「少爷，人心难测，世上的罪千千万万，其中就有一半，叫人不恨有罪的，只恨揭发罪状的。少爷若叫柳老将军知道，虽解了一时的气，但叫淩、柳两家反目成仇，最上头的纡国公见左膀右臂生出嫌隙，恨谁？恨少爷；致远侯府声败名列，老太爷恨谁？恨少爷；大少爷、二少爷因这事亲事有碍，恨谁？也是恨少爷。」

谢莞颜狼狈地趴在地上，忍不住连连点头附和。

「这么说来，我母亲的大仇，不能报了？」淩韶吾无处发泄心中怨恨，举起鞭子便向身边松树抽去，力道大得鞭子上的湖丝断开恍若柳絮般飞舞。

「少爷叫老爷跟这女人的算计竹篮子打水一场空，跟八小姐活得好好的，不就是替夫人报仇了吗？少爷若是执意将这事宣扬开，八小姐的处境也艰难了——老夫人做错了事，不揭发，她心里是愧疚；揭发了，她心里就是怨恨。」

「这就是人心？」

「这就是人心。」

淩韶吾睁大眼睛，眼角滑落一滴泪水，满是少年朝气的眸子彻底沉静下来，寒凉得仿佛幽深不见底的古井。

他不敢揭穿，谢莞颜吐出口中的腐叶，欢喜得也流出了眼泪。

「八妹妹知道吗？」淩韶吾闭了闭眼。

「八小姐知道，但一直苦於口说无凭，不能告知五少爷——若贸贸然说了，只怕五少爷还会恨她嫉妒小妹污蔑小妹。」邬音生微微挑眉，等着听淩韶吾怎么教训谢莞颜。

「难怪她叫我收留你，难怪她有意不叫我见嵘儿。」淩韶吾眼睛忽然睁大，「嵘儿知道吗？」

谢莞颜趴在地上连连摇头。

邬音生赶着说：「九小姐早知道了，就十少爷不知道。」

「那就叫老十一直不知道吧。」淩韶吾冷笑一声，年少的无知无畏全没了，只剩下彻骨的凉意。

邬音生从谢莞颜身上起来。

淩韶吾将手上的湖丝马鞭递到邬音生面前。

「这是……」邬音生心思一转，待见谢莞颜从地上爬起来就要向弗如庵跑，忙握着鞭子兜住她窍细的脖颈，用力地拉扯。

谢莞颜嘴里唔唔出声，奋力地挣扎起来，眼见要挣脱开，淩韶吾也伸出手用力地勒住。

谢莞颜蹬着腿，忍不住翻起白眼，手无力地向面前抓去，掌心里握着的药方滚在地上，埋没在一片枯叶中，片刻之后，谢莞颜便浑身软了下来。

邬音生手一撒，将谢莞颜丢在地上，「少爷，咱们快走。」

「此事不可说给八小姐听，免得她害怕。」亲人，只剩下淩雅峥一个了。淩韶吾捡起鞭子，用力地抽向地上蓬草，听见马儿嘶叫，便向自己的马走去。

邬音生抓起地上腐叶撒在谢莞颜身上，听她咳嗽一声见她猛然睁大眼睛，先吓了一跳，随即想也不想地抓了手边石块隔着树叶向她面上砸去，砸了两下，见她没了声息，忙丢下石块，想了想，拿着树枝在边上留下「荡、妇淫、娃」四个大字，便去追赶淩韶吾。

弗如庵后门上，一直等着谢莞颜回来的小尼姑久久等不到，开了后门一边偷偷地向唇上涂抹颜色浅薄的胭脂，一边出了后门向林子走来。

「三贞师妹？三贞师妹？」小尼姑嘴里喊着，忽地瞧见黑黄的地上，有一片鲜红，走近了，见是一堆落叶被鲜血洇湿，好奇地伸手拨开落叶，摸到谢莞颜一只手，吓得啊——地一声大叫，跌跌撞撞地就向弗如庵跑。

「杀人了！三贞死了！」小尼姑慌慌张张地向前跑，一边跑一边喊着「三贞叫人杀了！」最后进了正宣经的后殿上，推开人后满脸鼻涕眼泪地跪在地上，「三贞叫人杀了！」喊了一声后，瞅着后殿上的人，愣愣地呆住。

只见鼻青脸肿的淩尤胜穿着一身褐色袍子，正满脸怒容地瞪着淩古氏、一只手还抓着淩雅峥臂膀；淩古氏嫉恨交加地瞅着穆老姨娘，恨不得将她生吞活剥了；穆老姨娘低着头，由着尴尬不已的莫宁氏一头雾水地劝说淩尤胜。

「谁死了？」淩古氏呆住。

淩尤胜也立时呆若木鸡，良久，才醒悟到三贞就是谢莞颜。

淩雅峥、秦舒异口同声地问：「可瞧见凶手了。」

「凶手……」小尼姑哆哆嗦嗦地，正要说出，冷不丁摸到身上藏着的银子，忙摇头，结结巴巴地说，「三贞说后门外有人找她说话，她就出去了。」

「莞颜、莞颜——」淩尤胜嚎叫一声，快走两步抓了那小尼姑在手上，「莞颜在哪，快带着我去。」

「是、是。」小尼姑腿软了，却不得不领着淩尤胜走，被抓疼了也不敢吱声。

有这么个儿子，真丢人。穆老姨娘老实谦恭地去搀扶淩古氏。

淩古氏甩开穆老姨娘的手，冷笑一声，忙亲自去看。

淩雅峥紧紧地跟着淩古氏，淩雅嵘头皮不住地发麻，满脸呆滞地跟着走。

穆老姨娘瞧着淩雅峨要回禅院，就给淩雅文递眼色，叫淩雅文也回去。

「舒儿，别去。」莫宁氏捂着胸口连声念叨着阿弥陀佛、善哉善哉，见女儿要去，就伸手拉住莫紫馨。

「我去瞧瞧就回来。」秦舒快步地跟上去，狐疑地想：莫非是致远侯府为了脸面要除了谢莞颜？再看淩古氏、淩尤胜神色，又觉不像。

淩雅娴犹豫了一下，紧跟着上去

一群人浩浩荡荡地出了后门，走进林子里，便见两三只乌鸦一只野狗闻着血腥味围在一个被枯叶遮住的人形边。

「莞颜、莞颜。」淩尤胜癫狂地抓了石头赶走乌鸦、野狗，如丧考妣地跪在地上，颤着手将枯叶拂开，望见谢莞颜脸上血肉模糊，吓得向后跌去，随后又扑在谢莞颜身上嚎啕起来。

「报官吧。」淩古氏坦荡地吩咐。

「咦，这边有几个字，」淩雅娴不敢去看屍体，瞅见一片平地上有字，就走过去看，「荡……」念了一个字，再念不下去。

「荡、妇淫、娃？」秦舒走了过来。

正哭得浑浑噩噩的淩尤胜浑身一僵，踉跄着站起身来，抬脚踢着树叶抹平那四个字，忽然喊道：「是程九一！无冤无仇，这样辱駡莞颜的，只有程九一！」

听淩尤胜污蔑起自家家臣，秦舒忙说道：「淩三老爷，没有凭据，还是小心些说话吧。」

「是他，就是他！他对莞颜求而不得，一直怀恨在心。」淩尤胜咬牙切齿地说。

「程先生可是娶妻生子的人了。」秦舒一蹙眉。

「天底下再没有比得上莞颜的人了，姓程的若放得下，怎会给她取个三贞这样的法号？再错不了了，就是他！」淩尤胜泪流满面地又跪在谢莞颜身边。

「嵘儿……」淩古氏推了推强忍着泪水竟咬得嘴里一道殷红从嘴角流出的淩雅嵘，又看向神色晦暗莫名的淩雅峥，「峥儿，带着嵘儿回去吧。」

「是。」淩雅峥满心唏嘘，拉扯着淩雅嵘向回走。

「亏得早休了，不然小姐们还要守孝呢。」袁氏满脸庆幸，拿着帕子给淩雅嵘抆嘴角，随口就来了一句真心实意的话。

这该死的婆子！淩雅嵘记恨地闭上眼睛，忍住了泪水，却忍不住回头再看一眼。

「那小尼姑跑了！」冷不丁，又有人喊了一声，便见一堆婆子媳妇随着老尼姑们向树林里追去。

「瞧着像是畏罪潜逃。」袁氏吧唧了一下嘴。

「姐姐……」淩雅嵘呆呆地看向淩雅峥，巴望着在淩雅峥脸上看出破绽揪出凶手，一无所获后，试探地问：「程九一是谁？」

「市井出身的纡国公家臣之一，深得纡国公信赖。」淩雅峥嘲讽地望着淩雅嵘，「是不是一听这话，立时就觉不是程九一下的毒手？」

淩雅嵘被猜到心思，脸上火辣辣地烫起来：娘亲，别怪她，待她进了纡国公府，自能为母亲寻回公道。