可这个时候，马车忽然停下来，萧佑在外面说道：「王爷，刚刚宫里传来消息，昭妃娘娘早产，胎儿没能保住，说是个成了形的男婴。太医查出昭妃的饮食里被人下了红花和麝香，矛头指向了徐宁妃身边的女官……皇上大发雷霆，要拿宁妃问罪，太子殿下却护着宁妃，与皇上顶撞了几句，皇上被气晕过去了。」

朱翊深握拳，眉头紧蹙。昭妃应该么那么蠢，她只是想把孩子送出宫外，这样明目张胆地跟太子之母作对，将来太子登基，她还有何退路可言？温昭妃背后的温嘉和徐宁妃背后的徐邝不合由来已久，皇帝偏偏又在这个时候倒下了，若一个处理不好，恐怕京城有变。

朱翊深按着若澄的肩膀说道：「我让萧佑送你回府，我要立刻进宫一趟。」

「可是你的身子……」若澄担心地说道。

「我没事，不用担心。」朱翊深摸了摸她的头，直接下马车，叮嘱萧佑几句，直接骑马奔向紫禁城。可马驰半道，他忽然调转了方向，改往苏家而去。

干清宫里，大半个太医院全都来了。他们围在东暖阁的龙塌前看诊，全都愁眉不展，最后请太医院的院正亲自搭脉，其余人围在旁边。院正观皇帝面色，又撑开他双眼看了看，走到次间向皇后覆命：「老臣已经有了推断，只不过还请皇后摒退左右。」

太子和徐宁妃跪在干清宫外，温昭妃刚刚小产，在座的嫔妃内官都没什么分量，苏皇后挥手让身边女官带他们出去，而后问道：「院正有话不妨直说。」

院正拜道：「老臣推测皇上是中了毒，只怕时日无多了。」

苏皇后霍然起身：「你说什么？」皇帝的三餐饮食都有专人负责验毒，怎么会中毒？

院正叹了口气说道：「老臣早就劝过皇上，不可过多服用那些丹药。丹药很多以水银为辅材，少食会被身体排出，不会有何影响，可是皇上吃得太多了，那些毒素沉积在身体里面，压迫他的大脑。所以他近来性情越发古怪，食欲不振，晚上难免。可老臣劝了很多次他都不肯听，只让老臣开方子调理身子。这次毒素终於爆发出来，病来如山倒，恐怕很难熬过开春。皇后娘娘还是要早做准备。」

苏皇后与皇帝这对夫妻早就貌合神离，苏皇后也早有让皇上退位之心，一直在等待时机。可纵然如此，也没有想过皇帝会这么早殒命。他们毕竟做了快二十年的夫妻，不可能连一丝一毫的恩情都没有。她刚嫁到鲁地那几年，也着实过过一段开心的日子。只不过那些开心，与后来的种种不忿相比，已经微不足道。

「本宫知晓了，还请院正尽力救治皇上，用最好的药。」苏皇后说道。

院正行礼告退，苏皇后安静地坐了会儿，又走到干清宫门外。汉白玉的丹陛上跪着徐宁妃和朱正熙，他们看到皇后，连忙问道：「皇上（父皇）如何了？」

「暂时昏迷不醒，太医院几位太医已经在开药了。太子，你先起来。」苏皇后说道。

「可是我的母妃……」朱正熙抓着宁妃的手臂，「她绝对不会害昭妃的。」

苏皇后看向宁妃，淡淡地说道：「本宫身为后宫之主，有人要害龙嗣，不能视若无睹。宁妃暂时回宫中禁足，此事查清楚之后，再定任何处置。」

「可是皇后娘娘，我母妃！」朱正熙叫了一声，苏皇后正色道：「太子殿下是一国储君，如今皇上病倒，只有你才能稳定朝政。宁妃只是暂时关押，不会有何闪失。紧要关头，你分不清孰轻孰重吗！」

朱正熙颓然地低下头，宁妃在旁说道：「太子，我没关系，皇上病倒的消息传出去，只怕各地藩王要蠢蠢欲动。你还是快召集群臣商议对策吧。」

朱正熙这才爬起来，因为久跪，双腿有些麻木僵硬，皇后叫刘忠过来搀扶他。他不放心地看了眼跪在地上的宁妃，对皇后欲言又止。皇后别过脸，挥了挥袖子，他才一步一回头地走了。

之后，苏皇后又命人将宁妃带回宫中看管，自己则返回干清宫。偌大的干清宫正殿，此刻却显得冷冷清清。皇帝久居仁寿宫，干清宫已经荒废了有些时日了。女官在她身后说道：「太子这性情，就算做了皇帝，也难保不被宁妃拿捏着。」

苏皇后看她一眼：「你以为本宫有的选吗？若本宫当年没有被她们害至流产，从此不能再有孕，这皇位哪里轮得到姓徐的儿子来坐？昭妃这次早产，也算帮了本宫一个忙。你派个人去，让她装聋作哑。否则她的孩子和奸夫，本宫都不会放过。」