要活下去。她还不能被吃掉。

但她不准备如之前一样受制於戾气。要活，就要活得更好些。

「又反悔了？」那声音适时响起。

猗苏指骨合拢，试图抓住虚空中无形的浊气，发出低低的笑声：「只要把戾气吃掉，变得够强，就可以了。」

「说得简单，这事从未有人做到。」

她将意识深深地沉下去，想像着在身周筑起一道屏障，将稀薄的一层戾气裹在其中，缓缓地向内挤压、再挤压。这比任由戾气侵蚀魂魄更为痛苦。阴寒的气息霸道地流窜，彷佛要彻底夺过这躯干的控制权，带来的是一波又一波无休止的冲击：用多大的力道击过去，就会有多深的痛楚。

猗苏只能凝神将分散的戾气逐个击破，以自身微不足道的力量缓慢分解这寒冷而强大的气息。

不仅如此，她同时还要维持体外的屏障，阻挡浓稠黑暗的迫近。

不知过了多久，猗苏终於将体内的戾气消解。可这不过是千里之途的第一步罢了，这点力量，远远不够。

她一次次重复着相同的过程：将戾气挤压入体，化解戾气，再次解开屏障……

九魇是个深不可测的怪物，她只能一点点啃噬。可她足够耐心，也足够贪心。谢猗苏再次满心只想着要活下去，可却不再是为了活而活--她还有许多事要做。

在这空间中，时间无关紧要。

猗苏在心中默数着构起屏障的次数：三千零十八……三千零十九……

声音偶尔会出现。初时往往没过多久，就会来一句「还没放弃，了不起嘛」云云的刻薄话，后来却渐渐寡言起来，出声也是「你还真是不折不扣的怪物」之类的古怪言论。

她始终沉默，专心於这不见终结的流水席。

这「筵席」散得突然。猛然间，五感通达清明，这空间的动向她了如指掌。身体灼热，从头到脚脱胎换骨。这躯体真正为猗苏所掌控，戾气游离於其中皆乖乖驯服。她知道自己终於成功了。

「既非人，又非神魔鬼怪，魂魄为骨，戾气作血肉。你啊，已经是游离於三界之外的怪物了。」猗苏总觉得这道声音里透着说不清道不明的骄傲喜悦。它沉寂片刻，方继续悠悠然地道：「万物有灵，生者为生灵，死者为死灵，我等含怨者为怨灵，你生於怨气，却无怨气，非死非生，便叫灵如何？」

猗苏翻转手掌仔细察看，随口应道：「也好。」

那声音第一次露出情绪，叹了口气。

她举目四顾，笑着说：「我居然有点喜欢这里了。我该叫你什么？」

「我们就是这九魇。」

「九魇，」猗苏足踏虚空，穿过黑暗向前，「我要走了。」

没有回答。

「我可不会再回来了。」她抬手，面前渐渐现出一线光亮。太久没见过黑暗以外的东西，她一瞬间竟被刺得双目含泪。

伸手扒开这条缝隙，猗苏走入光明之中。眼前景物逐渐清晰，雾气缭绕，忘川一如既往缓缓流淌。两岸红似火的花树直伸入红褐的水波中去，倒影一片深深浅浅的赤红。

九魇的入口附近仍旧荒凉无人。

穿过弥漫的水汽，行过那片长满鬼草的浅滩，途经休桥，便到了忘川繁忙的中游。

从水中冒出的、停下动作看向猗苏的恶鬼中，竟有不少曾经的熟识面孔。猗苏径直踏水来到近下游处那个拐角，那株繁盛的花树竟已在年月中长歪进水中。树干上坐着的红衣姑娘猛然抬头看过来，艳丽而愁苦的脸容一瞬尽写着惊愕。

「阿丹，别一副见鬼的表情，你没看错。」猗苏笑眯眯地走过去，「我回来了。」

阿丹眼眶一瞬有点红，转而白她一眼：「谁等你啊，慢都慢死了！」

猗苏忍不住就弯唇，鼻子却有点酸。

「谢姑娘。」

闻声，猗苏震了震，转头看向来人。黑衣阴差垂手站在花树间的空地上，似乎踟蹰了一下，汲水到她面前，伸手：「谢姑娘的东西。」

低头一看，是那串红玉珠链。

喉头哽了哽，猗苏小心翼翼地接过来，戴回腕上，抬眼才发觉自己竟然哭了。她隔着泪水看向黑无常的眼睛，极缓慢地一字字问他：

「白无常，真的死了吗？」