大莫氏见莫老夫人动了怒，这才紧跟着小莫氏随着莫老夫人出去。

「罢了，什么事都没了，都安置了吧。」莫宁氏见那药没从自家儿子女婿房里搜出来，就安了心，招呼着淩秦氏、淩钱氏，边走边窃窃私语着出去。

淩雅峥坐在被翻找了一遍的床上，觑见邬箫语战战兢兢地站在门边，就冷声问：「你做了什么好事？」

邬箫语缩着头，强撑着说道：「少夫人这话是什么意思？」

「什么意思？」淩雅峥冷笑一声，瞥了一眼在发髻里不住翻动的争芳，待争芳将一柄翠玉钗抆拭后放在她手上，就逼视着邬箫语。

邬箫语吓得缩了脑袋。

「有胆量捡，就该有胆量藏在自己个身上！没事往我房里藏什么？」淩雅峥冷笑一声，将翠玉钗丢在邬箫语怀中，「明儿个，姑夫人少不得拐弯抹角地向你讨要，是丢河里毁屍灭迹，还是夜半无人给老夫人送去，就全由着你自己拿主意。」

邬箫语捧着金钗，哆哆嗦嗦地请教道：「少夫人说怎么办，箫语就怎么办。」

「既然如此，你等两位姑夫人从房里出来，就亲自给老夫人送去。」

邬箫语一怔，疑心这么着，定会挨了莫老夫人训斥，犹豫着，唯恐明儿个大莫氏、小莫氏当真来向她讨要，就盘算着夜半给莫老夫人送去。

「出去吧。」淩雅峥叹了一声，也不去瞧邬箫语、争芳，躺在床上重新拍了拍枕头。

莫三大摇大摆地走进来，站在床边笑道：「我可是错过了什么好戏？」

「没呢，正经的好戏，明儿个才开始。」

「今儿个这又是怎么了？」莫三坐在床边。淩雅峥坐起身来，低声笑道：「今儿个大姑姑、二姑姑妄想诬赖我一个教唆婢女偷祖母翠玉钗的罪名。」

「结果呢？」

「结果，」淩雅峥咬唇一笑，「自然是以其人之道，还治其人之身。她想坏了我名声，叫我进了京城，成了万人嫌的。我先叫她们在咱们这艘船上，成个无人肯亲近的。」凑在莫三耳边，就细细地将如何把大莫氏给的药撒出一粒，叫淩钱氏的婢女遇见说了。

莫三笑道：「这算是什么以其人之道还治其人之身？」略顿了顿，才醍醐灌顶道：「那种药，两位老夫人是用不上了；你们家两位夫人、我母亲是带头要去搜的，她们自然没有嫌疑，这般说，嫌疑就落到了没叫人搜的两位姑姑头上？」

「左右没去搜的就那么几个人，明眼人，还猜不出吗？」淩雅峥咬唇一笑，趴在莫三肩头问：「今儿个去拜会了谁？怎么说？」

莫三道：「一个本地的书生罢了，略说了几句没要紧的话。」忽地听见楼下砰地一声，不知是摔了茶碗还是什么，就搂着淩雅峥笑了起来。

次日，莫三有心来看淩雅峥抹骨牌，就并未去做旁的事，随着淩雅峥进了莫老夫人房里请安，待莫宁氏、大莫氏、小莫氏、莫紫馨过来了，就笑嘻嘻地说：「今儿个，我替祖母看牌。」

「你不正经地读书去？」莫老夫人嗔了一句，俨然还在为昨儿个的事生气。

大莫氏挤眼睛说：「母亲，三儿是怕咱们欺负了他媳妇，所以才……」

「怎么不打发人去请淩家老夫人、少夫人来凑趣？今儿个，我坐在淩家那一桌。」莫老夫人没好气地打断大莫氏。

大莫氏眼皮子乱跳，觑见小莫氏拿着手指去指莫老夫人脑后，探着头瞧了一眼，见那翠玉钗回来了，讪讪地就张罗着叫人去请淩家人来。

谁知打发去的芳枝回来道：「淩老夫人说，不叨扰咱们了，他们家在自己房里摆下两桌。」

「昨儿个还一起玩得热闹呢。」莫老夫人不肯看两个女儿的脸，当即冷下脸来，只叫莫甯氏、权姨娘陪着念经，就将其他人打发出去。

莫三随着淩雅峥出来，见她不住地揉着手腕，就笑道：「你手痒了？这么着，就去寻你嫂子们玩几圈？」

大莫氏听了，立时笑道：「峥儿，你等一等，我们也随着你们去。在船上闲着没事，去凑个乐子也好。」

小莫氏登时附和道：「正是，咱们三个再叫了你大伯娘，又凑成一桌。」

「既然姑姑们也有雅兴，那就一起去吧。」淩雅峥瞅了莫三一眼，见莫三偷笑，就咳嗽一声。

大莫氏、小莫氏一心要回本，打发人捧着钱匣子，就随着淩雅峥、莫三上了船楼，到了淩古氏房门外，就听里头娘儿们笑得煞是开怀。

「什么事这么高兴？」大莫氏笑着，自顾自推门进去。

好似一阵北风吹进桃花源中，房里正笑得前仰后合的淩古氏、元晚秋、白树芳、马佩文硬生生地停下笑。

似是瞧见大莫氏、小莫氏的钱匣子，淩古氏就咳嗽一声说：「行了行了，将这骨牌、骰子收了吧，成日里坐着，没得骨头疼。」

白树芳、元晚秋忙慌收了桌上骨牌。

大莫氏僵硬地站住，小莫氏也悻悻的，姊妹两个胡乱找了个借口退了出去。待要去寻淩钱氏说话，进了淩钱氏房里没坐多大会子，就见淩钱氏揉着额头假惺惺地说头疼；去了穆老姨娘那，穆老姨娘待笑不笑的，看得人头皮发麻。姊妹两个丈二和尚摸不着头脑，只当淩家人为了淩雅峥的缘故挤兑她们，谁知渐渐地，瞧见马佩文回了娘家一趟，马家人看她们时也是一副欲言又止模样，渐渐的，就连秦家、柳家女人，也是一副对她们敬而远之模样。

於是乎，姊妹二人就觉定有什么事，几家人都瞒着她们。

直待在船上过了年，临到京城前，才听梨梦说：「那天去茶房时，心太慌，掉了一颗药在茶房里，天黑没瞧见。谁知被人捡去交给了淩家大夫人。大夫人就一个已经嫁了人的女儿，心里清楚那药跟她们不相干，就叫了淩家二夫人来，又寻了咱们老夫人、夫人商议着要搜船。谁知，人人那搜了都没搜出来，就两位姑夫人这没搜……」

「所以，断定那药是我们的？」大莫氏两眼不住地发直。

小莫氏也慌了神，咋舌道：「难怪各家都是那样的脸色……天爷来！我们两个，说是寡妇也不为过，足有十几二十年没见过家里老爷了，说我们藏着那药，不是要逼死我们吗？我们弄来那药做什么？」只觉那会子没叫人搜她们东西，就错过了辩白的时机，这会子就算长了八寸不烂之舌，也百口莫辩了。

梨梦惭愧道：「是我不该丢了那一颗药，谁知道那一颗药会惹出那么些事来？」

大莫氏后悔给梨梦寻了那药，在心里哀嚎一声。一时间想到她们姊妹进了京，必定风评不好，再顾不得「指点」梨梦，二人战战兢兢地日日陪着莫老夫人，待船靠了岸边，觑见皇帝带着人亲自来迎，就忙随着他人三跪九叩，瞥见莫三被皇帝亲昵地叫去了，心里虽不平也不敢再打什么主意，等进了西大街上的衍孝公府，趁着莫思贤等还伴驾未回，就委屈地当着莫老夫人、莫宁氏的面问：「侄媳妇，船上的风言风语，你知道吗？」

淩雅峥自然知道她们问的是什么事，故作不解地说：「姑姑，船上有什么风言风语？」跨过门槛，指着门上斗方对莫老夫人笑道：「瞧着是皇上御笔亲书。」

莫老夫人与有荣焉地点头，望见两个外孙女兼孙媳妇婉玲、蕙娘走来，就赶紧地搂住她们，哽咽道：「都怪你外祖父瞒着我，还当你们两个……」

「祖母。」婉玲、蕙娘搂着莫老夫人啼哭起来。

莫宁氏劝道：「母亲看，一家团圆的日子，哭什么？」

莫老夫人抆了眼泪。大莫氏、小莫氏搂住女儿嚎啕一通，最后指着淩雅峥说：「这是你三弟妹。」

「弟妹。」

「嫂子。」淩雅峥福了福身，望见那婉玲、蕙娘已经算不得年轻，且似乎吃过苦头，婉玲的脸上虽扑了一层厚厚脂粉却依旧黄黄的，蕙娘脸色倒是好，但仿佛别有一番难言的心酸，眉头总是蹙着。

「……芳枝、睡莲，快见过你们两家的少夫人。」莫宁氏尴尬地说，又劝着婉玲、蕙娘两个，「她们是你们母亲千挑万选出来的，性子很是和柔。」

婉玲、蕙娘瞥了一眼芳枝、睡莲，立时就向大莫氏、小莫氏看去。

大莫氏尴尬道：「哪有站在院子里说话的？回房里叙旧吧。」

小莫氏应着挽着蕙娘的臂弯问：「方才下船的时候，并没瞧见雪斋，他哪里去了？难道今儿个衙门里也不放他回家？」

蕙娘抑郁不平地道：「二哥是游山玩水惯了的性子，去衙门的日子比来家的日子还短。应当是去城外访哪处名山去了。」

小莫氏才嗔道：「他这样，你不劝他两句？」

「……我劝说，有用吗？」蕙娘冷冷地说，瞅了一眼妖娆妩媚的睡莲，心觉睡莲那眼神放肆，就又埋怨起小莫氏。

小莫氏不敢吭声。

莫甯氏瞅着蕙娘脸上的冷意，不由地握紧了淩雅峥的手，对淩雅峥笑道：「来时路上瞧着三儿那延春侯府就在一墙之隔的东边，你先随着我们说话，等三儿来接，再随着三儿过去。」

淩雅峥点头应着，进了上房里，瞧着上房里已经将先运来的字画、陶瓷玉器摆上了，另外还摆了两样御赐的玉如意，在蕙娘之后坐下，听莫宁氏说「将人领进来吧」，就向门上看去。

只瞧见一个年才一十八岁的女子握着一方水红丝帕颔首走了进来，怯生生地喊了一声「给老夫人请安、给夫人请安。」微微抬头看了莫宁氏一眼，露出一双欲语还休的剪水双眸。

莫宁氏笑道：「起来吧，老爷眼光果然不错。」

「是不错，比家里三个儿媳妇还年轻。」小莫氏嘴角高高地翘起，想起船上闹的事，料到日后跟女儿太亲近必会连累女儿，於是哭丧着脸。

莫老夫人皱眉。

淩雅峥心道小莫氏这句话说得不错，倏然一阵脚步声传来，再看，就见一个高大魁梧的中年男子出现在门边，那男子进来了，先看向站在房里的朱姨娘，随后就忙给坐在榻上的莫老夫人跪下。

「修儿，过来，叫为娘瞧瞧。」莫老夫人伸着手，感慨万千地抚摸着儿子的脸颊。

一直站在莫宁氏身后的权姨娘身子一动，走来替莫老夫人搀扶起莫持修，笑道：「老爷，快起来吧。夫人可盼到跟老爷团聚这一日了。」

莫持修抆着眼角，这才站了起来，「辛苦夫人了。」说着话，就对莫宁氏一拜。

莫宁氏笑道：「我有什么辛苦的，老爷在外打仗才叫辛苦。」说着，见权姨娘殷切地看着，就给莫持修递眼色。

「这是谁？」莫持修向权姨娘望去。

「噎——」得一声，权姨娘瞅着眼前这位曾为她煞费心思的男人，两眼一翻就向后栽倒过去。

「快送权姨娘回房歇着！」莫宁氏眉头紧皱。

莫持修后知后觉醒悟到面前这个梳了妇人头不够水灵的女子是谁，急着要辩解，又无可辩解，忽地听见噗嗤一声，听出是莫三的声音，脸色铁青着，看莫宁氏一如既往的温柔慈善，有心跟她说两句体己话，却瞧着莫宁氏似乎没有搭理他的意思。

「活该。」莫三站在门外说。

莫宁氏对门外瞪了一眼，说道：「一下子来了那么多人，厨房那还不知布置得怎样，峥儿随着我去瞧瞧。」对莫持修一笑，就领着淩雅峥出来，走到廊下，絮叨了一句「这京里的院子怎地这样小？一眼就看到底了。上房瞧着就不宽敞，料想其他院子更是狭窄。」

淩雅峥凑到莫宁氏耳边，低声说：「三儿买了许多宅子，就等着租给朝廷大员呢。」

莫宁氏也不追问莫三哪里来的银子、管道去买宅子，瞧见莫三走近了，伸手在他额头上一戳，「不是陪着皇上吗？」

「唯恐那一位气到母亲，就急赶着回来瞧。」

「什么那一位，哪里有这样称呼父亲的？」莫宁氏又嗔了一句。

莫三小心地托着莫宁氏的手臂，边走边说：「权姨娘真是活该！当初不痴心妄想，怎会白顶着侍妾的名空守了那么些年？母亲若是瞧见那姓朱的不好，儿子立时想法子打发了她出去。」

莫宁氏嗔道：「何必为了一个外头来的女人坏了父子之情？」笑盈盈地望着淩雅峥、莫三，只觉三个儿子里就数这最闹腾的一对小的最省心。

「儿子叫人在母亲院子墙上挖了一个芭蕉门洞，母亲闲着，就去我那延春侯府，别留在这边受气。」

莫甯氏也觉得淩雅峥太年轻一些，寻常须得她去延春侯府里帮衬指点一二，就应下了，又问莫三：「你二嫂子怎么了？像是跟你二哥误会很大的模样。」

莫三笑道：「这事，该等二哥回来说。」

「等我说什么？」

「二哥？」莫三赶紧地跨过门槛，笑道：「峥儿快来见一见你当初煞费苦心救出来的二哥。」

莫宁氏笑道：「这话又是什么缘故？」问着，瞧见莫雪斋露出身形，就噙着泪将这话忘了。

「母亲……弟妹。」