“你认识平西王?”

“之前不认识，但昨天见面之后，就认识了。”

“你小子好大的口气，说得自己好像与平西王是朋友一样。你来华阳城做什么?”

“做生意。”

“做生意?”老龙头一脸不相信，道:“你小子才多大年纪，就想学人家做生意。”

“有志不在年高，无志枉活千岁，我为什么就不能做生意?”

“方笑武，别说老夫没有提醒你，这里不是别的地方，乃华阳城，你知不知道有多少人想在这里做生意?没有一定的底子，到头来都会竹篮打水一场空，甚至赔的血本无归，我们乞丐里面就有活生生的例子，要不要老夫把他叫来给你上课?”

“不用了，我知道你说的是谁。”

“你知道?”

“你说的人应该就是那个名叫孙亮的大叔吧，我第一天送菜出去的时候，就已经认识他了，据他说，他原本是来华阳城做买卖的，结果三年之后，连棺材本都赔光了，只能沦落街头，变成乞丐。”

老龙头点点脑袋，道:“你知道就好，既然你已经见过他，你难道就没有想过后果?”

方笑武淡淡一笑，道:“我与他不一样。首先，他不会武功，虽然有些经商头脑，但华阳城乃藏龙卧虎之地，每天又有外来的龙虎进来，哪个不是身怀绝学?他的失败，从一开始就注定了。其次，他被骗了，古往今来，无奸不商，只是看怎么奸，奸多少，他可以做些小买卖，做大买卖，不被骗才怪。最后，他得罪了人。”

“他什么都跟你说了?”老龙头诧道。

“我认识的第一个乞丐就是他，他当时还叫我活菩萨，他见我第二次的时候，什么事都跟我说了。”说到这，方笑武觉得有些奇怪，於是问道:“你口口声声说你是乞丐的老祖宗，既然你早已知道孙亮被人骗了，你为什么不帮他出头?”

老龙头怪笑一声，道:“那是他未成为乞丐之前的事，老夫为什么要帮他出头?再者说，老夫之前已经说过，乞丐没有帮，只有兄弟。凡是帮会，甚至是宗派，都有内斗。乞丐若是有帮，为了抢夺食物，天天都会死人，与其这样，要帮何用?”

方笑武没想到这家伙会说出这番话来，而且听上去还蛮有道理的，略微愣了一下，然后说道:“你的话是有些道理，不过我不是来听你讲道理的，你有什么事，直接说吧。”

“好，老夫来的时候，本来想探明你的来意，但是现在……”老龙头一脸深思，很快接着说道:“但是现在，老夫想和你做一笔交易。”

“什么交易?”

“我们乞丐，你可以使唤，不过你要保证他们的吃喝，最重要的是，不能让他们形成帮派。”

“你为什么要担心他们会形成帮派?”

“道理很简单，真正的乞丐，都是不懂武功的，一旦聚集起来，下场怎么样，以你小子的聪明，应该清楚。老夫这么说，当然也把自己算在内，不过，老夫之所以会成为老龙头，那是有原因的，这一点你不需要知道。”

“原来你是担心他们会死得更快。”

“对，乞丐乞讨为生就行了，一旦掺合到帮派斗争，必死无疑。”

“那你为什么又要和我做交易?”

“老夫只是让他们帮你跑腿，打探消息，你给他们吃的，喝的，等於互不相欠，应该没什么问题。”

方笑武想了想，突然问道:“如果我要在那些乞丐之中选一些可以帮我打点生意的人，结果会怎么样?”

“那他们以后就不再是乞丐，而是你的手下，今后是生是死，老夫一概不负责。”

“好，这笔交易就这么说定了。”

眼见老龙头闭上了眼睛，方笑武知道这家伙不想跟自己说话了，也没说告辞的话，就从屋子里退了出来。

回到独院，东郭老实和薛宝儿见他安然无恙回来，之前的小小担心，此时也完全消失了。

方笑武坐下后，随口问道:“老实，你知道老龙头这个人吗?”

“老龙头?”东郭老实展开记忆，细想了一遍，猛然间，他全身一抖，面色大变，失声道:“是他！”

“谁?”

“潜龙榜上的高手。”

“你是说老龙头是潜龙榜中的人物?”

“是啊，公子爷，我去去就来。”

东郭老实说完，急忙跑了出去。

方笑武丈二和尚摸不着头脑，问薛宝儿道:“宝儿，你没听说过老龙头吧?”

薛宝儿道:“没有。”

方笑武沉思了一下，赞叹道:“这潜龙榜确实了得，在某些方面甚至已经超过了黑白榜。我知道十几个潜龙榜上的人物，但就是不知道老龙头原来也是潜龙榜上的人，然而东郭老实却又知道。不知道令狐十八那个老骗子是不是也是潜龙榜里面的人物。”

“公子爷。”薛宝儿吃吃一笑，道:“这件事恐怕只有天机子和他的徒弟们知道，我听爷爷说过，灰榜之所以叫潜龙榜，就是因为除了天机子师徒等人之外，没人能知道榜里到底有多少人，都是些什么人。一些人知道这几个，另一些人知道的又是那几个，就算所有人把自己知道的人说出来，集合在一起，也不可能全部概括，因为有一些人虽然被列入了潜龙榜，但不被外人所知，再怎么打听，也不可能知晓。如果老爷爷属於这一类，那就只能去问天机子和他的徒弟们了。”