阮献听得不如平时认真，因为他心里在想事儿。

「出去吧。」听完牢头禀告，阮献一挥手让他到外面去，他想要清静一下，权衡下帮桓密和桓朗抓萧弘这件事的利弊。

刚才他也是抱着不愿意得罪桓密的想法才同意了帮忙对付萧弘。可这会儿静下心来仔细思索，他却觉得这件事情不能按照桓密要求的去做。不说别的，首先，萧家可是手握徐州重兵的家族，萧弘等人尽管在建康，可他祖父却在徐州，得罪了萧弘，就相当於得罪了萧家。与一个手握重兵的家族做对，一个不小心，以后可能会怎么死的都不知道。

其次，楚王桓翌得势以来，因为忌讳萧家手握徐州重兵，对萧家都是采用的怀柔之策笼络，可桓密要他做的事情却是跟桓翌的政策相左，这要是按照桓密要求的做了，倒是讨好了桓密和桓朗，但是楚王那里知道了，怎么交代？会不会怪他怀他大事。阮献觉得十有八九会如此。现如今是桓翌在掌权，将来也极有可能是桓翌禅代称帝，桓密和桓朗许给他的那什么封侯拜相，只不过是空头支票，现实的得罪了桓翌，他就没有好果子吃。另外还有一点儿，按照现在桓翌对他几个儿子的重视程度来看，显然是同样是嫡出的，次子桓溪更受重视。桓朗因为上次的缁衣巷事件，已经在其父跟前失了.宠.，这从后面再也没有给他什么实权就看得出来。

最后一点儿是，萧弘可是跟谢家十五娘定了亲，如今他已经是谢家的准女婿了。他阮献也是谢家的女婿，两个人可是连襟啊。他要是去把萧弘给抓了，别的不说，恐怕回家去他妻子那里不好交待。谢柔华可是又怀上了，如今肚子里的孩子七个多月了，还有两个多月就要临盆了。两个人要因为萧弘的事情争吵，到时候弄得孩子早产算谁的。退一万步说，就算谢柔华不跟他吵，他又怎么去见岳父和岳母，还有他小姨妹儿。阮献这个人，对外人可以狠，但是对於自己的家人和亲戚，却是下不了手。他觉得他取得了富贵，应当照应家人亲戚，反过来，要是让他对家人亲戚下手，他实在办不到。

这会儿思来想去，他有点儿恨桓密了，明知道这件事情让他去办，会让他同时得罪萧家和谢家，甚至得罪楚王桓翌，却还让他出头。与桓密和桓朗提供给他的那封侯拜相的空头支票相比，做了这件网罗罪名，抓捕萧弘进诏狱的事情，对他不利的地方太多了。这明显就是一桩会亏本的买卖。亏本的买卖他可不想做。

但是不想做，也已经答应了桓密了啊？到底怎么样才能又能敷衍桓密和桓朗，又不让自己得罪萧家和谢家，还有楚王桓翌呢？

阮献绞尽脑汁儿开始想起来。

——

正月初五这一日是谢家九娘谢绣姬的生辰。谢家的姐妹们都要回家向她祝贺生辰，谢柔华尽管大着个肚子，可也坐着牛车去了。半道上，她坐着的车被一个要钱的乞丐给拦住，婢女上前去驱赶那乞丐，没想到那乞丐却顺手塞给了她一个拇指大的小竹筒，低声说：「速速把这个交给夫人，里面有信。」

说完，故意骂骂咧咧地倒在地上，然后翻身而起，拄着一根竹拐杖走了。

那婢女名叫阿梨，乃是谢柔华贴身使唤的婢女，算是她的心腹。这会儿她虽然觉得莫名其妙，认为是不是那乞丐的恶作剧，但是她想起那乞丐塞给她这个传信的小竹筒时，颇为急切的语气，还是信了他的话。於是她走回去，上到牛车里，将刚才遇到的事情，还有那乞丐说的话都说给了谢柔华听。

「拿来。」谢柔华伸出手去，阿梨把那个小竹筒交到了谢柔华手里。

谢柔华拔掉小竹筒的塞子，从里面拿出一个卷成一团的小纸条，将纸条展开来看，慢慢蹙起了眉，然而最后却是唇角上翘。她随即将那纸条卷好，重新装进小竹筒里，再将那小竹筒紧紧地攥在手中。

车夫仍然是如同往常的速度一样赶车，小半个时辰后，牛车到了缁衣巷谢府门口。谢柔华在两位婢女的搀扶下从牛车上下来，紧了紧身上的貂皮披风，由一群婢女和奴仆簇拥着走进了谢府大门。

门上的奴仆见到谢柔华对她的态度都是淡淡的，这是因为阮献投靠了桓翌，而且还害死了庾哲，所以谢府从上面的姜氏到下面的奴仆们都看不上阮献，连带着也看不上谢柔华。前两天，谢柔华由阮献陪着回娘家来向祖母和父母亲拜年，他们直接对谢柔华说不想见阮献，弄得谢柔华好生尴尬。不过，她还是向祖母和父母解释，说阮献也是没办法，他是被桓翌逼迫的，不然他就要死。她还说，现在她的肚子里又有了孩子，总不能让这个孩子出生后见不到父亲吧。

总之她说得甚为可怜，使得姜氏和谢庄夫妻不由得嗟叹，阮献虽然可恶，可到底谢柔华嫁给了他，当然只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。只不过，他们还是对谢柔华说，让她尽可能劝劝阮献，让他少作恶，否则将来不利子孙，谢柔华垂头答应了。她回去后要阮献答应她，无论如何他不能害谢家的人，其他的人他不管。阮献也应承了，说谢家的人他绝对不会动，若是有什么事，他还会帮。谢柔华就让他发誓，阮献倒也没含糊，立即发了个毒誓，谢柔华这才放心了。

初五日这一日，是谢绣姬的生日，作为妹妹的谢柔华挺着大肚子也去庆贺其姐过生了。这是她一早就跟丈夫阮献说好了的，她说因为他现如今投靠了桓家，弄得她在娘家很没面子，为了挽回面子，她必须往娘家走动得勤点，但凡家人有个生辰聚会什么的，她都要回去参加。不要因为祖母和父母看不起阮献，她就不去走动了，不然那就真是会关系越来越疏远。

谢柔华出嫁以后，才开了窍，认为对於一个出嫁女来说，必须要有一个强大的可以倚靠的娘家，不然要是娘家弱了，或者说是出事了，她这个出嫁女就没有退路了，在夫家也不会受到尊重。在谢柔华的内心里，一直都以自己是谢家嫡女而自傲，在夫家和娘家之间，她想要维持一种平衡。她跟绝大多数嫁人的女郎不一样，不认为嫁到了夫家，就成为了夫家的人，从而光顾着夫家不顾着娘家了。在这一点儿上，她倒是跟谢妙容有一比。

对於谢家从上到下的冷淡，谢柔华已经习惯了。谁叫桓家跟谢家是对头呢，偏偏现在桓家得势，她丈夫阮献又投靠了桓翌，帮着桓翌做事情。去年的那桓翌的荆州乱兵冲击谢家的事情，也把她这个出嫁女吓得够呛呢，后面，萧弘等人帮助谢家度过危机后，她回娘家去探望祖母和父母姐妹和弟弟们，还把那桓翌大骂了一顿，甚至说出了巴不得桓翌死的话。谁知道没多久，一转眼，她丈夫竟然投靠了桓翌，从桓家和谢家的恩怨出发，谢家的人讨厌甚至憎恶帮着桓翌的阮献也很自然。

不过，今日她拿在手里的小竹筒会改变谢家人对其夫阮献的看法的，她有这把握。她相信，等她再次回娘家的时候，他们一定会对她重新亲热起来。

谢绣姬所在的荷华院里，今日十分热闹，出嫁到外面的姐妹们都回来聚在一起庆贺她生辰。

谢伯媛和谢丽仪，还有谢妙容都在，她们比谢柔华先到。

时光冉冉，谢绣姬今年已经是二十二岁了。众姐妹除了谢妙容外，各个都是生儿育女的人了。众姐妹见面，大家都不免会操心她的终身大事。谢绣姬倒是想得开，对谢伯媛等人说她就这么着日子也过得挺好。

谢伯媛等人并不知道她和袁嵘之前的纠.缠，都只当是谢绣姬跟袁峥合离之后，受了伤害，再不考虑成亲了呢。只有谢妙容知道她这个二姐，恐怕还是没有完全忘记袁嵘。提起袁嵘，他也是现在谢家极端不欢迎的人，因为就是他帮助桓翌逼宫成功，先前他掌管着禁军虎贲营，废帝曹安由五宫中郎将萧伦陪着出城祭祖，就是他协助桓翌进的宫。如今他又总管禁军，成为了桓翌的得力干将，当然成为了谢家人讨厌的人。

袁嵘尽管依旧是没有成亲，但是很显然，谢家人无论从哪方面来说都是绝不可能接受他的。这一点儿谢绣姬和谢妙容都心知肚明。

谢绣姬无法接受别人，也不能跟袁嵘一起，就也只有单着了。好歹，就像谢庄说的那样，他们养得起和离回家的女儿，他跟刘氏也没有逼迫谢绣姬再嫁。大家都觉得维持现状也好。

「哎呀，我来冲了！」婢女打起帘子，谢柔华笑着扶着阿梨的手跨进了屋。

屋子里谢绣姬和谢伯媛等人正在说笑，谢柔华一进来，众姐妹就敛了笑，神色淡淡。

不过，很快谢伯媛就站了起来，朝着她迎过去，道：「十四妹，你这肚子也这么大了，也不小心点儿，外面雪还积得挺厚。」

后面的话她就没说出去了，毕竟还在新年里面，牵涉到肚子里面的孩子的话就更不能说不吉利的。

谢绣姬也站了起来，走过去扶着她说：「何苦亲自过来，前两日咱们不是才见了吗？当时我就说今日不必过来的……」

谢柔华微微一笑道：「阿姊过生，我怎么能不来向你贺喜。」

转过头去吩咐跟着进来的婢女把送给谢绣姬的贺礼奉上。

谢绣姬接了，说了感谢的话，又亲自扶着她去屋中铺了熊皮垫子的榻上坐下。

谢柔华坐下后，就转眼去看谢妙容说：「十五妹，其实今日我回谢府，一则是向九姐庆贺生辰，二来嘛，是有一件非常重要的事情要对你说。」

她这话一说出来，不但谢妙容，就是其他的姐妹们都看向了谢柔华。

谢柔华让屋子里的婢女门内都出去，没有叫她们，就不要过来服侍。

屋子里伺候的众婢遂都依言退了出去。等到屋子里就只剩下五姐妹时，谢柔华就把手中一直紧握着的那个拇指大的小竹筒拿了出来，托在手上，将手伸向谢妙容：「十五妹，此事跟你相关，你快打开这个竹筒看一看吧。」

谢妙容狐疑地看谢柔华一眼，缓慢伸出手去，从谢柔华手掌中拿起那个专门用作传信的小竹筒，拔开塞子，从里面抖出来一个卷起来的小纸条。将纸条展开，她逐字看下去，等她看完，不由得霍然站起来，问谢柔华：「十四姐，这是谁给你的？里面所说都是真的吗？」

谢柔华道：「这笔迹是我家郎君的，他晓得我今日要回谢府，所以派了人装作乞丐半道上拦住我的马车，给了我这个，我看了，就立即来了谢府把这个给你。如今他掌管着诏狱，自然所说不差。」

谢伯媛等人见谢妙容神情紧张，而谢柔华的表情也很凝重，一时之间疑惑更甚，於是都纷纷问谢妙容，那小纸条上写着什么。