“来来来，继续喝着。琼林宴上的酒不够劲头，我这儿有陈年老曲，咱们干杯！”潘大人说，脸蛋红得像关公一般，吼声也是中气十足。竟像个武将！

“陈年老曲啊。”卢奉生又龇牙咧嘴地与顾远樟低声，这是他觉得最难喝的酒，没有之一！“兄弟，我要是着实顶不下去了，你记得将我抬回家……”

“兄弟你放心喝吧，我会的。”顾远樟低首掩嘴笑，幸好那潘大人不追着他灌酒，只与那卢奉生，边喝边说着酒的各样好。

顾远樟原以为等卢奉生被喝趴下了，他就可以带人回家了。可是事实与他想的颇有偏差，那潘大人竟然还没尽兴，拉着顾远樟说：“你来陪我喝，咱们再喝几大壶！”

“潘大人，学生酒量有限，只怕一喝就醉了。”顾远樟心想，还几大壶，一小杯就完蛋了。

“哈哈哈！醉了更好！更好！喝酒不就是要醉吗，来来来……嗝额……”潘大人说，打着酒气熏天的酒嗝。

“不不不，学生真的不喝。”顾远樟瞧着塞到嘴边的酒杯，连忙摆摆手找地方躲。

“躲哪儿去！别跑别跑！”潘大人端着酒，晃头晃脑地满屋子追顾远樟。也亏得桌子是圆的，把他转得晕头转向。“吓！你再跑，老子找个酒桶把你塞进去！”

“潘大人，学生惶恐！求别追了……”呜呜，顾远樟连爬带滚地躲进桌底，可惜一直脚给潘大人抓住了，拼命往外扯，“出来出来！”

“……”天呐！

“喝酒！”潘大人捏着顾远樟的嘴巴，一杯陈年老曲灌下去。

顾远樟立即满脸烧红，酒气上头。感觉火辣辣的烧酒在喉咙里燃烧，整个人都不好了。卢奉生说得没错，这当真是最难喝……的酒……嗝……

潘府的后院，潘宝鹦正坐在屋中哭泣。他的侍婢华素打着灯回来，对他轻轻说：“公子，快别哭了。这般下去也不是个办法，您就听奴婢一言吧。”

潘宝鹦抬头肿着两眼，瞧着华素，“能有什么办法，我为今就只有个死字了。”可他更伤心的不是这条命，而是那个负心人。想到此处，又是止不住的眼泪。

“公子莫哭。”华素安慰说，来到潘宝鹦身边，双手扶着他的肩膀，“公子纵然被伤透了心，可是咱们不能坐以待毙。您这条命难道还比那负心汉的甜言蜜语更不值钱？”

“那你说，又能有什么办法。我都这般了，还活得了么？”潘宝鹦嘤嘤哭啼，眼泪湿透了绣帕。

“活得了，而且咱们要活得好。公子你且听奴婢说……”华素伏在他耳旁轻语几句。

潘宝鹦瞪大眼说：“这怎么可以，我这不是……”

“公子啊，都这种时候了，您却顾不了那些了。况且，你怎么知道那个人不欢喜。咱们大人是京中大官，他一个小小的新科进士，只怕恨不得把您求过去。”华素句句劝他，又说：“大不了，您委屈些，日后待他好些就是了。他要是攀上了咱们大人，以后要什么荣华富贵都有了。难道还比不得他娶别家的公子要强。”

“你说得到是个办法，可我这心里……怎么能忘得了他。”

“公子莫要再想他，他是不会再回来的了。之前对您百般温柔，还不是为了钱财地位。说什么回乡禀明双亲就来接公子你过门，如今一去两个月不回，公子等得了，可是公子的肚子等不了啊。这难道他不明白了，若是有心的，又怎么会眼睁睁看着您受罪呢？”华素替潘宝鹦感到不值当，他原本就不看好那个穷秀才黄儒修。

奈何潘宝鹦不听他劝，竟是对黄儒修死心塌地。三魂六魄都被他勾去了不算，还在黄儒修临行前把身子给了他。这都不算最坏的，最坏的竟是那黄儒修说什么一个月往返绰绰有余，叫潘宝鹦等他。

结果呢，这都快两个月了，他不知所踪、书信全无。而潘宝鹦的肚子，却有了反应。他日间出现孕吐，惊慌不已，偷偷找大夫看过，确实是怀孕月余了。

若那黄儒修真的是个负心汉，从此一去不回头。又叫潘宝鹦从此以后怎么做人？还不是一条白绫的事儿。他自不会让这件事传出去，败坏了门风，丢光了祖宗的面子。

“好死不如赖活，您要是真的这么去了，伤心的又岂是一个两个。合府上下，哪个不把您当心尖肉啊……”若不是遇到那唠什子黄儒修，潘宝鹦的后半世自是一帆风顺。恨就恨那满口甜言的负心汉！

“你让我想想，华素……我真的不知道该如何是好，我真的不知道……”眼睛哭肿了，也止不住抽痛的心肝，情之一字，就是一把戳心窝的尖刀啊。

“公子莫要犹豫了，性命要紧，去罢！”华素起身来，悲愤地为潘宝鹦准备行事。那黄儒修，不等也罢！

顾远樟次日醒来，感到有些寒冷，浑身不是那么回事儿。再一醒觉，却发现衣服不在身上，这……难道昨晚回到家中了，与秦玉麟滚一块儿去了？

心花怒放，正在转身搂住好夫人亲昵一番，谁知一转身，却瞧见个陌生的脸。顾远樟顿时魂飞千里，心都凉了。他赶忙坐起来，拉扯着被子遮掩身子，瞧着同样赤身的潘宝鹦说：“你……你是谁？你怎会到我床上来？”

“你昨夜做过什么事情，你自己不记得了吗？”潘宝鹦还肿着两眼，满是控诉地看着顾远樟。他身上的痕迹，看得顾远樟恨不得一头晕死过去。

“不不，我没有，你不要乱说。我真的没有做什么……”顾远樟使劲摇头，可是他宿醉刚醒，脑袋一阵阵发晕。

“你这个贼人还说没有，那我身上这些是什么？我父亲好心邀你回家喝酒，你却做下这等恶事，我……我这就告诉我爹爹去！”潘宝鹦说着，扯起衣裳披在身上，掩面要下床去叫人来。

“不要……不要去！”顾远樟感到天旋地转，手脚发凉。他没有的呀，他怎么会做这种事！他怎么会呢……可是床上的淩乱，潘宝鹦身上的痕迹，他再熟悉不过，就是欢爱后的痕迹啊。

顾远樟失魂落魄地跪坐在地上，没有了，什么都没有了。他的美梦，要碎了。

接下来发生了什么，顾远樟记不大清楚了，他浑浑噩噩，只记得自己挨了一巴掌。潘宝鹦的爹爹来了，卢奉生和潘大人也来了。

潘大人说了些什么，然后卢奉生又说了些什么。不知道，他全都不知道。等到他清醒过来的时候，他已和卢奉生回到了书生巷的家中……

“顾兄，你……唉……”卢奉生叹气说，叹了一早上，一上午，他对面那个木头人似的顾远樟却还没见清醒。作孽啊！“都怪我，都怪我的不好，我不该让潘大人给你喝酒。”若果他能把潘大人喝倒了，不是什么事都没有了吗。

“不怪你，只怪我自己……”顾远樟闭上眼睛，一滴泪从眼帘下滑落。秦玉麟与他说过的，不要松懈……不要松懈……

他想知道，若是松懈了呢，还有机会么？

“事到如今，你只好娶了潘大人的公子吧。所幸潘大人也不是强横的人，没有要求你停妻再娶，也没有要你将原配夫人贬庶。”卢奉生安慰说，他听过不少坊间传闻，像顾远樟这种情况，多是进京举子为博前途而迎娶高官的公子，家中的原配只能委身做妾。

对比起来，确实算是好的了。“莫要不开心了，这只是个意外，想来顾兄的夫人也会体谅的。”

“不，你不懂。”顾远樟双目无神地摇摇头，他怎么敢奢望秦玉麟体谅。明明说好不纳妾，明明说好的啊。那时候浓情蜜意，整日里有说不完的情话，离开一些些就想念。是当真决定了的，以后就两个人带着儿子过一辈子的。

“唉……顾兄，不管你心里怎么想，却不要做那没有担当的小人。”卢奉生不知道顾远樟究竟在难过什么，他只知道，顾远樟做下这种事，唯一的办法只能娶了潘宝鹦。否则任何解决方法都说不过去。

在京上盘桓数日之后，顾远樟再次出现在潘府。卢奉生说得对，他没有道理，他不能做那种小人。那他只有告诉潘大人，他会娶潘宝鹦。

“多说已是无益，我只想对潘公子说句十分对不起。”顾远樟与潘大人说：“请潘大人不必为此事忧心，我会回来娶潘公子过门的。”

“唉，也是我一时酒兴上头，若不然也不会……”潘大人悔恨说，他原本是看中卢奉生的，本想着将他招揽到门下，往后好生提拔。却没想到潘宝鹦会在昨晚阴差阳错和顾远樟成了好事。不过这也不坏，他能接受。

“潘大人……”顾远樟却说不出安慰的话来，实际上，又有谁能悔恨得过自己去。他心里也是苦得说不出。眼看着就要回乡了，叫他如何对秦玉麟说出口。

“既然你与鹦哥儿成了事实，就在此地完婚，然后带他回去吧。你之后要上任荀州，就不必来回奔波了。”既然顾远樟成了儿婿，潘大人自然不会吝啬提拔他。等他外放三五年之后，回来京中再寻个立足之处。

“……”顾远樟嘴里苦涩，深深对潘大人行了大礼，“好，学生只身上京，恐怕待潘公子不够周全，诸多怠慢，还请潘大人体谅。”

“好好，那些琐事，让府里的人去张罗就行了。你一个大男人不必劳心这些个，届时良辰吉日一到，我自会派人去寻你。”

因顾远樟家中有个原配正室，此次再娶潘宝鹦，便是以侧夫人之礼迎娶。成婚当晚，顾远樟在桌边坐了一整宿。他有好些话想与潘宝鹦说，却说不出口。那些看似请求，却伤人的话，叫他怎么说出口。

潘宝鹦心里想着黄儒修，他对顾远樟的做法也是松了一口气。那个男人不碰他，是最好不过的。

各人怀着心事，一夜悄悄过去。

等到寒冬腊月的时候，他们终於要启程回乡。当初那种中榜的兴奋已经磨灭了。顾远樟再也兴不起回乡的喜悦，他甚至……想着船只再慢些，再慢一些……

那样就可以不用想，不用思虑太多。现在的他，已是日渐萎顿，就快疯魔了。成天里什么都不想，就想着秦玉麟会何如对他。他能不能奢望，秦玉麟会体谅他，然后日子还和从前一样。

至於潘宝鹦，他却是做不到休离他，也做不到往后再碰他。不管是哪一种，他都成了千古罪人。这是一个解不开的死结，他绝望地想。