风干捻起羽毛，指腹轻轻拂过，几行蝇头小字渐渐显现而出。

他面不改色地将上面的内容快速看完，无所谓地勾起唇角笑了一声，道：「果然失败了，像这种不中用的小角色，我不明白您为何要让他潜伏在那位身边。」

书房里仅亮着桌角上一盏台灯，风干对面坐着的男人全身笼罩在阴影里，昏暗的灯光将两人的影子投到墙壁上，拉得老长。

「只不过是个幌子，原也没指望他能完成，放心吧，一切都已经准备妥当，要不了多久，那孩子会送他们一份大礼的，如果不是教宗陛下逼得太紧，瘟毒的解药研制的这么快，那个孩子的作用应当更大些才是，看来只能启用最后一个法子了，可惜啊，其实我还是挺喜欢那个孩子的，为了培养这样一个容器，我可是投入了十多年的心血。」

风干不屑地笑了笑：「看陛下的动作，只怕已经怀疑到你身上了，况且这个小鬼已经引起对方的警觉，你所谓的最后一个法子，是否还能奏效还是个未知数呢。」

人影哑声笑了起来，意味深长地道：「其实，已经开始奏效了，呵呵……」

年末最后一天的「纪元日」终於在人们一天天的倒计时中如期而至。盛大的典礼从傍晚日落时分正式开始，过去的一年随着太阳的下坠缓缓落下帷幕，充满希望的新年终将到来。

「纪元日」的庆典是整个帝国的狂欢，无数的信徒们纷纷走上街头，帝都的各处大道行人如织，璀璨的灯火如光带般缠绕在大街小巷，整座城市灯火通明，亮如白昼。

在骑士军列队护送下，教宗和圣子的车驾从光明神殿出发，将会沿着帝都的主干道环绕一周，象征着新年的周而复始，同时为广大的信徒赐福，与众同欢。

出门前，温平可怜巴巴地望着热闹的人群，央求叶少卿带上自己，叶少卿本想拒绝，夜铮却一反常态地答应了他的要求，只是不允许接近他们乘坐的兽车，只让温家兄弟带着他。

当天启教宗和圣子出现在信徒们的视野中，沸腾的人声顿时直冲天际，欢笑和祈祷声交织一片热闹的海洋，夜铮身着白金色祭袍，头戴冠冕，手握权杖，站在车辇上，向沿途两侧激动的信徒们点头致意。

叶少卿站在他身侧，轻声道：「你不是担心今晚有事发生，怎么还答应带上温平？」

夜铮目不斜视地注视着地平线上逐渐下沉的落日，淡淡道：「我总有种不好的预感，把那小鬼放在眼皮子底下，总好过将他留在光明神殿，在我们看不见的地方打神术塔的主意。」

「不是加派骑士军人手守住各方要道了吗？」

夜铮蹙眉轻声道：「调太多人出来，恐怕会造成光明神殿和圣兽宫防卫空虚。」

叶少卿悄悄从袖子里伸出手，勾住对方的小指，温暖的体温在两人紧贴的皮肤间传递着，无声地诉说着坚定的支持。

「既然不可能终止庆典，就看对方怎么出招吧。」

夜铮微微侧过脸，两人幽深的视线在吵杂的背景音里交汇，无论发生什么事，我都在你身边。

在所有人都沉浸在庆典的狂欢中时，无人留意的阴暗角落之中，却正发生着一幕幕格格不入的诡异景象。

帝都郊外的一名农妇刚做好饭菜，等待着丈夫儿子回来一起吃一顿团圆饭，田地里劳作完的力牛忽然发出了极惨烈的嚎叫声，吓得她打翻了一碟小菜，急急忙忙跑出去察看，万万没想到，等待自己的却是一群双眼赤红的凶恶异兽，钢针一般炸起的皮毛在残血般的夕阳下，染上一层触目的殷红……

残阳的最后一丝光亮缓缓自天边消退，众多赤瞳怪兽似乎得到了什么信号似的，分散开来，避开了人群的视线，避开了巡逻和警戒的骑士军，无声无息又隐秘地各自往帝都中心汇聚而去。

帝都中，同样的一幕在无数地方上演着，肮脏的下水道、寂静无人的暗巷、逼仄的危房，乃至人口稠密的住宅区、奢华的贵族宅院……

它们如同一阵阴森诡谲的风，无孔不入，在人们放松警惕的热闹里，借着渐渐黯淡的夜色，将异兽们的挣扎隐藏在人潮的欢呼中，一点点地壮大着队伍，等到终於引起人们注意和警觉的时候，才赫然惊恐地发现——

兽潮竟然爆发了！