午时过后，护送公主出关的队伍便浩浩荡荡出发了。

本来方笑武原先得到的消息是，朝廷这次会派五千精兵良将护送公主出关，但出发的时候，情况有少许变化，一下子增加了三千人，也就是八千人，足见朝廷的小心，丝毫不敢大意。

所有人都是一身戎装，而方笑武自己不但得到了一套上品铠甲，而且还帮雪莉拿到了一副中品女子所穿的衣甲。

雪莉穿上衣甲后，方笑武看得双眼一直发亮，恨不得让雪莉一直穿着，不要脱下来。

这也难怪，雪莉本来就长得美，穿上衣甲后更是多了一股英气，任何一个男子见了，都会为之赞叹。

时间过得很快，转眼之间，三日一晃而过。

而这三日来，路上太平无事，并无半点异常事情发生。

第四日中午，全权负责这次护送任务的“大统领”，也就是皇帝的第六个皇子，名叫朱柄，把四个统领以及半数以上的副统领，召集到一起，打算开一次会议。

方笑武也名列其中。

朱柄四十一岁，少年时期曾经在军中待过八年，颇会统兵作战，而他的实力，可以用深不可测来形容。

朱柄这次护送皇妹出关，自知关系重大，容不得半点马虎，所以打算在会议上再次重申这次任务的重要性，免得一些人不知轻重。

“各位。”朱柄目光一扫，眼神犀利，神色严肃，说道:“本皇子这次把你们叫来，是为了重申一些必须交待的事，希望各位好好听着，不要把本皇子的话当做耳旁风。”

众人都道:“岂敢，六殿下请说。”

朱柄道:“皇妹这次远嫁异国他乡，本皇子身为护送队伍中的大统领，深感责任重大，决不能有半分懈怠，好在这次护送任务的时间只有半个月左右，等过了乌龙关，任务就算完成。然而，半个月说长不长，说短也不短，一旦出现半点纰漏，也是一件非常严重的事……”

说到这里，朱柄话声一顿，目光又是一扫，语声变得颇为冷杀:“本皇子刚刚收到情报，说有反贼要在这段时间内劫走，甚至是劫杀皇妹！”

一个副统领冷笑道:“哼，这些反贼真是不知死活，竟敢如此胆大包天。六殿下，您放心吧，只要他们敢来，我们就杀他个片甲不留。”

朱柄道:“杀人并不是唯一的解决之法，若能抓到一两个活口，而且还是反贼中的头目，那才能从他们的口中得知反贼的一些事情，从而做到斩草除根，不留后患。”

那个副统领忙道:“是极，是极。”

“因此，在这段期间内，本皇子希望各位打起十二分精神，做好随时应对的准备。反贼不出现则已，一旦出现，就要以迅雷不及掩耳之势消除后患，能抓便抓，若不能抓，就要当场灭之，绝不可让皇妹受惊。”

“是。”

众人齐声道。

接下来，朱柄略微交待一些防备事项，这才让众人退出。

方笑武本来要退出营帐，朱柄却把他叫了下来。

待其他人走后，只听朱柄笑道:“方笑武，你是朝廷这次招募的三十三个修士之一，虽然没有当上统领，但也身居要位，不容忽视。我有一个计划需要能人去执行，不知你肯领命么?”

方笑武早已得过李大同的叮嘱，说是军中一切事项都要听大统领的吩咐，无论是什么样的任务，他都要全力执行，而这样的话，李大同也好在事后帮他把螭龙木搞到手。

故而，方笑武不敢大意，说道:“六殿下请吩咐。”

朱柄道:“我想让你做先锋，率领一支三十人的队伍先行一步探路，若遇反贼阻拦，先问清楚底细，若是反贼不肯回答，则全力拿下，最好是能抓到活口。明白么?”

方笑武点头道:“属下明白。”

“明白就好，我已经为你挑选了三十个精兵，你去出去后就看到了，一炷香后出发。”

“是。”

方笑武领命之后，便退出了营帐。