二六二 淮南
长安进了夏季，天气渐渐炎热起来，刘盈带着妻女往林光宫避暑，直到八月末，暑气散尽，方回到长安。
第二日，张嫣往长乐宫给吕后请安。
大汉自本朝始，皇帝与太后分居未央、长乐二宫，张皇后本是吕后的外孙女，自幼在长乐宫长大，与太后极为亲近，便是嫁进皇家之后，也是将长乐宫当做第二个家，来去自如的。却在与皇帝圆房，产下繁阳长公主之后，整肃了宫中规矩，五日一朝长乐宫，亲自奉案上食，以子妇之道供养。
苏摩亲自匆匆迎出来，在长乐宫前屈膝拜道，“奴婢见过皇后娘娘。”
“苏姑姑快快起来，”张嫣连忙伸手虚扶，笑道，“姑姑也算是看着陛下和我长大的，你的礼。”
苏摩已经是行完了礼起身，笑道，“礼不可废，奴婢拜见皇后是应该的。”轻轻提醒道，“太后正在与安国侯夫人叙话。”
张嫣心中感鸡，抿嘴一笑道，
“姑姑，我让身边宫人制了一种银杏膏子，这种面膏轻巧细腻，在冬季用着最好，且银杏有延年益寿之效，最适合老年人用的。姑姑收一份，闲暇时候给太后试试。”
“哟，那可是多谢娘娘了。”苏摩惊喜笑道，“娘娘一向手巧，当年你做的那些脂粉，太后到现在还最爱用呢。”
殿帘一闪，苏摩从外入内，禀道，“太后娘娘，皇后到了。”
张嫣拜道，“臣妾参见太后。”
过了一会儿，殿中才传来吕后的声音，“皇后平身吧。”
安国侯夫人亦起身给张皇后行了礼。
“……说起来，你家那个幼子混世魔王，今年是否长进些了？”吕后与安国侯夫人话起了家常。
安国侯夫人不免如坐针毡。
她与吕后在民间的时候便是通家之好，年轻时也常往来的。如今，丈夫官至丞相，自己在家也是老封君，居尊处贵惯了，给张皇后见礼之后，便重又坐下，过了一会儿，才反应过来，不知道怎么的，吕太后竟是一直没有让皇后入座。不免手足无措，要知道，太后是皇后的婆婆，可以慢待张皇后，但她却只是一介臣妇，焉有皇后尚未有座，自己却安坐的道理。进退失据笑道，“多谢太后垂询，臣妾幼子还是老样子……”
吕后便轻轻哼了一声，目光转到侍立在殿下的张嫣身上，“我这宫中，皇后可以说是比我还熟，你自己不找地方坐下，还要我这个老婆子开口请么？”
张嫣嫣然笑道，“说起来，是臣妾的不是。”拂衣襟在宫人们取过来的坐席上坐下。
“……如今的这些年轻人呀，都有些不知轻重了。”
“太后责的是，”安国侯夫人呼出一口气来，慈爱笑道，“只是臣妾却觉得，孩子还是自家的好。这样想起来，臣妾幼子还是不错的，虽然有些年少气盛，但都是孝顺的孩子。”
待到安国侯夫人寻机告退，长信殿上便只剩下吕后和张嫣。
吕后年纪大了，饮不得浓茶，苏摩便用菊花苦荞浸染，制成茶水，放在殿中的案几上。端起茶盏，在唇边抿了一口，方抬头看着张嫣，淡淡问道，“陛下近来身体可好？”
张嫣跪坐在榻上，面色不变，心中思虑电转：
说起来，这些日子，自己和吕后之间，固然回不到早年的温情脉脉，但至少在表面上也算是婆贤媳孝。如今日这般不给自己面子，还是第一次。吕后这般敲打自己，不知道所为何事。口中却恭敬答道，“陛下近来国事繁忙，前日里还是来看过太后的。他的身子很好，晚上惯用大半碗粟羹，酉时入睡，没有朝会的日子，早上卯正起来。”
“如此便好。”吕后笑了一笑，扶着苏摩的手站起来，走到张嫣面前?“阿嫣，你可知道，我对你实是有些失望？”
张嫣挺直了背脊，低下头去，“母后——”
“我知道你担心什么，”
吕后冷嗤一声，凤目微微上挑的时候，不同於刘盈眼眸给人的平和之感，看上去极为淩厉，“繁阳身子不好，你怕我看不上她，总是胆战心惊，却是想得太多了。繁阳她再不好，终究是身负我吕张二氏血脉的嫡长公主，身份尊贵，我容不得任何人对她欺侮。倒是阿嫣你，”
语气转为森然，“你当知道，既已身为大汉皇后，享了皇后的尊荣，同时也就应该尽皇后的义务。繁阳是长公主，是你的女儿，但你张皇后却不仅仅是繁阳长公主的母亲。你总该想想，你要做些什么，才不负这母仪天下的名声？”
“敬。”
长乐宫上一览无余的蓝色天空，白云飘浮流动，艳阳高照，长乐宫前的一丛菊花，开的分外艳丽。张嫣轻轻吐了一口气。
“娘娘，”荼蘼牵着张嫣的手，眸中含着些不平之意。
张嫣唇角勉强翘了一翘，道，“我没有事的。回去吧。”
她知道荼蘼是担心自己从小娇养，少有受到冷待，刚才却在长乐宫受了训斥，心中难免委屈。
虽说因着自己当初离宫出走的缘故，吕后待自己大不如前，但本来，做外孙女和做儿媳妇就是不一样的。
如果说，在她离宫之前，她与刘盈关系未定，吕后还能当自己是外孙女，毫无杂质的疼爱；当自己与刘盈在云中定情，再加上刘芷的出世，在吕后的心中，她就多的是一个抢走自己儿子的女人。以吕后的控制玉和对子女的感情而言，指望她能够同从前一样对待自己，根本是不可能的事情。
而她与刘盈感情甚笃，身后又有阿翁阿娘支持，虽然膝下暂时没有皇子，但后位稳固，有吕后喜爱，固然是锦上添花。但只要吕后没有废立心思，稍稍为难一点儿，并不能动荡什么。
但是，终究，她也曾以亲人的心思敬爱过吕后，如今落得个这样局面，郁郁难言。
回到椒房殿的时候，她问，“大公主如今怎么样？”
“回娘娘的话，”扶摇迎上来，笑道，“大公主已经醒了一会儿，如今正在偏殿玩耍。”