一直等到过了中午，杨震才带手下押着那百来名白莲教贼子返回行辕。

只是因为昨夜的事情实在太大，纸终究包不住火，天亮后已传得满城皆知。当百姓们知道这些白莲教徒居然试图掘开河堤放水淹没济南后，自然是愤怒不已，於是押解他们而来的一路上，几次遇到了怒火中烧的百姓们的袭击。

虽然有锦衣卫和官军阻拦着，但依然无法制止人们把石头、砖块、臭鸡蛋等物如雨点般砸向这些俘虏，甚至有不少兵卒都受了池鱼之殃，挨了几下狠的。至於那些犯人，此时更是看着有些惨不忍睹，不但身上脏污一片，不少人更是头破血流，连走道都不稳当了。

当陆缜看到这一幕时，不觉大皱其眉，沉吟了一下后才吩咐下去：“将他们先带去包扎一下，疗了伤再带来见我。”

见他居然如此仁慈，这让依然留在园子里等结果的一干官员都大感意外。之前陆缜所展现出来的强硬和狠辣实在给他们留下了太深的印象，如此吩咐实在有些不同以往哪。不过在此事上，他们是不敢反对的，只能带了一丝疑问看着众犯人被带到了边上包扎诊治。

直忙了有近一个时辰后，犯人们才重新被带到了堂上。此时的他们看着可比刚才要好多了，只是个别几人大半张脸都被绷带扎着，已看不清其容貌了，显得颇为可笑。

不过在巡抚大人面前，是没有人敢在这时候笑的，因为此时的他，正满脸严肃地不断扫视着被强行按倒跪在地上的这一干白莲教徒。他那犀利如箭般的眼神直看得这些出身平民的犯人一阵胆战心惊，全都纷纷地低下了头去。

在沉默了好一阵，给了他们以足够的压力之后，陆缜才沉声道：“本官知道，你们不过是白莲教中最底层的教民罢了，只是受了他们的引诱鼓吹才会加入其中以致不可自拔。你们或许是因为生活窘迫，或许是因为受人欺凌，所以才横下了一条心来与官府为敌。可你们想过没有，其实那白莲教并不比那些欺凌压迫你们的家伙要好多少，不然他们就不会让你们冒着随时可能被大水卷走的风险去掘开河堤了。而且你们一定不知道，早在之前，就有利津县的白莲教徒在行此事时为本官所擒。而在明知道事情不可为的情况下，他们依然让你们冒险掘地，这又意味着什么？”

谁也没想到，陆缜一开口说出的竟是这么一番话，不是断其罪名，而是站在犯人的角度为他们设身处地作想，就仿佛是在为他们开脱一般。别说是那些见识过其手段的官员了，就是跪在下面的一干犯人，也都现出了惊疑之色，也有一些眼中闪过了后悔之意。

陆缜的话还在继续着：“你们中的大部分人都是山东，甚至是济南府的百姓，作为本乡本土之人，你们居然就忍心放水淹没自己的家乡，让整个山东都陷於动荡，让无数无辜的乡人都流离失所么？本官知道，你们是受了上面某些人的蛊惑，才会干出此等愚蠢之事来。可到了如今，你们还未醒悟么？那些砸向你们的石头砖块还没有把你们砸醒么？

“为什么这满城百姓都会将你们视作天大的仇敌，要用最恶毒的话语辱骂你们，若不是有官兵拦着，他们甚至会毫不犹豫就把你们个生生撕成碎片。想一想吧，你们所追随的白莲教到底是个什么东西，他们只是在利用你们来扰乱我山东而已，至於你们的死活，他们压根是不放在心上的！”

一番直截了当，却又句句在理的话说得这些白莲教徒脸色几番变化，不少人在深思之下，都有后悔或怀疑之意。

这世上，有许多谎言其实一旦说穿了就一钱不值。白莲教那套蛊惑人心的说法手段就是如此，只是以往官府中人只想着用强横的手段来打击，用死亡来威胁他们，还从未想过用这等浅显易明的方式来试图说服这些阶下之囚。

这也是此时的官员的普遍心态了，因为他们总是遵循那句民可使由之不可使知之的轮调，以为只要百姓是懵懵懂懂的，就可将其完全掌握在控制之中了。却不想想，这么一来不但自己，一些别有用心如白莲教一样的人物也会找到控制百姓的方法了。

在看到他们都有所悔恨之后，陆缜又把脸一沉，用更加严肃的口吻说道：“如今你们已为官府所擒，作为白莲教逆贼，是一定要严惩的。但本官并不希望杀生太多以干天和，所以给你们最后一个机会。只要你们肯交代出还有哪些同属白莲教之人尚未落网，就可视作戴罪立功。尤其是，只要你们交代到底是谁在幕后策划这一切，是白莲教在山东的首领人物，本官还可以请朝廷免其所有罪行。当然，要是你们到了这时候依然冥顽不灵，那就休怪我大开杀戒了。到时候，不光是你们，就是你们的家人，也难逃一死！”

说到最后，他的一双眼睛已死死地盯住了下方那一片黑压压的人头，气氛陡然就变得压抑而紧张了起来。那些犯人虽然一个个都跪倒低着头，但却都能感觉到那摄人的目光如刀似剑地劈砍在自己的脖颈之上。