谁知道你们是不是故意做样子给旁人看的？毕竟田大郎君看见蛇，直接就逃掉了。我还听说前几日，他跟世子在北市发生了冲突，加上去年那事儿，也许他怀恨在心想要报复呢？」

田夫人瞪着她︰「你别逮到机会就泼我儿子脏水！谁不知道你们刀氏和高氏串通一气，就想搞垮我们。怎么，借着这事想要小题大做？」

「王妃，您听听。世子差点没命，她还说是小题大做。如此恶毒的手段，实在是骇人听闻，绝不能轻易放过！」刀夫人对崔氏进言道。

看她们这般咄咄逼人，好像认定是田家所爲一样，田德成高声叫道︰「真的不是我，我没做过啊！」

崔氏闭了下眼睛，开口道︰「好了，都别吵了！事情还没弄清楚，就在这里互相指责，成何体统！」

正在争执的几人这才安静下来，崔氏问一言不发的木夫人︰「阿嫂，驿楼是谁负责的？」

木夫人据实回答︰「搭建的是田家，红球是刀家挂的，最后负责检查的是高家。」

高夫人一听此言，立刻说道︰「我们检查的时候，可是好好的。而且高氏与云南王府素来无冤无仇，怎么会放蛇害世子？王妃您可要明察啊。」

「无冤无仇？」田夫人冷笑了一声，「去年因爲抵制两税法，先跟王府府兵动手的就是你们家吧？大王还因此罚没了高家四分之一的田産，两倍的羡余，牵连了刀家，你们心里就不怨恨？」

去年的事，在四大氏族之间到底撕出一道口子，众人都不做声了。

嘉柔一直在旁边听着，忽然想起一件事。上辈子，她逃家之后不久，南诏就发生了内乱，刀家和高家的实力都被大大削弱。起因似乎就是因爲端午竞舟发生了一场意外，事态愈演愈烈。

其实四大氏族，各有所长，打仗的时候，只要四家联合，就能组建非常强悍的军队。刀家最擅长的是制造兵器，已经有数百年的经验。而高家训练的弓箭手，能够很好地克制骑兵。自从刀家和高家被削弱之后，南诏的战斗力就大不如从前了。终於被吐蕃所灭。

「阿姐，你在想什么？」木景清走到嘉柔身边问道。他毕竟是孩子心性，又常年在军营里面，心大得很。比起争论谁放了蛇，他对射箭的人更感兴趣︰「若是你找到了刚才射箭的人，千万要带给我看看。恐怕连高家第一流的弓箭手也不如他。」

嘉柔已经暗中吩咐玉壶去拦住彩楼里的人，何方神圣，稍后就会知道。她倒是听说过一个箭法十分出众的人，能够百步穿杨，连虞北玄都夸赞不已。

就是元和帝身边的玉衡先生。此人跟他的老师白石山人一样出众，后来成爲了元和一朝的传奇。

「我问你，为何那几个郎君忽然也要下水比试？」嘉柔拉着木景清问道。

「我也不知道，他们原先在江边打赌谁家能赢，后来有人起哄了几句，他们就都要下水了。依我看，不是他们做的。」木景清小声道，「那驿楼上放的蛇，谁爬上去，都会死的。」

嘉柔也是这样想，背后之人的目的，恐怕是要引发南诏内部的矛盾，好让四大氏族互相猜忌，分裂南诏。木诚节这一脉掌管南诏已经长达百年，其它氏族不甘其下是常情，可因此就要害人性命，实在说不过去。

嘉柔低声对崔氏说了几句，崔氏觉得有道理。何况此事也不是她一个妇道人家能够做主的，就对众人说道︰「今日之事，我会告诉大王，请他回来定夺。你们都先回去吧。」