第76章

紧脏暗潮涌动的一夜在沉默中过去，黎明到来时，骤起的狂风席卷了整个帝都。

几乎所有人都在兴致勃勃地讨论发生在这场订婚宴上的一切细节，它原本的意义已经被众人抛到脑后，毕竟比起教宗神座的继任者，将军长子和鉴兽师会长之女的联姻又算得了什么呢。

不明真相的围观群众们都在羡慕叶家，莫名其妙的就养出了一个准圣子，一旦教廷正式确立叶少卿的圣子地位，将来继承教宗之位，就是板上钉钉的事儿。

在不久的将来已经可以预见，无尽的荣耀、声望、力量，唾手可得，叶家自然也跟着水涨船高，便是皇帝陛下也要礼让三分。相较之下，原本与麦家门当户对的联姻，似乎看上去又不那么般配了。

古怪的是，本应门庭若市的叶家却一直大门紧闭，而当时在场全程旁观的其他宾客，有意无意地透露出另一个消息，这位准候选人，貌似跟叶家的关系并不好。

帝都热爱八卦的吃瓜群众们，在这一刻空前团结，几乎以挖地三尺的决心和毅力，以最快的速度将叶家那点遮遮掩掩的秘密，挖了个底朝天。

据不愿透露姓名的叶家仆人称，叶少卿是七岁时被叶将军带回家的，性格极其内向甚至於自闭，叶将军常年在外，夫人不待见他，更不许有人与他亲近，家里除了长子叶柯，旁人绝少理会他，他也从来只愿意和叶柯开口说话，十几年来，在叶家宛如一个不存在的幽灵，论身份，说好听点是三少爷，实则地位还不如夫人的一条宠物狗。后来因某件事，叶夫人大发雷霆，将他关了起来，最后却不知所踪。至於是什么事，告密人也支支吾吾地说不出所以然。

各种小道消息更是满天飞，有好事者说叶少卿是叶将军在外的私生子，在叶家惨遭虐待，最终被丢弃，幸蒙教宗陛下所救；狂信徒称他是神明降下的一缕神念，应运而生，恰好落在叶家；阴谋论的暗搓搓揣测他说不定是教宗陛下的私生子，让叶家背了黑锅，当然，说这话的家伙屍体后来在下水道里找到了；此外，还有诸如掉包的皇子、女扮男装的公主、神明的使者等等稀奇古怪的身世，个个脑洞大开，说得似模似样。

就连皇宫里缠绵病榻、许久不曾处理国务的老皇帝都给惊动了，亲自召来两位皇子和大臣们商议此事，急召叶荣臻回帝都的命令，也已经日夜兼程地送到了外域。

且不论叶少卿的身份在外界引出的轩然大波，此时此刻，教廷内部亦是上下一片震惊。唯一能镇定自若稳坐钓鱼台的，大抵只有高高在上的教宗陛下这个始作俑者了。

在众人从惊愕中消化掉这个事实的第三天，中央教廷终於召开联席会议，由教宗陛下亲自主持，将叶少卿从纷纷议论和猜测声中，正式推向台前。

灿金色的阳光穿过神殿穹顶的彩玻璃，在白玉般的地面投下五光十色的光影。左右对称的巨大灰色圆柱，耸立在坚实的地面和头顶悬挂的星河之间，每一根圆柱中间都雕刻着一只传说中曾被初代教宗斩於神仗下的强大异兽，它们张牙舞爪地仰视着高处的神座，既畏惧又向往。

神殿灰白的墙壁显露着被岁月磨砺的坚韧质感，红色的地毯在神殿中央铺成一条笔直的路，通往白玉石阶之上的教宗神座，神座之后伫立着一座暗金色的权杖塑像，六芒星形的宝石悬浮於顶端，散发着无尽的光辉，庄严地俯视着神殿中的一切。

像极了叶少卿曾在梦中梦见的场景。

身着祭司袍的大主教们鱼贯而入，胸前佩戴着属於不同职位的徽章，每一枚章纹都代表着尊崇的地位，走在最前面的三位则并没有佩戴徽章，他们腰间分别系着一条暗红色的腰带，三颗殷红如血的宝石嵌於其中，象征着教廷自教宗以下的最高权力，圣堂大主教。

一脸肃容的张君白目不斜视地走在最中间，鬓发如绳结般垂在脸颊两侧，脚步稳健，步伐之间的间隔精确得宛如丈量过一样，另外两位圣堂大主教晗希和清和，一左一右行走在他身侧。

二皇子风干在教廷中亦是一位大主教，他修习暗神术，在裁决庭任副职。虽无实权，但由於地位特殊，向来无人敢於轻视这个前途无量的年轻人，尤其是这次教宗出关后，正式册立圣子的流言在教廷中疯长，背后有没有他的推波助澜，没人知道，众人只知道，倘若今天的会议确定了候选者的人选，这位心高气傲的二皇子殿下，处境将会异常尴尬。

时不时有尖锐的目光从四面八方投注在他身上，风干闭着眼睛，藏起了眼底的真实的情绪，静静地站在原地，沉默不语。

众位大主教在三人的带领下静气凝神，等待教宗陛下的到来。

听着身后偶尔传来的窃窃私语，晗希扬了扬浓厚的眉头，低声向清和问道：「清和大主教，这件事你事先有所耳闻吗？」

清和年纪大约六十来岁，这个年纪在本世界而言正值壮年，脸上除了深刻的法令纹外，本应看不出太多岁月的痕迹，然而他额头数条深深的沟壑，看上去仿佛已经七老八十了，有种说不出的沧桑感。

清和深深地凝视着更年轻也更雄心勃勃的晗希，双手拢在袖子里，淡淡道：「我也是那之后才知道的消息。」