41.三年

“娘，我回来了！”隔着篱笆，小狗子轻唤着，背着个小书袋，小书袋是刘怡亲手给他缝制的，一年前，刘怡和徐二郎商量，便将小狗子送去镇上的临风私塾，私塾的教书先生是澧县有名的秀才。

“饿了吗？”刘怡从厨房走了出来，抆了下手，接过小狗子身上的书袋，进了堂屋，“桌上有东西，你先吃点填肚子。”

“娘，爹去哪了，啥时候回？”小狗子问着，朝四周环视几眼，没找到徐二郎身影，私塾每月有四天假期，今儿月底，一早私塾里的师兄就将他送上马车，回到下河村时辰还早，日头还没正午。

三儿三年前就过了乡试，第二年参加会试时得了风寒，耽搁了礼闱，三儿恼怒回到刘家村闭门不出，后来还是刘怡劝说，三儿才重新振作，三儿年纪不大，刘怡让他别急，，趁着这段时间好好温书，下次会试在努力。以三儿学识，不愁考不上。

“你爹下地去了，待会就回。”将小狗子书袋放去东屋，“在私塾咋样，先生凶不凶？同学有没有欺负你……”

刘怡侧坐，担心看着小狗子，三年过去，刘怡身子高了些，皮肤白皙莹润，身姿丰腴，浑然不像是常年在地里劳作的人，徐二郎舍不得让刘怡下地干活，刘怡偶尔跟着去菜园子帮衬，大多时候都在家中忙活家务，徐二郎将自家院子篱笆又别高一层。

赵寡妇一年前，带着狗蛋去了镇上，有人说赵寡妇嫁人了，嫁给何三做了平妻，小日子过得还算不错，刘怡是个懒性子，平素也不大出门，大部分时间都在自家院子，或是去隔壁徐三郎家坐坐。

徐母曾多次跟徐大郎提过，想让徐大郎再娶，徐大郎低着头，闷着声没答应，被徐母逼急了，就推说担心娶个进门会亏待家里几个孩子，徐母虽有些不情愿，事关徐福几人，也只得罢手，徐福十岁，年纪不算小，跟着徐大郎下地干活，学手艺，照顾家里几个弟弟。

刘怡猜得不错，这些年王氏一直就没消停过，隔三差五村里众人就听着胡老三家瞎折腾，王氏哭哭啼啼，徐二郎听了刘怡的话，没私底下见王氏，就算在路上遇着，打招呼也隔得远远的，就这样，好几次差点就着了王氏的算计。

好在徐二郎处理得当，没被王氏算计上。

闹上这鸟蛾子事，徐二郎再傻都知道王氏算计什么，多长了好几个心眼。

“二郎，你这是打算回家？”王氏提着篮子，施施然朝着二郎走近，脸上漾着喜悦，打从三年前开始，王氏就觉着徐二郎避着自己，这感觉让王氏很不满，刘怡有啥好的，被徐二郎这般宝贝着，想着胡老三，王氏心里对刘怡愈发不满。

“胡老三家的有事？”徐二郎皱起眉头，退了两步。

“二郎，叫我翠华就好。”王氏腆着脸，绞着衣角，含情脉脉望向徐二郎，要不是刘怡横插一脚，当年就是她嫁给徐二郎，哪像如今这般，在胡家备受欺淩，徐二郎对刘怡越好，她心里就越恨！

“胡老三家的你浑说什么？”徐二郎冷冷瞥了眼王氏，扛起榔头就朝自家院子走去，压根懒得搭理王氏，这王氏莫不是吃错药了，眼睛老抽筋，改明儿遇上胡老三，跟胡老三说一声，有病就得找郎中。

“二郎是不是刘氏在你面前说我坏话？都怪刘氏不要脸，当年要不是她，嫁给你的就是我。”王氏大声喊着，委屈万分凝望着徐二郎伟岸的脊背，胡老三哪比得上徐二郎，胡老三就是个酒鬼，整日只知道酗酒，家里几个钱，全被他拿着换了酒，哪会管她和东子的死活。

“闭嘴，谁让你说我媳妇坏话的。”徐二郎凶悍瞪了王氏一眼，冷冷说着，“当年那婚事是我娘说的，我压根就没答应，今儿这话你最好烂在肚子里，不然别怪我对你不客气。”

徐二郎眼神不善，把王氏下了一大跳。

没料到徐二郎会突然生气，王氏一时之间，吓得不轻，双腿打颤不敢在追上去，眼里妒意半分不减，好似想起什么，慌慌张张走回村子。

刘氏进门几年，都没怀上，在农村是件大事，王氏阴着脸，望着徐二郎离去的背影露出得意的笑容，一个不会下蛋的母鸡，能有啥出息，她只要在徐母耳畔说几句，就不信徐母会眼睁睁瞅着徐二郎断子绝孙。

远走的徐二郎，自然不知道王氏心里打什么主意。

王氏刚回到自家院子，就被胡老三逮着狠狠揍了一顿，“臭婆娘，是不是在外面勾搭野汉子了？看我不打死你这个不要脸的贱人，把钱全拿出来，快点——”

胡老三下手没个轻重，王氏大哭，满院子乱跑，胡老三家其他人看着，也没人上来劝架，胡老三是个蛮横子，平时谁的话都不听，谁都不乐意上前找不自在。见胡老三揍王氏，东子缩在角落一个劲的哭，胡老三扬起手，就是一巴掌，把角落里的东子扇到地上。