若澄在隔壁听到沈如锦的喊声，连忙开门出去。过道上站着不少食客，似乎也都听到了动静，围在那里等着看热闹。若澄上前欲敲门，那门忽然就打开了，李垣气势汹汹地站在门后。

他看到若澄时明显一怔，若澄下意识地退让在旁，看到屋中的情景，连忙进去问道：「姐姐，你没事吧？」

沈如锦指着李垣说：「他不愿付酒菜钱，还动手打了宁儿。快将他拦住！」

李垣回头怒道：「明明是你的丫鬟无礼在先，我不过是甩开她，怎知她会跌倒？今日真是倒了霉，遇见你主仆二人！」

沈如锦还欲与他争辩几句，若澄小声劝道：「姐姐，门外已经站着不少人。事情闹大了，传出去不好听，还是算了吧。」

沈如锦这才没作声。她原本只是想把李垣吓退，他付钱便能了事，回去自然会跟李家伯父说看不上她，这桩婚事也就算了。哪怕他到时候跟李家伯父说她不是，她有宁儿和若澄作证，也能在父亲面前圆回来。可哪知道李垣是个不肯吃亏的人，还对宁儿动手，她情急之下，也顾不得自己的名声。

经若澄一点，才回过神来。她以后要高嫁，名声可绝不能毁了。

李垣本是极生气，他不介意将事情闹大，让众人都来评评理。可此刻目光忽然落在若澄身上，只觉得她清新淡雅，柔弱温婉，与沈如锦的艳俗形成鲜明的对比。方才在门口一照面，她下意识礼让的态度，也让李垣有好感。他如果一走了之，沈如锦他是不在乎的，可这个小姑娘却要无辜受他们牵连。

「你们在这儿稍等，我身上没带那么多钱，去附近找友人借一借。」李垣耐着性子说完，噔噔噔地下楼了。

若澄让素云和碧云去把门口看热闹的人驱散，望了一眼满桌还冒着热气的珍馐美味，心中大概知道发生了何事。这一桌的酒菜，估计要花费上百两，难怪那位公子的脸色那般难看。

李家和沈家门楣相当，一百两不是个小数目。她早知沈如锦不满这桩婚事，但拒婚的方式有许多，如此做，的确有些伤情分了。

那头李垣又到了叶明修的住处，叶明修正在院子里浇花，看他去而复返，有些奇怪。李垣觉得难以启齿：「叶兄可否借小弟五十两银子？」

李垣家中虽不算巨贾，但从来也没有缺钱花过，叶明修边让阿柒去取钱，边问李垣发生了何时。李垣生气，便将事情的来龙去脉说了一遍：「我没想到沈如锦竟是这样的人，可又不想那小姑娘被无辜牵连，故而只能硬着头皮向叶兄借钱了。过两日，我便还你。」

叶明修略一思索，说道：「我与那望云楼的掌柜有几分交情，与你一同去看看。」

「有叶兄出面，自是最好不过。我……唉，真倒楣！」李垣摇了摇头。

二人回到望云楼，先在楼下与掌柜打了个照面才上楼。若澄和沈如锦还没有走，若澄看到叶明修出现，十分惊讶，没想到李垣的朋友竟然是他。现在她避无可避，只能待在原地。

叶明修跨入门中，神色如常，看了眼还躺在地上的宁儿，问道：「姑娘哪里不适？」

宁儿刚才好像撞到了腰，就用手撑在腰后道：「我的腰好像直不起来。」叶明修猜测可能伤到了筋骨，让沈如锦把人放躺平，叫李垣去请个治骨的大夫来，还告诉他去何处寻。

接着又将小二叫来，问了酒菜的钱。小二道：「叶先生，最便宜也要一百一十两。这些菜原本小店没有，是那位姑娘指名要吃，说不在乎银子，我们才特地从外面买来的。」

叶明修没有二话，加上李垣荷包里的钱，一并付了。他平日积蓄也不丰，钱还是他这几个月教书以及卖了一幅家中祖传的字画存下来的，也没想到一顿饭竟然要这么多钱。他看着满桌的酒菜，正思索如何处置，听到一个细小的声音在身后道：「不如将这些菜装起来，带回去还能吃，别浪费了。」

叶明修回头看她，她立刻移开目光。他轻轻笑道：「好，就依姑娘所言。」

李垣将大夫请来之后，大夫要将宁儿运到医馆去查看，沈如锦便带着若澄一道走了。叶明修和李垣叫来小二，将桌上的菜分别装进几个食篮里，准备带回去。

「李公子。」门口响起一个声音。

叶明修和李垣回头，看到素云站在那里。素云低着头说道：「我家堂姑娘想了想，今日的事是她有错在先，还望不要破坏沈家和李家的交情。这里有五十两银子，是她赔给李公子的。」说完放下钱在几上，行礼走了。

李垣觉得稀奇，将银子拿起来：「这沈如锦居然还会赔礼道歉？叶兄，刚好还你。」

叶明修淡淡一笑，这哪里是沈如锦的主意？分明是那个丫头代为赔礼的。她长在宫里，后来又养於王府，应当是十分富贵，可刚才却说要将菜带回去，不要浪费。现在又怕伤了沈家和李家的情分，代为赔了银子，着实比她的堂姐懂事多了。

他叫来小二附耳吩咐两句，悄悄将银子放进食篮。小二提着食篮追下楼，交给了素云：「叶先生说这两盒是糕点，他们两个大男人不吃甜食，让你带回去给你们家姑娘。」

素云一顿，将食篮接过。她早就认出了叶明修，所以方才一直不敢抬头看他。他来了之后，井井有条地处理好事情，避免了一场纠纷，比那个李公子强多了。

小二回到楼上覆命，李垣说：「今日多谢叶兄解围了。那沈如锦我是断然看不上的，倒是那个沈小姑娘看起来十分不错。若父亲定要我娶沈家女，我愿再等两年娶她。」

叶明修淡淡道：「明嘉还是莫打她的主意，她的婚事恐怕沈家做不了主。」

「哦？此话怎讲？莫非她不是沈家的姑娘？」李垣来了兴趣，凑到叶明修的面前问道。

叶明修塞了两个食篮在他怀里：「她是养在晋王府的，晋王将她视作亲妹。她的婚事，也得由晋王点头才行。」

李垣倒吸了一口气，没想到这小姑娘的来头这么大，刚刚才蹿起来的念头，马上就打消了。