62.英雄气短

「雁州府的女儿，当真怕了我们家？」淩韶吾出门前，又忍不住问了一声，毕竟一家子弟弟妹妹都有了着落，单剩着淩智吾，总不好看。

「那可不，」马佩文心结解开了，反倒埋怨自己小家子气，瞅了一眼粗枝大叶的淩韶吾，说道：「因父亲的事，原本人家嘴里就难听一些；后头你二哥娶妻，又遇上早有‘口头之约’的女子寻上门，叫旁人不多想，也难。」

淩韶吾笑道：「话虽如此，但二伯能耐着呢，人家舅舅又是国公爷，愁个什么？」

马佩文笑道：「再是国公爷，只要你二伯、二伯娘不肯娶低，就也白搭！」推着淩韶吾出门，去养闲堂那请了安，待午后柳如眉的东西送来，仔细收整了，就向三晖院里陪着淩雅峥说话，恰望见钱阮儿先一步进了三晖院，就纳闷地琢磨着淩雅峥跟钱阮儿，几时那样要好了？纳闷着，就转进芳草轩，只等钱阮儿走了再去三晖院。

三晖院里，钱阮儿进来了，就心神恍惚地在淩雅峥的绣架边坐下，恍惚之下，也没去瞧淩雅峥绣的是荷花还是牡丹花，含混地说了一句：「妹妹的针线，委实精进了不少。」

淩雅峥手指一顿，望了梨梦一眼。

梨梦就站在门边笑道：「这会子人都去吃饭去了，嫂夫人有话，尽管说就是。」

钱阮儿见淩雅峥不避讳梨梦，两只手用力地撕扯帕子，低声说：「今晚上国公爷给简将军、樊尚书接风洗尘，怕他会趁乱，放了柳豁然走！」提到「柳豁然」三个字，因仇恨如花的脸颊扭曲了一下，「八妹妹千万要想法子拦住他！」

「昨儿个柳豁然被抓，他没怀疑到你头上？」淩雅峥抿着丝线，纳闷地说。

钱阮儿低着头，将昨晚情景反复想了一想，摇了摇头，「他只说穆霖靠不住，旁的并未说什么。」

「……你这话，又是从谁那听来的？难道，他将放走柳豁然的事，也说给你听？」

钱阮儿眼皮子忽然跳了起来，猛然站起身来，抻到了肚子，小腹疼了一下，忙两只手护住肚子，低声说道：「你的意思是……他是有意说给我听？」

淩雅峥点了点头，梨梦忙转身向外去，站在院门边向外张望了一回，恰遇上方氏从外头回来，就忙问：「妈妈可曾见什么人向咱们这张望？」

「什么人？」方氏愣了一下：「旁的没瞧见，倒是瞧见十少爷不知怎地，在巷子口那站了一会子，他瞧见我，就一溜烟地走了，八成是向穆老姨娘那去了。」

梨梦忙转身回来，进了屋，就说道：「十少爷在巷子口盯着，这会子往前头去了，不知是去跟老姨娘说，还是跟谁回话。」

「老十？」淩雅峥沉默了。

钱阮儿登时脸色煞白起来，手指抓穿了丝帕也无知无觉，好半日，忙站起身来说：「我先走了。」

「嫂子且慢，」淩雅峥沉吟起来，「老姨娘的侄子一家才被撵出府，老姨娘埋怨侄子不争气，也恨旁人通风报信，倘若认定了是嫂子你来通风报信……怕嫂子的姑姑，老姨娘的儿媳妇，也不肯再理会嫂子了。」

钱阮儿脸色惨白地站着，两只手抓住裙裾，哽咽道：「那该怎么办？原来他打的是，我若背叛他，就叫我在家里孤立无援的主意。」

「却也不是孤立无援，但你是有孕只人，若被枕边人猜度，只怕性命堪忧。」淩雅峥微微蹙眉，两只眼睛盯在钱阮儿小腹上，只觉一步走错，钱阮儿定会陷入柳如眉的境地。

「那该怎么办？」钱阮儿心慌地问，「我只是想叫他们都留下。」

淩雅峥拿着针在鬓发里挠了挠，说道：「如今，该做的是两样事，一，不叫老姨娘、大伯娘跟你生出什么嫌疑；二，打消关绍对你的猜疑，不然，嫂子的性命都要……」

「……性命？」钱阮儿颤声说，正呆愣着，冷不防就听院子外一阵脚步声传来，心神不宁地问：「怎地有这么大的动静？」

才问完，争芳、斗艳两个就急慌慌地跑来，争芳脸色煞白地说：「小姐，梨梦姐姐、孟夏姐姐、杨柳姐姐、丽语姐姐的爹娘，都被大夫人抓去捆在倒厅外。」

淩雅峥含笑望了钱阮儿一眼，笑道：「看来，大伯娘的矛头，还是对着我呢。」现如今，也不必去细想是否是关绍指使，左右，淩钱氏因秦征信赖关绍的缘故，已经跟关绍一个鼻孔里出气了。

「……姑姑似乎说过，雅文说你跟茅庐是一伙的。」钱阮儿低声说，也不等淩雅峥替她出谋划策，为避嫌疑，忙向外去。

「走，瞧瞧是怎么回事。」淩雅峥说着，走出院子，恰见马佩文来，就笑道：「嫂子也听说梨梦几个爹娘的事了？」

马佩文点了点头，笑道：「这事交给我去处置，我才进门没多久，各处都要让着我一些，你去了，人家要说你护短呢。」

「那就多谢嫂子了。」

马佩文笑道：「你这就见外了。」握着帕子，立时就带着婢女向倒厅那去，到了倒厅外，就见淩钱氏已经请了淩秦氏来。

淩钱氏望见马佩文来，依旧不以为然地坐在倒厅里，对淩秦氏说道：「昨儿个一听说穆霖为什么被撵出去，我就疑心起这四家来，论理，这四家干的都是最粗的活，家里不该有那么些银钱绸缎，谁知，一搜，就从他们房里搜出好些东西来。韶吾媳妇来得正好，你瞧瞧这些黑心烂肺的，都从峥儿那偷了些什么。」

马佩文向地上扫了一眼，瞅见那一堆的衣料、胭脂、碎银子乃至燕窝、阿胶，先也吓了一跳，随后又想淩雅峥不是个糊涂人，瞧柳如眉的嫁妆在她手下打理得分毫不差，怎会被梨梦等四个丫鬟赚那么些银子？转瞬想到这四家人口都是淩雅峥用得着的，反倒错愕地问淩钱氏：「大伯娘抄了这四家的家？」

淩秦氏眼皮子一跳，心知马佩文这一出口就是要偏袒淩雅峥了，於是只管坐着不言语。

淩钱氏眼睛一瞥，冷笑道：「韶吾媳妇，峥儿不懂事，你也不懂事？难道要眼睁睁地瞧着，整个家被这些下人搬空？我可是听说了，穆霖胆大包天收了柳豁然的银子呢，若是这四家收了的是陈豁然、张豁然的银子，那咱们整个淩家都要被这些下人卖了——难怪，睿吾的娘三更半夜去前院，都能被人泼粪，原来，是有这么一群活在粪坑里的小人襄助。」

淩秦氏一怔，低声提醒道：「大嫂子，无缘无故扯那事做什么？峥儿那会子才几岁，能有这心机？」

「若她没心机，这会子，雅文早进了马家，就也没她兄弟的事了。」淩钱氏瞅了马佩文一眼，有意臊她地说：「他们兄妹若是没心机，这会子佩文就不是喊你二伯娘了。」

「……又提这事！」淩秦氏皱了皱眉，在心里权衡着如何既不得罪淩钱氏又将此事大事化小小事化了，想着，就对马佩文说：「就事论事，虽你大伯娘的话有些不中听，但眼前这些东西，又实实在在是从这四家房里搜出来的，这里头究竟有什么事，旁人都看得清楚明白呢。」

「大伯娘说得是，二伯娘也言之有理，」马佩文赞许地点头，「只是，若只是猜疑没什么证据就以莫须有之名抄了人家的家，似乎有些说不过去。若是这样，岂不是叫家里的下人们人人担惊受怕？如此，雁州府还是雁州府，咱们淩家，倒是成了昏君脚下人人朝不保夕的京城了。」

淩秦氏不由地多看了马佩文一眼。

淩钱氏不料「人赃并获」马佩文还能拿着她抄家前的「罪名不足」胡诌出歪理来，轻蔑地向倒厅里一瞥，「佩文，你也别说了。老夫人可是琢磨着这四家上不得台面，决心在雅峥出门前，给她换了四房体面人家做陪房呢。」

「可是老太爷许大伯娘拿着莫须有的罪名，去抄隔了一房的侄女丫鬟的爹娘？」马佩文微微一笑。

淩钱氏冷笑道：「我就不信，人赃并获，这些人的罪名，还能比我大？」

「若是大伯娘不信，就请了老太爷回来处置？」

「佩文，」淩秦氏喝住马佩文，堆笑望着淩钱氏，说道：「嫂子是为家里操心，佩文也是一片好意，这事，据我说，就轻轻地放过吧。这会子，老太爷哪有心思来处置这些鸡毛蒜皮的小事？」

「这事老太爷来了，也是一样的处置法子。来人，拿着二夫人的话将他们统统撵出去！」淩钱氏固执地说道。

淩秦氏眼皮子又跳了起来，劝道：「弟妹，还是叫宋止庵去请了老太爷来吧。」

「嫂子什么这样没胆了？处置几个下人，也要老太爷亲自过问？」淩钱氏嘴角翘了起来。

淩秦氏微微蹙眉，只觉淩钱氏自从儿子夭折后越发不可理喻了，苦口婆心地劝道：「嫂子且听我一言，虽是几个没体面的下人，但到底他们女儿都在三房那伺候着，倘若传出咱们两人合伙欺负侄女……」

「这事你只管叫人将人拖出府就是。」淩钱氏油盐不进地说，见淩秦氏不动弹，冷笑一声，就要叫自己的人动手。

「夫人……」淩钱氏的婆子媳妇悻悻地望着不出声的淩秦氏，不敢动弹一下。

淩钱氏冷笑道：「果然我们钱家没人了，就连自己人也使唤不得了。这么着，就叫宋止庵去请了老太爷回来，我倒要瞧瞧，是我多管闲事了，还是我人微言轻，说的话没人听了。」

淩秦氏眉头紧紧地皱着，只觉儿子夭折后的淩钱氏，越发听不进人言了。

马佩文老老实实地陪着站着。

淩钱氏揉了揉额角，陪着淩钱氏坐了小半个时辰，见宋止庵来，就忙问：「老太爷如何说？」

宋止庵佝偻着回道：「老太爷说，穆霖那是有了真凭实据才抓的人，并非为一点子莫须有的罪名就将他撵出去。大夫人虽是好心，但也不该贸贸然地抄了人家，就算抄出什么来，也是理亏在先。且弄得家里人心惶惶，又寒了人心。」

「……是不是你跟老太爷添油加醋？」淩钱氏立时逼问宋止庵。

宋止庵一怔，扯着脸上松垮的脸皮，说道：「大夫人……」

「你不必说了，你的话，我必要反着听才能听出真意来。」淩钱氏冷着脸，手搭在淩秦氏肩头，说道：「弟妹，快些收拾了吧，等会子还要去你娘家，见过简夫人、樊夫人呢。这淩家不是咱们说话的地方，难怪莫家姑夫人们，没等她进门，就先提心吊胆起来。」冷冷地瞥了宋止庵一眼，甩袖就走。

淩秦氏悻悻的，对马佩文说：「叫他们将东西都领回去吧，你也收拾着，晚上随着我们去秦家。」

「是。」马佩文应着，等淩秦氏走了，就叫梨梦等人来将各自的爹娘领回去，蹙着眉思量着淩钱氏闹这么一出，究竟有什么好处，疑惑着，就去了三晖院，见淩雅峥还做着针线，就笑道：「没想到你小小年纪，得罪的人却也不少，你几时将大夫人得罪了？今次若不是因我是才进淩家的媳妇，老太爷未必肯听我的话。」

「连累嫂子了，料想大伯娘胡搅蛮缠着，应当叫嫂子费了好大一番心神吧？」

「那倒也没有，大伯娘看似在闹，又像是，只想着将你的丫鬟爹娘收了你的东西的事张扬开一般……不像是要将他们撵出去，倒像是用这事，定下你一个借着丫鬟爹娘四处刺探府里事的罪名。」马佩文坐在绣架边，手指点着上面的绣花道：「这一处的针脚再密一些就好了。」

淩雅峥一针紮在手指上，按住手指上的血珠，「嫂子是说，大伯娘今次，不过是要败坏我的名声？」

「像是那么回事。」马佩文连连点头，「尤其是，大伯娘提起睿吾的母亲在前院里被人……的事，确实像是撵走他们为次，败坏你的名声为主。听大伯娘提起莫家姑姑，只怕你的事，莫家早打听去了。」实在不忍吐出那两个字，就轻轻地带过。

淩雅峥扶着额头，低声笑道：「一准又是莫家的两个姑姑了，这一而再再而三的，叫人孰不可忍。」思量着，就撇下马佩文先去书桌边，翻看尺牍给莫三写了一封信，待梨梦回来，问道：「你爹娘可还好？」

梨梦摇了摇头，说道：「虽人和东西都回来了，但除了在养闲堂里伺候着的孟夏爹娘，其他的，都没了差事——大夫人四处张扬着说姓谢的就是叫我们给弄出去的。」

「这也无妨，叫他们去先前五少爷买下的宅子里伺候着，上头没人管，反倒自在。」淩雅峥说。

梨梦、杨柳等登时笑了起来。

「这信，梨梦你给莫家三少爷送去。」淩雅峥将信递给梨梦。

梨梦犹豫着，笑道：「还是叫元澄天送去，不然，我去的勤了，莫家姑姑不知又有什么话说呢。」

「也好。」淩雅峥说。

梨梦拿着信就去花园里寻元澄天，将信交给他后，就回了三晖院。

元澄天拿着信，瞧着这会子莫三应当回了家，就绕着近路向长安伯府去，到了门上，还不曾报上姓名，就见一个小厮一脸堆笑地迎上来。

「又是给三少爷送的信吧？」小厮说着，就将一只手递到元澄天面前。

元澄天诧异了一下，因觉此人面生，就笑道：「不是给三少爷，是给二小姐。」

「给二小姐？别是外头什么不三不四的人写给二小姐的，你拿来且叫我给夫人送去。」

元澄天忙向莫家张望着问：「齐清让呢？我跟他熟悉，叫齐清让来吧。」

「你还不信我？」那小厮说着，就亲热地搭住元澄天的肩膀，伸手就要向他怀中去取信。

元澄天不耐烦地将那人推了一把，说道：「我又不是什么小厮，你跟我勾肩搭背做什么？」

「你不是小厮？你也是淩家的一条狗罢了！人模人样的！以为姐姐嫁了淩家少爷就了不得了？」小厮冷笑着，又要去取元澄天怀中的书信。

元澄天觉察到这小厮有意要激怒他，就不耐烦地后退一步，两只手按在怀中，只觉怀里似乎多了一样东西，忙伸手向怀中探去，摸出一个香囊，登时呆住，望见莫静斋回来，忙上前说道：「大少爷……」

「大少爷，」那小厮动作比元澄天还快，三两步跑到莫静斋身边，就拉住莫静斋袖子，嚷嚷道：「大少爷，你来瞧，他叫我替他送东西给二小姐，我不肯，他反倒恶人先告状！」

莫静斋皱褶眉头，见小厮还要嚷嚷，就伸手向他嘴上打去，「胡乱嚷嚷什么？这些话，也是能胡乱喊出来的？」

小厮眼睛一眨，后退两步，哽咽道：「大少爷，小的当真委屈……既然小的的话，大少爷不听，那小的就只能去说给老夫人听去了。」再后退两步，就一溜烟地窜向后院去。

莫静斋先一头雾水，须臾回过神来，就问元澄天：「你上门来，可是替你家少爷、小姐传话？」

元澄天赶紧地将淩雅峥的信并方才那小厮塞来的香囊递给莫静斋。

莫静斋望了一眼，才要叫元澄天回去，就见一个老嬷嬷出来。

那老嬷嬷过来说道：「这位小哥留步，我们老夫人听说了门上的事，气得了不得，要叫小哥去问个清楚明白。」

「叫我？」元澄天呆住。

莫静斋拍拍元澄天后背，「你回去吧。」

「大少爷，」那老嬷嬷立时叫了一声，「老夫人说，不能将淩家的乌烟瘴气带进咱们莫家来，这会子就该好好地立规矩。」

莫静斋冷笑道：「立规矩？将规矩立到旁人家去？澄天，你只管走，看谁敢拦着你！」