跟了这许久，李慧也差不多摸清自家师父的脾性，早就问过了，「才刚小五说了，那人牙子带了十二三个呢，估计来前儿收拾过了，瞧着倒是板板整整干干净净的，只是都干瘦些。」

「不干瘦就不是人牙子带的了，」展鴒冷笑一声，起身洗了手，对席桐和展鹤道，「我先去瞧瞧，你们等会儿弄完了先搁着便是，等回头李慧弄完了皮儿，我过来一起弄。」

这样冷的天，又下雪了，合该一家人安安稳稳的围着火炉吃点心，至於外头那些糟心的事儿，关起门来谁管它？

因大堂里还有不少客人，才刚小五已经叫大宝大树他们将人带到住的那院儿去了。

展鴒撑着伞出来，外头等着的铁柱就迎上来，「掌柜的。」

「也该紧赶着盖院子了，」展鴒叹了口气，「先前人少也就罢了，如今事情也多，总觉得地方不够使的，咱们自己人住的院子，到底不是买卖的地儿。」

铁柱点头称是，「已经催着了，先紧着一个院子盖，如今已经晾的差不多，只是还没来得及起炕，若是住人，应付几天也还使得。」

年前展鴒就已经从附近村落召集人帮忙盖房子，过年那会儿地基就打好了，如今日日都干的热火朝天，一天一个样儿。

也是时间不凑巧了，正赶上冬天急等着新房子用，一应土地都冻的邦邦硬，铁鍁铁锹齐上阵，半天下去也挖不动多少，反倒震的手臂酥麻，远比平时来得艰难。

若非如此，这么几十号人日夜忙活，只怕这会儿都起来了！

她给钱给的实在，难得一日几顿饭又那般美味，一天总能见着点荤腥，来做活的人都说比村上人成亲吃的宴席都好，一个个吃得嘴上冒油，明晃晃的，不出半月都胖了好些……

雪下的越发大了，纷飞的雪花遮天蔽日，严重模糊了视綫。

展鴒眯着眼睛看了一回，略一思索，「也罢，先集中收拾一间屋子，之后再挨着来，好歹弄出个能住人的地方来。眼见着又下雪了，难不成还叫人支个棚子在外头？」

她这次买人是有大用处的，一来一家客栈这边人手严重不足，二来稍后要在城里开铺子，那头也得有人盯着，还得算上往来运货的，劳动力越发短缺，只靠现下几个人当真分~身乏术。

多招些员工，已是迫在眉睫的问题。

铁柱一一应下，「那我先叫人把门按上，孙木匠那头已经做好了的，好歹还能挡个风雪，夜里略支个铺盖，点几盆火也不算冷。」

展鴒点点头，「且这么着吧。」

说话间已经进了院门，那人牙子果然带着十来个男孩儿女孩儿站在廊下，见她进来，忙满脸赔笑的迎上前，「姑娘好！」

一转脸对上孩子们，却又瞬间黑下来，「还楞着作甚？没眼色的东西，还不问好？」

一群孩子都吓得直哆嗦，结结巴巴的问了好，有几个胆大的还飞快的偷瞟展鴒，见她回看过来，又狠命低了头。

这些孩子都是人牙子按照她的要求找来的，都十来岁，瞧着也是老实本分的样子。

大宝搬了椅子，又端出来火盆和手炉，请展鴒去门口坐了。

「都会做些什么？」展鴒问道。

她打扮出色，一身绸子衣裳哪怕阴天也微微泛着醉人的光泽，身后又跟着身强体健的伙计，这样慢吞吞的问话倒是果然有些地主婆子的架势。

一群孩子也不大敢说话，先齐刷刷抬头去看人牙子，就听那人牙子讪笑道：「都粗手笨脚的，何曾会什么？倒是这两个丫头，」他拖出来两个干瘦的小姑娘，「手还算巧，会些针綫。那些个小子体格都好得很哩，掌柜的只管放心使唤就是了！」

展鴒一抬手，大宝就很有眼色的凑上来，「你带着两个丫头去找李慧，叫她随便出个什么题，先看看基本的针綫功夫如何，再来同我说。」

虽然看着这俩孩子像是老实人的样子，可也不能听人牙子说什么就是什么，总得略考察一番才好。

大宝干干脆脆的应了，果然带着那俩丫头走了。

展鸠又观察剩下的人，心中渐渐有了谱。

人贩子拐卖孩子本就是招人怨恨的事，爲防夜长梦多，往往在短时间内根据各自特质出手，或是卖去烟花之地，或是卖去戏园子，或是卖给富贵人家当奴才，很少会从小养到大。

眼前这些孩子的年纪尴尬，不上不下的，要么是被爹妈卖了的，要么是谁家奴才犯了事撵出来的，所以大多有记忆，且也会些技能，买来直接就能使唤。

不过也有坏处：这么大的孩子，远不比小时候能糊弄，而且基本上也都定了性，万一有什么陋习或是左性很难改过来，所以挑选起来尤其要谨慎。

如今要做的事情多了，手底下养的人口也多了，银子花起来很有点流水的意思，越发该精打细算着。

展鴒也不说话，只是细细打量他们的表情，见果然有几个眼珠不住地转，颇有不耐之色。

她就乐了。呦呵，还真是有意思，感情是都落到人贩子手里了，还瞧不上她这个开客栈的？

「你原先在哪里做什么？」杀鶏儆猴是一干措施中最简单粗暴却又行之有效的，屡试不爽，展鴒就指了那个看上去最心浮气躁的男孩儿。

人牙子心头一跳，才要开口，展鴒就一个眼刀子丢过来，他登时打了个哆嗦，觉得简直比天上下的雪还要冷几分，哪里还敢出声？

娘咧，这掌柜的看着年纪轻轻的又是女流之辈，何曾想到眼神恁般锋利！这眼光也忒毒了些，一下子就问到了自己最担心的地方……

那男孩子约莫十二三岁的样子，长得倒是眉清目秀，只是眉宇间傲气的很，听了这话便回道：「曾服侍过淮西江知府家的少爷！」

虽是垂着头回话，可他的胸脯都挺起来了，眼见着是十分骄傲的模样，说到谁谁家少爷的时候还习惯性的加重语气，活像示威似的。

展鴒嗤笑一声，大宝先就看不下去，黑着脸喝道：「混帐，这是咱们掌柜的，且放恭敬些吧！」

那男孩子给他吓得抖了抖，可还是倔强的咬着唇，攥着拳头，看过来的眼神越发锐利了。

展鴒忽然觉得挺没意思。

识时务者爲俊杰，身处逆境依旧不忘初心，想要使劲往上爬，当个人上人幷没有什么错。可错就错在根本认不清现实！

你说你都这会儿了，还跟谁要强呢？什么资本和本事都没有，到头来吃亏的是谁？

反正不是她展鴒！

「原来是服侍过知府公子的，」展鴒面无表情的点了点头，突然话锋一转，「那又爲何到了这里？」

那男孩子刷的涨红了脸，片刻又变得惨白，然后又有些红，变来变去好不滑稽。

有几个孩子也偷偷去瞧他，脸上露出羡慕和鄙夷交织的神色，十分复杂。

人牙子最是个人精，已经看出展鴒有些不高兴了，忙出声道：「那江知府草菅人命，年初就给砍了头，家中成年男子一律斩首，成年女眷尽数罚没官奴……他是受过调~教的服侍人很有一手，伺候笔墨文书也是好的。」

主子都这般不堪，下人自然也是四处飘零，给人卖到这里也没什么稀奇的。

只是这人牙子说话的语气却有些怪，除了推销底层工作人员之外，似乎还有那么点拉皮~条的意思……

「原来如此，」展鴒轻笑一声，淡淡道，「既如此，我倒是使唤不起，也不敢劳动大驾。」

她不是什么霸道总裁，玩不来，也压根儿不想玩那种欲拒还迎的把戏，既然你觉得我这小庙盛不下你这尊大佛，索性两边都不要勉强。

那自视甚高的男孩子瞬间面色如土。

见惯了知府家的财气富贵，他哪里瞧得上这偏远城郊的破酒店？到底年轻气盛，一股怨气憋不住就流露出来。可谁能想到，这客栈瞧着虽不大像样子，年轻的女掌柜竟这般敏锐，一眼就发现了。

他若不能留下，下头就更没有好买主了……

那男孩子脸上好一阵风云变幻，刚要鼓足勇气替自己辩驳，却见展鴒已经飞快的伸出手点了好几下，视綫有意无意的掠过自己身上，可唯独没喊停。

「这个这个还有那个，就要这八个吧，其余的劳您再原样带回去。」

十三个人，展鴒剔出去五个，除了这个男孩子之外，其余四人都是方才眼神不老实，或是偷偷嘲笑同伴的。

这会儿都不安分，敢四处乱看乱瞟的，必然不是什么省油的灯，她懒得费工夫调/教，自然要不得。

至於方才嘲笑旁人的，也不是什么好货！都身处泥潭，哪怕麻木、冷漠也好过嘲笑旁人，这样的她自然也不要。

五个白跟着走了一遭的孩子脑袋里嗡的一声，四肢发软，几乎要站不住了。

他们不想再回去！

这个结果出乎人牙子和这十三个孩子的预料，谁能想到这女掌柜放着机灵的不要，却将这些木讷的都一个不落的挑走了呢？

可事已至此，展鴒已经起身往外去了，只留下大宝和刘嫂子叫他们男女分开，先去洗澡，又领了统一顔色和款式的新衣裳。

这些孩子都不知多少年没穿过新衣裳了，只觉脚下如踩着棉花似的，漂漂浮浮的不真切。

这，他们这就出了火坑了？

过了会儿，刘嫂子过来跟展鴒形容方才的情形：「好生可怜见的，那么两大盆面条，眨眼功夫竟就吃完了，一滴汤汁也没剩下！舔的比刷过还干净……若不是您吩咐了不敢多给，只怕这会儿撑死的都有呢！」

她只道二狗那深不见底的胃就已经够吓人了，如今看来倒是有些孤陋寡闻，这几个足以吃穷老子的半大小子一旦发起攻势，谁胜谁负还未可知。

展鴒同她唏嘘一回，可巧又有附近百姓来找活儿，展鴒都赶紧看了，也留下几个。

其中两个叫她印象最深刻：

一个是唐氏，约莫二十来岁，十分年轻清秀，一手针綫活儿鲜亮无比！

才刚展鴒给了她一块布，就见她好似被瞬间激活，飞针走綫的忙活片刻，竟戳出来一对儿活灵活现的燕子！这还是费功夫的綉花，若是单纯的缝衣裳，那就更了不得了。

还有一个是高氏，生的刘氏一般粗壮，略懂些厨房活儿，以后就给李慧打下手。

忙活完了这些之后，展鸠才算有功夫回去喘口气。

展鹤巴巴儿给她倒了一杯热茶，有亲自捧过来，「姐姐吃茶。」

展鸠瞬间就觉得什么疲劳烦恼都烟消云散。

「好，姐姐吃茶，吃完了给鹤儿做好吃的！」

稍后山楂酥、豆沙蛋黄酥都做好了，一颗颗圆球玲珑可爱，外头还有重重叠叠的酥皮，略一碰就要掉渣。

外头的皮儿是极酥的，与嘴唇碰撞的瞬间却又显得柔软起来，再细细品味，里头细细的豆沙蓉以及咸蛋黄……

蛋腌制到一定程度会出油，而这个出油也伴随着蛋黄的板结、变硬，平时佐餐吃起来倒没什么，可今儿是做蛋黄酥哩！讲究入口即化，疙疙瘩瘩的如何是好？

展鴒便提前将这些蛋黄碾成细细的蓉，然后分开分量分别包到酥皮点心里去。

如此一来，不仅点心是货真价实的酥皮，而且又真材实料，滋味也更加匀称。

展鴒一边给席桐讲今儿来的这些人，一边难掩兴奋道：可算是有了几个能做衣裳的，咱们家堆着那些料子好歹有了去处……往后咱们再看见好的，也只管先买了料子回来，能省好些工钱呢！

席桐就笑，「何苦这样自己爲难自己？钱没了，再去挣就是了。」

他是一贯不讲究什么经济的，反正有钱就花开心就好，爲人十分洒脱。

「算了吧，我还是喜欢未雨绸缪。」展鸠笑道。

就好似已然是默认的规律，一群人里头总要有一个精打细算的，一个花钱大手大脚的，如此两相配合，g不至於寅吃卯粮，也不至於抠死。

一口气烤了两种四炉酥皮点心，香气浓的简直像是化不开，引得外头那些盖房子的壮汉们纷纷议论，这是掌柜的又做了什么惊天动地的好吃的了？真是香煞个人了！

展鸠先去洗了澡，换了衣裳，去了身上的味儿，这才不像是一颗移动的点心了。

天色微黑，屋里点了灯，黄澄澄的光芒均匀洒满屋内边边角角。

她去火边烤干头发，松松挽起，舒舒服服的出了口气。

「这身衣裳好看，」席桐递过来一杯淡红色的山楂饮，又特别王婆卖瓜的补充一句，「我给你挑的那几双都挺好看。」

展鸠接了，噗嗤一笑，「也不嫌臊得慌。」

清凉的果汁下肚，瞬间缓解了方才洗澡流汗造成的干渴，畅快极了。

不过话说回来，好像席桐对色彩搭配这方面确实蛮在行呢。

眼下她身上穿的这套袄裙主打银灰和淡柠檬黄，底纹是凤尾花，简单又大方，很是雅致。

席桐眼带笑意，转身去把围棋翻出来，冲她招手，「来，咱们也提升一下文艺素养。」

展鸠噗嗤一乐，果然去他对面坐下，手持白子。

两个臭棋篓子堪称棋逢对手势均力敌，场面胶着，一度十分「激烈」，往往走一步就愁眉苦脸的想半天，下了半宿，谁也没奈何谁……