时入黄昏，整座镇抚司衙门里变得越发安静，除了部分还点有灯烛的签押房外，别处都是黑黢黢的一片，给人一种压抑幽深的凝重感。

一名提了食盒的老苍头这时却行走在有些空荡荡的小径上，虽然手提一盏不甚亮堂的灯笼，脚步倒并未受黑暗的影响就变得冲缓，显然他在这衙门里已有多年，这里的路都是走惯了的。

只见他绕着曲曲折折的道路行了有一程后，终於来到了一座全由粗砺的岩石砌成，门户不大，却由钢铁浇筑，又有二三十名佩刀持弓校尉严加把守的建筑跟前。

这儿，便是叫京中无数官民闻风丧胆，天下闻名的锦衣卫诏狱了。

这诏狱看着可远没有如传闻里的那么不同寻常，看着也就比寻常府县大牢要大一些，守在门前的人手要多些罢了。但这股子生人勿近的肃杀之气，只有当人正式看到它时才能感觉出来。

不过老苍头显然并没有受此处气氛的影响，只朝那些校尉们拱了拱手，便已有人为他敲开了紧闭的大门。这里倒是能看出诏狱与别处牢房不同的地方了，那牢门不但坚固厚实，全由钢铁所铸，而且内外都挂有锁钥，必须两边同时开锁，才能让人进出。

在简单地交代了两句后，牢门便在一声暗哑的动静声里缓慢打开，随即里头一股子令人作呕的腐臭血腥气便迎面而出，让守在外边的校尉们赶紧就掩鼻皱眉，闪到了一边。

这诏狱自太宗皇帝迁都北京后就设了出来，这百来年的时间里，一直都没有变动过。而这个关押重犯的牢狱更不会有人想着清扫打理一番了，这里又只有这么一扇门户，几乎都不通风，久而久之，狱中便积累起了浓郁的气味，可不是寻常人能承受得了的。

不过老苍头显然是早习惯了这样的气息，都不见他有多少反应，只谦卑地跟人欠了下身，便迈步走进了这幽深如鬼域般的诏狱之中。

这诏狱在外头看着似乎不大，里头却是别有洞天，一条长长的甬道两侧，设有一座座其小只容一人蹲跪其中的牢房，密密麻麻的，看着跟鸽笼蜂巢一般。而一些牢房里，此刻还真关有人，这些犯人蜷缩着，看着实在很狼狈，几乎连想直下腰，转个身都做不到了。

那怕不用锦衣卫的种种酷刑落在身上，只把人关在这儿一段时日，这犯人怕也要被这里的恶劣环境给逼疯了。相比於此，刑部天牢的环境可实在是太舒适了，至少那里还能从容地躺下了休息。

随着老苍头往里走着，这诏狱与别处牢狱不同的另一面也显现了出来——别处牢狱里被押的人犯只要听到有什么动静，都会好奇地趴到栅栏前往外观瞧，甚至还有那大胆的会喊上几句冤枉。可这诏狱里，除了偶尔有几声呻-吟外，就听不到什么动静，牢房里的人就这么蜷缩在里面，就跟是一具具屍体似的。

不过很快地，一声凄厉的惨叫便打破了整座诏狱的寂静，让正安静待在牢房里的几名犯人的身子猛地就打起颤来，显然这几位是被这惨叫勾起了自己的痛苦回忆。

这惨叫才一起，就突然又从中而断，就跟一只挨宰的鸡在死前悲鸣，然后被人一刀斩断了喉咙，再发不出半点声响来。但是这种突然的停声反倒给人以更大的压力，让那些犯人抖得更厉害了。

只有早已习惯此处可怕的人，才会对此无动於衷，比如那些个守卫，再比如这个一直向前，往诏狱深处行去的老苍头。

半晌后，他终於再次停步，这回面前的，又是一扇铁门，不过门并没有完全关起来，还留了一道两指多宽的缝隙。之前那声凄厉的惨叫正是发自於此。

和甬道里漆黑的环境截然相反，这道门后却是灯火通明，甚至还有丝丝热浪从那缝隙间透出来。老苍头只略一犹豫，才恭敬的冲门内道：“靳千总，您要的席面小人给你送来了。”

门内，血腥味可比外头要大得多了。一名只着单衣，满脸横肉的凶悍汉子正站在两个被绑在铁架上，已满身是血的犯人面前，手里还提着条拇指粗细的皮鞭。只见他的目光在这两人的身上来回扫动，语气平淡地道：“看来你们还是不肯照实把一切都招出来了。那我可就只能得罪了，点心用完，也该上些正餐了。”

说话间，他递了个眼色过去，边上两名手下便转动起了铁架边上的一个把手，随即，架子便发出了一阵让人牙酸的咯吱声。而后，把犯人撑成一个大字形的架子便顺着这个声音开始延展，带了他们的手脚开始往边上延展。